— Так что сейчас тянем и начинаем играть, — заключили обе девушки и на свет была явлена шапка-ушанка с какими-то бумажками внутри. — А за судью пусть сегодня Ромашка побудет.
Возражений не нашлось. Точнее они были у Малфоя, вот только слушать его никто не стал, ибо все занялись вытягиванием жребия, от которого зависел дальнейший ход игры. Так что Драко в очередной раз пришлось смириться со своей судьбой и принять правила игры.
***
Софья спокойно сидела в лесу на стволе поваленного дерева, прикрыв глаза и наслаждаясь последними лучами солнца, при этом кутаясь в теплую шаль — осень вступала в свои права и даже на солнце становилось холоднее. Деревья кругом радовали глаз приятным золотисто-оранжевым окрасом и с лёгким шелестом опадали на землю, дарую умиротворение и забирая усталость, которая в последнее время была постоянны спутником девушки.
Внезапно на плечи Романовой опустилось что-то тяжёлое, из-за чего желтоглазой пришлось открыть глаза и посмотреть на накинутый на плечи плащ. Но ещё раньше она признала хозяина вещи по тонкому аромату, который тут же заполнил её ноздри.
— Вот ты тут сидишь, а твои подруги сводят с ума мою лучшую портниху, — шутливо пожаловался мужчина, приобнимая девушку со спины и легонько касаясь носом волос. — Ну и почему ты без плаща, хотя на дворе не май месяц?
— Между прочим не ты единственный славишься умением переносить перепады температур, — парировала Романова, уютно устроившись в объятиях.
— Между прочим это относится к боевой трансформации, — беззлобно проворчал Полоз. — А я между прочим скучал.
— Я тоже, — девушка улыбнулась и откинула голову на надежное плечо князя. Они оба замолчали, наслаждаясь тишиной и умиротаоренно греясь в последних лучах осеннего солнца.
Уже перед самым уходом, после часовой прогулки по осеннему лесу, Полоз вновь заговорил.
— Кстати, спасибо за некроманта. У меня при дворе в кой то веке тишь да гладь, ибо больше не находится желающих послужить подопытным материалом, — мужчина усмехнулся. — Правда он утверждает, что его невеста в гневе сто крат страшнее, чем он во время работы. Не знаешь, кто может быть сей особой?
Софья усмехнулась и спросила:
— Тоже хочешь к рукам прибрать? Не выйдет, мне она нужнее.
— Да нет, намеривался обходить седьмой дорогой, но твоё предположение мне тоже нравиться. Если некромант не будет справляться с обязанностями, обязательно позову эту девушку.
— Ну попробуй, — улыбнулась Романова, словно на Яву представляя выражение лица Саши аля: чем бы вам треснуть по голове, господин хороший.
— Ты обещаешь мне, что мы встретимся здесь же в воскресенье в полдень? — переменил тему князь и серьёзно посмотрел на девушку.
— Да, если нас не отправят на практику или мои дрожайшие родственники ничего не учудят, — спокойно ответила та.
— Тогда до встречи, моя княжна, — Полоз поцеловал руку Софьи и направился в глубь леса, а девушка поспешила в сторону Колдотворца, искренне надеясь, что за время её отсутствия особо неугомонные не успели разобрать его по кирпичикам.
========== Глава 11. ==========
Приближался осенний бал. И ровным счётом ничего не происходило, что несказанно и радовало, и настораживало всех одновременно. Что было тому причиной, обронённое Софьей предложение сёстрам воспользоваться присутствием опытных игроков в квиддич или же подготовка чего-то грандиозного к празднику, было не понятно, но всех устраивало сложившееся положение дел. Возвратились искусанные практиканты — и нет, покусали их не китайцы, и даже не Сергей Александрович, а сибирские комары, которые по словам очевидцев были не меньше того, что был метко уничтожен энциклопедией лекарственных трав. Именно поэтому первым, кого навестил после приезда Святослав, была Марья, которой пришлось отдать брату все запасы мази от зуда после укусов. По правде говоря, девушка и не очень расстроилась, сбагрив эту партию, ибо у неё был побочный эффект, от которого несколько следующих дней боевой факультет ходил в зелёную крапинку и искал эту заразу. Марья видится с толпой ярых поклонников её талантов не пожелала и забаррикадировалась в мастерской Яги с дозволения оной.
