— Это очень, черт возьми, важно.
— Рид, — одергиваю я, оглядываясь, чтобы посмотреть, слышит ли кто-нибудь его ругательство.
— Это чушь собачья. Сегодня твой день рождения. — Он встает, и я с трудом сдерживаю улыбку, когда вижу, как он злится.
Меня радует то, насколько он заботится обо мне. Если бы не семья Сандерсов, у меня не было бы никого, кому было бы не все равно. Не уверена, что папа способен на большее, чем просто сохранить мне жизнь. Он не злой, у него просто нет никаких эмоций. Он может молчать целыми днями и даже не замечать, что делает это.
— Почему ты улыбаешься? — Рид смотрит на меня с суровым выражением лица.
Бороться с улыбкой не получается. Я наблюдаю, как уголок его губ начинает приподниматься, и теперь я знаю, что он тоже борется с улыбкой. Он всегда выглядит красивым, когда смеется, что я часто замечаю в последнее время. И я не единственная девушка, которая это замечает. К счастью, он об этом не знает. По крайней мере, пока.
Мы смеемся, а потом он садится рядом со мной.
— Я еще не вручил тебе твой подарок.
Он лезет в карман и вытаскивает кольцо, с которым я слишком хорошо знакома.
— Рид! — кричу я, когда вижу, что он держит его. — Твоя мама надерет тебе зад.
Он не давал мне кольцо с четвертого класса. Было время, когда мы были маленькими, тогда он дарил мне его на каждый праздник. Однажды он даже подарил мне его на День благодарения, потому что сказал, что благодарен за меня. Его либо возвращал мой папа, либо приходили родители Рида и просили об этом, но потом он остановился. Я подумала, что ему здорово досталось в последний раз.
— Папа сказал, чтобы я перестал давать его тебе, пока мы не повзрослеем. Теперь мы подростки.
Рид надевает его мне на палец. Я знаю, что не могу оставить его, но хочу носить, по крайней мере, некоторое время. Я смотрю на бриллиант и думаю, каково это — быть женой Рида. Бьюсь об заклад, когда он женится, он будет так же добр к своей жене, как и его отец к маме. Всегда приятно наблюдать, насколько он ее обожает. У них жизнь, о которой мечтают люди, и я не уверена, что когда-нибудь у меня будет такая. Хоть мы с Ридом и ходим в школу вместе, но живем в разных мирах.
Мне повезло пойти в эту школу только потому, что живу на территории Сандерсов. Это самая хорошая школа в штате, и я в ней буквально единственный ребенок не из богатой семьи. Другие дети начали это понимать, и теперь некоторые из них относятся ко мне по-другому. Кроме Рида, он всегда добр ко мне.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж? — дразню я.
— Нет. Ты сказала «да», когда мы были во втором классе. — Рид дразнит меня, но не улыбается, и я начинаю думать, что, возможно, он не шутит.
Я смотрю на кольцо, а потом снова на него.
— Ты действительно хочешь жениться на мне, Рид Сандерс?
— Да, хочу, — мгновенно отвечает он, и я замираю, когда он наклоняется ко мне.
Его рот оказывается близко к моему, и мое сердце начинает колотиться. О, Боже, он собирается поцеловать меня? Я нервничаю и не знаю, что делать со своими руками. Я вспоминаю все фильмы, которые смотрела, где люди целуются, и знаю, что должна закрыть глаза. Я плотно закрываю их и стараюсь ничего не испортить, когда чувствую его теплое дыхание на своих губах.
— Эй, Рид, ты здесь? — Услышав голос Сэма, я отстраняюсь от Рида, и момент испорчен.
Сэм обходит вокруг дома и останавливается, когда видит нас. Я оглядываюсь и вижу, что он привел с собой Эшли и Клэр. Эшли — сестра Сэма, а Клэр — ее лучшая подруга. Две девушки всегда вместе, и все знают, что Эшли влюблена в Рида. Ладно, может, не все, но я замечаю, как она всегда за ним наблюдает.
— Я сказал тебе, что у меня есть на сегодня планы, — огрызается Рид, и я шокирована, потому что он звучит так же, как его отец.
— Да ладно, осталось всего несколько дней лета, — говорит Сэм, а затем с разбегу запрыгивает бомбочкой в бассейн.
— Господи, — бормочет Рид. — Я заставлю их уйти.
— Все в порядке, — говорю я, когда он встает. Я пытаюсь схватить его за руку, чтобы остановить, но он уже на ногах.
— Нет, не в порядке. Это твой день рождения, и тебе даже не нравится Эшли.
— Я никогда… — Я замолкаю, когда он смотрит на меня.
— Мне она тоже не нравится, и я говорил Сэму, чтобы он перестал приводить ее. Я могу потусоваться с ним позже. Сегодня твой день.
Я смотрю на кольцо, которое все еще у меня на пальце, и, клянусь, слышу, как он говорит то же самое, что и много лет назад.
Я всегда буду заботиться о тебе.
Глава 4
Рид
Второй год старшей школы
Я захлопываю шкафчик, гадая, где Ками. Звонок об окончании занятий прозвенел десять минут назад, а она так и не появилась вместе со своими книгами. Ну, технически это мой шкафчик и шкафчик Сэма, если вы спросите руководство школы, потому что мальчики и девочки не могут делить их. Ками немного спорила, потому что не хотела нарушать правила, но после некоторых уговоров я заставил ее согласиться.
— Эй. — Сэм приподнимает подбородок и прислоняется к шкафчикам рядом со мной. — Разве тебе не нужно тренироваться? — спрашивает он.
Нужно, но Ками вела себя странно за обедом, и я думаю, что-то случилось. Я не могу понять что, поэтому хочу проверить ее. Что бы это ни было, я докопаюсь до сути. Это уже сводит меня с ума, а прошло всего пару часов. У нас нет секретов друг от друга. Если не считать того факта, что я влюблен в нее. Хотя не уверен, что это большой секрет, но, по какой-то причине, она единственная, кто не замечает этого.
Люди прямо говорят, что у нас все серьезно, а она отмахивается. Ками говорит, что они думают так, потому что мы лучшие друзья. Но то, что я чувствую к ней, совсем не похоже на то, что я разделяю с Сэмом. Она может называть нас лучшими друзьями сколько угодно, но мы — нечто большее.
— Ага, но я ищу Ками.
Я смотрю дальше по коридору, чтобы проверить, не идет ли она, и мне интересно, может она просто зашла в туалет или задержалась, чтобы поговорить с учителем или что-то еще. Когда я не вижу ее, хватаю и надеваю свой рюкзак. Я даже не хочу идти на футбольную тренировку и не знаю, почему позволил Сэму уговорить меня попробовать. Может, это как-то связано с тем, что Ками надела одну из моих футболок с моим именем на спине. В то время это казалось хорошей идеей, но я не планировал, что из-за тренировок будут реже ее видеть.
— Ты всегда ищешь Ками.
— Нет, не всегда, — говорю я, защищаясь. — Не тогда, когда она со мной. — Я улыбаюсь своей глупой шутке, и Сэм качает головой.
— Может быть, я знаю, где она, — говорит он, и я смотрю на него, ожидая, что он скажет мне. Вместо этого он просто смотрит на меня.