Шторм разразился почти над ними.
«Черный паук» дико раскачивался. Пираты держались, пытаясь совладать с парусами.
Сабуро стошнило.
- А ведь… - он вытер ладонью рот, - у меня три дня не было морской болезни.
- От шторма нет защиты, - мрачно ответил Джек. Даже он дрожал при виде такой ярости моря.
«Черный паук» прорывался через бурное море, но поврежденный корабль стонал, возмущаясь, угрожая развалиться. Шторм налетел, и они оказались в адской тьме. Море окружило их, вздымая волны.
Джек и его друзья в отчаянии цеплялись друг за друга, дрожа от холода и страха перед силой шторма. Ужасающая волна ударилась о корабль и затопила клетку, чуть не убив их.
- КАМИКАДЗЕ! – завопил корейский раб, поднимая кулаки в приветствии черному бушующему небу.
- Что он сказал? – прокричал Джек, думая, что раб сошел с ума.
- Ветер богов, - отозвался громко Йори сквозь гром и грохот. – Пираты не выказали уважение… Сусано-о очень разозлилась.
31
ПЛАВУЧИЙ ЯКОРЬ
Тайфун изо всех сил ударил по «Черному Пауку», ветер выл как банши, оглушая и ослепляя. Море Сето волновалось, словно сражалось с темным небом. Сверкали молнии и гремел гром. Волны размером с горы бросали пиратский корабль как щепку, и Джек начал бояться за их жизни.
Капитан Курогумо, привязавший себя к румпелю, оставался верным курсу, несмотря на бешеный ветер. Паруса почти рвались, а мачты гнулись, палуба опасно дрожала, когда «Черный паук» подпрыгивал на высоких волнах и падал. Внезапно послышался треск, и главный парус порвался надвое, ткань хлопала на ветру.
«Ветер может быть тихим… или разнести дом», - подумал Джек, вспоминая учение Пяти Колец. Ужасающая сила бури намеревалась уничтожить «Черного Паука и унести их в глубины моря.
Волна обрушилась на палубу, и Джек с остальными вжались в прутья клетки. Они кашляли, выбравшись из воды. На миг Джеку показалось, что корабль опрокинулся, а потом их головы все же достигли поверхности. Они остались в бамбуковой клетке. А вот их страже повезло не так сильно. Их унесло в черное бушующее море.
Джек заметил, что Ченг цепляется за главную мачту.
- ЧЕНГ! – крикнул он.
Мальчик оглянулся, его лицо было бледным. Корабль снова приподнялся на волне, и палуба очистилась от воды, Ченг прыгнул к клетке.
- Открой дверь! – потребовал Джек.
- Капитан убьет меня, - ответил Ченг, крепко держась за прутья, ветер и дождь пытались отбросить его.
- Буря убьет всех нас, если ты нас не выпустишь!
Ченг колебался, когда его попросил Йори.
- Ты должен нам, - напомнила Миюки, схватив мальчика за руку. – Мы спасли твою жизнь дважды!
Ченг вытащил из-за пояса нож, и Миюки тут же попятилась.
Быстро оглянувшись и убедившись, что другие пираты не видят, Ченг сунул нож в щель между дверью и клеткой и открыл ее.
- Оставайтесь здесь! – сказал Джек друзьям, смутив их этим.
- Но мы можем сбежать! – отозвалась Миюки.
Джек покачал головой.
- Сначала нужно надеяться, что я смогу спасти корабль. В клетке вам безопаснее.
Он схватил Ченга, и они пошли по скользкой палубе. Взбираясь по лестнице, Джек подхватил предохранительный канат и подошел к капитану Курогумо, что изо всех сил пытался вместе с кормчим удержать румпель. Опрежать ветер в бурю было умно. Но волны были слишком большими, а кормчий устанет, и корабль утонет.
Капитан в шоке уставился на Джека, а потом в ярости повернулся к Ченгу.
- Я повешу тебя за это!
- Но я могу спасти корабль! – крикнул Джек, пытаясь быть слышным в бурю.
Капитан Курогумо горько рассмеялся.
- Нас могут спасти только боги!
- Нет, если мы сделаем плавучий якорь и остановимся.
- Все гайдзины такие тупые моряки? – бросил возмущенно капитан Курогумо. – Нас унесет под воду. Собьет волнами. И море слишком глубокое, чтобы бросать якорь.
