— А разве так может? — недоуменно спросил парень.
— Как видишь да, ибо Саша прямое тому доказательство.
***
Преподавательница по уходу за магическими существами заинтересованно обнюхала небольшой прямоугольный предмет, завёрнутый в упаковочную бумагу и презентованный ей сегодня Блэком. Этот англичанин уже который месяц вёл серьезную осаду и сдаваться пока что не собирался, надеясь добиться благосклонности женщины. Та была и не против, ибо считала, что мужчина должен уметь добиваться своих целей, иначе с ним будет скучно. А оборотница скуку терпеть не могла.
Под бумагой оказалась темная коробочка, обитая изнутри темно-синим бархатом, а в ней красивейший браслет с изумрудами, которые хорошо считались с глазами женщины. Подарок ей очень понравилось. И, пожалуй, англичанин-анимаг заслужил одно свидание под луной.
========== Глава 14. ==========
— Марья! — вопль на грани истерики в исполнение Бессмертной был чем-то новеньким, а Романова от резкой звуковой атаки спикировала на пол с последней ступеньки стремянки. Трехэтажный комментарий от девушки сказал всё, что она думает о своей подруге в данный момент. Одиллия даже ухом не повела на эти слова и подскочила к Марии. — Марья! Ты должна мне помочь! Пожалуйста!
— Так, стоп. Сначало выпей это, а потом объяснишь какого лешего ты забыла в моей мастерской в… — девушка бросила взгляд на часы, — в семь утра? Оди, и какого тухлого зелья ты тут делаешь?
Некромантка залпом осушила пузырек с успокоительным и судорожно вздохнула, пытаясь унять взбунтовавшиеся нервы. Выходило не так хорошо, как хотелось бы, но успокоительное помогло.
— Сегодня бал! — выдала наконец Бессмертная.
— И? С каких пор ежегодный новогодний бал стал для тебя чем-то из ряда вон выходящим? Или я чего-то не знаю и мои сестры решили вконец сравнять сегодня школу с землёй? — Мария со скепсисом посмотрела на подругу.
— Сегодня приедут мои родители и сестра, — буркнула Оди, выдавая половину правды.
— И?
— И мы с тобой сейчас отправляемся приводить себя в порядок, чтобы соответствовать статусу потомственных аристократок! — заявила некромантка, а Романова выпала в осадок, демонстрируя идеальные окружности вместо глаз. Одиллия ехидно добавила, возвращая себе самообладание: — Так что ноги в руки и за мной. Твоё мнение сегодня не учитывается!
Мария даже рта не успела открыть, чтобы высказать своё мнение по этому поводу, её уже сцапали за руку и при помощи порт-ключа переместили в один из знаменитейших салонов магической половины России.
***
— Раз уж сегодня никаких занятий не будет, пойдёмте сходим в баню, — предложил кто-то из шестекурсников боевого факультета.
— О! И англичан с собой возьмём! — предложил кто-то ещё.
— А что такое баня? — настороженно поинтересовался Малфой, который каким-то образом оказался за одним столом с боевиками. Гарри тоже заинтересовал этот вопрос.
— О! Баня — это лучшее месте для отдыха, — мечтательно протянул Залесский, а некоторые покосились на него с подозрением.
— В прошлый раз ты утверждал, что баня — это настоящий филиал ада, — заметил Руслан, сидевший тут же.
— Ну так это было в прошлый раз, — отмахнулся парень, а остальные махнули рукой на этого психа, у которого расслоение личности цвело и пахло.
— Кто тут что говорил про баню? — поинтересовались Акулина и Беляна, усаживаясь за стол. Тут же рядом оказались близнецы Уизли, которые постоянно тусовались с этой неугомонной парочкой.
— А вы с нами не пойдете, — ехидно заметил Валентин.
— Это ещё почему? — вскинулась Беляна.
— А вас Софья искала, — ответил этот… паразит. И как по моновению руки рядом оказалась желтоглазая.
— Вот вы где, — произнесла девушка. — Вы в курсе, что у вас прорицание до сих пор не закрыто? Живо к Сэйре Шандоровне и делайте, что хотите, но у вас должен быть зачёт! И да, сегодня на празднике будут родители и братья, поэтому, ради всего святого, ведите себя прилично.