Ясмира вернулась после посещения портнихи донельзя довольной и пребывала в хорошем настроении все следующие недели. Гермиона же ничего никому о той поездке не говорила, так как дала слово ёжке, что это будет своего рода сюрприз для всех, а у Полумны и в мыслях не было кому-либо что говорить.
Малфой тоже так и не сказал ничего крестному, потому как теперь разрывался на два фронта — то пропадая в мастерских и корпя над созданием какого-нибудь зелья, то тренируясь на полигоне для квиддича. Парня уже даже не смущало то, что порой приходилось играть в одной команде с Поттером или Уизли, он начал замечать, что в некоторых случаях ему это даже нравится — в чём конечно же в слух не признавался никому. А ещё его очень прельщали взгляды девушек с разных факультетов, которые вроде как невзначай прогуливались мимо. Да и с некоторых пор Драко начал замечать и то, как на него смотрит Ясмира, хотя и не показывал этого.
А тем временем наступил последний день октября, когда в Англии обычно праздновали Хэллоуин и на который был намечен осенний бал. Англичане впервые увидели привидений в стенах Колдотворца — ими оказались старый священник, наглый француз и обворожительная дама с некогда пышной фигурой. Все они очень осторожно перемещались по территории школы, искренне надеясь не нарваться на некромантов, или чего хуже, на Романовых — почему-то в их понимание хуже них просто быть невозможно.
Следующим же открытием для большинства заграничных гостей было то, что прекрасная половина разделилась на два лагеря в выборе нарядов для праздника. Первая и большая часть щеголяла различными вечерними нарядами — притом далеко не все остановили свой выбор на платьях. Вторая же часть девушек была облачена в белые платья, украшенные всевозможными красно-оранжевыми вышивками, последними живыми цветами и красными ягодами, голову каждой венчал причудливый венок из осенних листьев, спелых плодов и тонких ветвей. Все эти девушки походили друг на друга, и в то же время разительно отличались. Среди них была и Гермиона, что смущало саму девушку. Всё-таки идея Ясмиры ей с самого начала казалась глупой.
— Гермиона, ты просто прекрасна, — взгляд и слова Святослава позволили Грейнджер забыть об предыдущих переживаниях.
— Кажется, я знаю, кто станет победительницей этого года, — усмехнулась Мария и все посмотрели на неё в немом вопросе. — Что вы на меня так смотрите? Я про Полумну говорю. Такой интересной интерпретации традиций здесь ещё не видели.
Лавгуд действительно как обычно отличилась нестандартным подходом к решению вопроса и её платье полностью состояло из хитрой конструкции из веток, листьев, ягод и лент, а на голове было сооружено что-то вроде украшенного рябиновыми ягодами гнезда, в котором вполне комфортно чувствовал себя маленький выхухоль.
— Действительно, — согласился Руслан и перевел свой взгляд на кого-то за спинами англичан. Он, как и его брат, одел парадную форму, которая походила на зелёный гусарский мундир. Мария тоже глянула в том направлении и не преминула прокомментировать:
— О! А вот и Одиллия, — сказала Романова. А потом с сожалением добавила: — А вот мне парадную форму не дали одеть.
Англичане тоже оглянулись и с удивлением обнаружили Бессмертную в таком же мундире, что и на русских студентах, только черного цвета с начищенными серебряными пугавицами. Она шутливо отсалютовала Романовым и их друзьям и вернулась к разговору с стоящими рядом однокурсниками.
— А где Софья? — поинтересовался Невилл.
— Вон, — кивком указала всезнающая Марья и скривилась. — И какая нелёгкая принесла этого Змея!
Желтоглазая действительно разговаривала с Полозом. Там же был и русский директор, который то и дело вставлял какие-то реплики — по видимому решались какие-то вопросы, касающиеся пограничных территорий двух княжеств. Всё празднество происходило в обеденном зале, который по своим размерам не уступал большому залу Хогвартса. Все столы были предусмотрительно убраны, за исключением нескольких у стены с напитками и закуской, по стенам развешаны гирлянды из зачарованной осенней листвы, а непонятно откуда льется приятная музыка.