- Плавучий якорь, - исправил его Джек, покачиваясь на ногах, корабль трясло. – Он цепляется за воду, а не за дно.
- Никогда о таком не слышал, - фыркнул капитан, теряя терпение. – И у нас его нет.
- Я могу сделать, - настаивал Джек. – Он действует как тормоза… развернем корабль… согласно ветру. Мы попадем в сердце бури… но она скоро закончится.
Волна врезалась в корму, их окатило водой. Канат выскольнул из рук Джека, но Ченг держал его крепко и поймал. Когда волна отступила, у румпеля остался только капитан.
- Если продолжить двигаться с подветренной стороны, «Черный паук» разобьется! – кричал Джек. – Нас погребут волны! Нас утянет! И корабль разлетится в щепки!
Капитан Курогумо оскалился.
- Кем ты себя возомнил, гайдзин? Я капитан этого корабля! Я знаю, что должно быть сделано, мы из таких бурь уходили, - он окликнул Тигра. – Брось обоих в клетку.
Поднимявшись по ступенькам, Тигр схватил Джека и Ченга и потащил их прочь. Но тут «Черный Паук» столкнулся с огромной волной и накренился. Корабль зачерпнул носом воду, его сотрясало. Корабль крутился и жестоко подпрыгивал на ветру. Джек, Ченг и Тигр отлетели на ограду кормы. Чудом корабль выровнялся. Но Джек все равно заметил мрачный вид капитана Курогумо. Они оба понимали, что «Черный Паук» на грани гибели.
И тогда капитан Курогумо крикнул Джеку:
- Делай якорь! – его глаза сузились. – Но не смей обманывать меня.
Приказав Тигру помогать гайдзину, капитан Курогумо сосредоточил все силы на управлении «Черным Пауком».
- Мне нужен парус, веревка и дерево, - сказал Джек Тигру.
- В трюме, - прошипел он.
Пробравшись на палубу, Джек поманил Миюки и остальных за собой в трюм. Вода прошла через солому, и пол был усеян разбросанным грузом.
Тигр указал на парус, сложенный кучей.
- Сколько веревки нужно?
- Десять длин корабля, - ответил Джек.
Глаза Тигра расширились.
- Такой целой нет.
Джек передал обрывки Миюки, Йори, Сабуро и Ченгу и объяснил, как сплести куски веревки вместе. Они поспешно работали, объединяя обрывки.
- Сбежать собрались? – в трюм спрыгнул Череполикий, выхватив меч. Он прижал лезвие к горлу Джека.
- Нет, я пытаюсь спасти всех, - возразил Джек. – Даже тебя.
Тигр выступил из мрака трюма.
- Капитан приказал помочь ему.
Череполикий удивленно уставился на члена своей шайки.
- Нам нужен Манзо, - сказал Джек, отталкивая меч Череполикого. – Приведите его сюда.
Череполикий выглядел недовольным, но все же ушел. Позже появился Манзо. Джек приказал ему и Тигру принести парус, пока друзья трудились над веревкой. А наверху буря продолжала атаковать «Черного Паука».
- Нужна боковая сторона клетки, - крикнул Джек Манзо.
Выйдя на палубу и прорываясь через ветер и волны, огромный пират отломл часть клетки, оставив ее в хрупком состоянии. Положив бамбуковую основу на палубу, Джек с друзьями прицеплял к ней парус. Им мешали волны, но все же работа была окончена, и результатом стало сооружение, похожее на воздушного змея. Джек закрепил на основе из бамбука веревку и передал другой конец Манзо.
- Привяжи ее к цепи якоря. А сам якорь принеси сюда.
Манзо выполнил указанное, и Джек привязал якорь к основанию.
И тут Джек крикнул капитану Курогумо:
- ОПУСКАЙТЕ ПАРУСА!
И капитан, несмотря на недовольство, отдал такой приказ. Без парусов «Черный Паук» оказывался в большей опасности.
- БРОСАЙ ПЛАВУЧИЙ ЯКОРЬ! – приказал Джек Манзо.
С кряхтением Манзо бросил тяжелое сооружение за борт. Они смотрели, как плавучий якорь медленно погружается под воду, веревка натянулась.
- ДЕРЖИ ЕГО! – предупредил Джек.
Цепь звякнула, когда вся веревка оказалась натянута. Корабль вздрогнул и развернулся. Корма повернулась к воющему ветру и волнам. Гора пены и воды ударила по ним, угрожая утопить.