Романова вновь растворилась из виду, а близняшки с обречённым видом встали из-за стола. С Софой ругаться не стоило, а если они сейчас не пойдут к цыганке выпрашивать хотя бы тройку, им это ещё аукнется.
— Удачи, — пожелал Руслан и перевел взгляд на Фреда и Джорджа. — Ну так что насчёт бани?
— Звучит заманчиво!
***
— Руслан, а ты то чего сегодня такой дёрганный? — поинтересовался Святослав, когда его брат уже в четвертый раз попытался рукой пригладить волосы и расправить несуществующие складки на мундире. — Я понимаю Марь, её Одиллия к всеобщему удивлению затащила в салон красоты на целый день, но ты то чего.
— Ничего я не дёрганный, — возразил тот, оставляя наконец в покое свой внешний вид и беря себя в руки. — Просто у меня есть кое-какие планы на сегодняшний день. И если они пойдут не так, то это будет катастрофа вселенского масштаба.
— Ты наконец познакомишь нас со своей со своей девушкой? — поинтересовался находившийся тут же Глеб.
— К-какой девушкой? — поперхнулся Руслан и подозрительно посмотрел на братьев. — Это с чего вы взяли, что она у меня есть?
— А её нет? — невинно спросил младший брат.
— Слава, мне кажется или в Англии нам испортили брата? — ушел от ответа парень.
— Это скорее к некромантом все претензии, — пожал плечами Святослав.
— М-да, одно другого не лучше.
— Вы там ещё долго собираться будете, барышни? — злая, но красивая Марья замаячила в дверях. Её взгляд обещал все девять кругов ада, если ответ окажется положительным.
— А близняшки готовы? — поинтересовался Святослав.
— А я откуда знаю? Их никто после завтрака так и не видел, — оповестила девушка и хлопнула дверью.
— Идёмте, а то в противном случае нам придется кого-нибудь откачивать, она ж сейчас на людей начнет бросаться, — сказал Руслан и никто не стал противоречить. Всё-таки прекрасная половина рода Романовых в гневе — это зрелище не для слабонервных.
***
— Дорогие ученики, преподаватели и гости нашей школы, я рад приветствовать вас сегодня здесь, в стенах всеми нам любимого Колдотворца, который в эту праздничную ночь открывает свои двери для всех, — начал свою речь Котофей Буянович, когда все собрались в большом зале в девять часов вечера. — Этот год был…
Договорить, каким был этот год директор не успел, потому что свет в зале мигнул и погас, погружая пространство в непроглядную темноту. Мужчина тяжело вздохнул и объявил:
— А сейчас небольшое лирические отступление. Думаю всем интересно, что такого придумали наши ученики в этом году.
После этих слов стены слегка замерцали, рассеивая темень, зазвучали первые аккорды мелодии. Непонятно откуда в толпе людей появились фигуры фосфорицирующими узорами на одеждах, которые, стоило только начать петь одной из близняшек, начали жонглировать светящимися кольцам и шарами.
— В город приезжает цирк, и с округи молодцы набежали, чтоб унять свои печали, вот глупцы. Озорные молодцы свои лижут леденцы — марионетки, — голос Акулины раздавался отовсюду, а сама девушка предстала перед зрителями в черном сюртуке с серебристо-синими узорами и таком же цилиндре, за который держалась правой рукой, тем самым закрывая половину лица. — Ожидается аншлаг из болванов и зевак. Их сегодня растерзают под истошный лай собак. Погружаемся во мрак, подаю условный знак — откройте клетки.
В толпе появились новые лица в светящихся костюмах, некоторые из которых ловко показывали фокусы с колодами цветных карт, а другие выпускали цветных голубей из цилиндров. Птицы взмывали ввысь и растворялись во тьме.
— Добро пожаловать в логово элиты. Для вашей свиты будет бал, мы начинаем карнавал, — продолжила Романова. Её сестры почему-то не было видно, зато массовка всё прибывала — в разных углах зала свою роль исполняли маги огня. — Жонглёры и факиры, позёры, арлекины наполнят страхом целый зал — это финал!
Почти осязаемая тьма действительно наводила жуть, как и оскалы загримированных учеников, среди которых появились воздушные гимнасты, парящие под потолком зала. Котофей Буянович только подивился, где эти неугомонные сумели найти их в количестве аж тринадцати человек, потому что буквально за пять минут до начала мероприятия выпил несколько пузырьков успокоительного.