— Может он из фараонов?
— Не-а, он ученый. Только псих.
"Сам ты псих", подумал Анвар и спросил:
— А чего твой друг сам не найдёт ему пилота? Народу то полно вокруг.
— Сам он улетает в командировку. По крайней мере, он так говорит. Потому и попросил меня помочь клиенту. Я спросил "Сантану" и "Быструю комету" — они посмотрели на него и отказались. Тебя вот увидел, дай, думаю, спрошу. Но видно зря — тебе ещё долго не подняться отсюда. Как ты вообще умудрился сесть с такими пробоинами?
— Как, как, — проворчал Анвар, — взял, да и сел. Этот твой клиент еще здесь?
— Да. Сидит в служебной комнате и ждет своего проводника.
Анвар критически оглядел "Стрекозу" и сказал Петеру:
— Сейчас соберу всё, что можно пустить в дело, и пойду, поговорю с ним. Будь так добр, скажи ему об этом.
На вечно-улыбчивом лице Петера что-то мелькнуло, но он ничего не сказал, только сделал жест, выражающий сомнение и вихляющей походкой удалился в сторону космопорта.
Спустя пятнадцать минут Анвар с безразличным видом наблюдал за "психом", сидящим в "дежурке". Тот оказался рыжеволосым типом с хитрой физиономией, одетым довольно прилично, но как-то небрежно. Анвару не понравилось выражение глаз клиента: они были бегающими, казалось, сами по себе. Анвар выкурил сигарету, не зная на что ему решиться, но потом мысленно махнул рукой — стоя здесь, он никогда не поднимет "Стрекозу" с космодрома. Он подошел к стеклу дежурной комнаты и легонько постучал по нему согнутым пальцем. "Псих" вскинул глаза и, нервно подскочив на месте, заметался по комнате в поисках выхода. Анвар, ухмыльнувшись, показал ему на дверь. Рыжеволосый мужчина выскочил из дежурной комнаты, оправил свой костюм (довольно дорогой, как приметил Анвар), приветственно кивнул ему и спросил:
— Вы капитан, которого мне обещал прислать Мороз?
Анвар молча кивнул и показал рукой на выход из космопорта. Вдвоем они проследовали до стартовых позиций для государственных лайнеров, и только там Анвар, остановившись около старой технической будки, спросил:
— Далекий полет?
— Неблизкий. На окраину галактики. Надо сказать, что у меня на данный момент существенные проблемы с кораблем. Один друг говорил мне, что в порту постоянно можно найти человека, который согласится за определенную сумму забросить тебя куда угодно. Однако никто не хочет говорить со мной о полетах.
Анвар усмехнулся:
— Тот, кто рассказывает направо и налево о своих делах — либо дурак, либо полицейский. Никакой капитан не захочет связываться с незнакомым человеком одной из этих разновидностей.
— Почему же вы решили… гм… "связаться" со мной?
— Я отвечу на ваш вопрос… позже. Давайте сначала поговорим о цели полета и об оплате.
Рыжеволосый тип пожал плечами и сказал:
— Полет на Радужную планету. С посадкой около Озера. Еще мне нужно, чтобы корабль, доставивший меня туда, ждал меня на месте посадки, — взглянув на окаменевшее лицо Анвара, "псих" торопливо добавил: Это продлится совсем недолго, может быть всего лишь несколько суток. И я готов заплатить за этот полет восемьсот кредитов.
Мысли Анвара могли служить демонстратором броуновского движения. Да этот тип и в самом деле псих! Подумаешь, какая ерунда — несколько суток на Озере Радужной планеты! Да ведь там может хватить и нескольких минут, чтобы тебя сожрали чудовища или взяли в плен и запытали до смерти монахи. И эти восемьсот кредитов (спору нет, деньги неплохие) Анвару уже никогда не пригодятся. Но, с другой стороны, если сейчас не рискнуть, то придется продать "Стрекозу". На вырученные деньги он сможет купить какую-нибудь квартирку с обстановкой, но и только. И ему придётся устроиться каким-нибудь клерком в мелкой фирме с оплатой один кредит в день. И будет он, как большинство его знакомых, сидеть весь вечер в баре, потягивая одну кружку пива, потому что если купит вторую, то будет голодать весь следующий день. И цыпочка Стела уже не посмотрит на него с обожанием. Эти мысли окончательно добили Анвара, и он решился.
— На какой срок могут растянуться эти "несколько суток"?
— В лучшем случае — часов шесть восемь. В худшем — неделя.
— Неделю там еще никто не протянул. Сожрут или пленят.
— У меня есть несколько мыслей о том, как остаться целым и свободным.
Анвар вопросительно взглянул на него, но рыжеволосый лишь слабо усмехнулся.
— Ваши уроки уже пошли мне на пользу. Сначала ваше согласие, потом — мои мысли.
— Экспедиция за водой?
— Нет.
Анвар поневоле оказался заинтригованным — если лететь на Радужное Озеро не за водой, то зачем? Хотя, потом все выяснится, лишь бы платили деньги.