В общем зима пролетела как-то очень быстро, притормозив лишь двадцать третьего февраля, дабы отпраздновать День защитника отечества, и в конец затормозила в масленичную неделю.
Масленицу в Колдотворце праздновали со всем размахом. Количество рецептов блинов и начинок для них перевалило за две сотни, от чего у англичан глаза превратились в огромные блюдца — такого разнообразия вариаций одного блюда они ещё ни разу не встречали. Да и сжигаемое чучело в четыре метра высотой оставило несгладимый след в памяти всех.
А потом всеобщее затишье закончилось. Ознаменовал сие событие бледный Снейп, который некстати попался на глаза в воскресенье утром отвратительно бодрому Котофею Буяновичу. Зельевар выглядел откровенно плохо, до побеления костяшек сжимая кулаки и стискивая зубы от пронизывающей предплечье боли — Темный Лорд был в ярости, обнаружив наконец пропажу Поттера. В мгновение ока рядом с русским директором появился декан боевиков, Деметер и Волков, вслед за которыми появились оставшиеся двое англичан. Первый же встреченный ученик был отправлен на поиски Бессмертной и Ядвиги Емельяновны заодно, а вся разномастная толпа взрослых переместилась в кабинет Учёного, около которого их уже ждала декан факультета Знаний — Уйдина Ибрагимовна, потомственная берегиня в энном поколении и мастер проклятий.
— Показывайте, — тоном, не терпящем возражений, сказала женщина. Она была высокой, очень худой и бледной платиновой блондинкой, с нечеловеческими большими глазами и рядом острых мелких белоснежных зубов.
Снейп явно не хотел этого делать, но под взглядами всех присутствующих, с некоторых из которых сталось насильно заставить показать руку, он закатал рукав, показывая воспалившуюся метку с непроницаемым видом. Блэк заметно поджал губы, Люпин предпочел рассматривать ближайший стеллаж с книгами, а русские преподаватели с интересом уставились на предплечье.
— Как интересно, — протянула берегиня, втягивая воздух носом и ошупывая метку. Её пальцы пархали над кожей, не касаясь её, и как будто ощупывали что-то. — Очень интересно.
— Вызывали, Котофей Буянович? — в кабинете появилась Одиллия, за спиной которой маячил Руслан.
— А, Бессмертная, — отвлеклась Уйдина Ибрагимовна, — хорошо, что ты захватила с собой Романова. Идите оба сюда и скажите, что видите.
Парочка подошла к напрягшемуся Снейпу, который сверлил взглядом любого, кто попадался ему на глаза. Одиллия тоже втянула воздух и облизнулась, в её глазах загорелся огонёк голода. Руслан же нахмурился и тоже начал прощупывать контуры заклинания.
— Проклятье высшей степени из разряда некромантских, условно-опасно для жизни, — резюмировал парень, отрываясь от рассмотрения слоёв метки. — Большего пока что сказать не могу, но если не удалить в ближайшее время, может начаться отторжение организмом, из-за чего вероятнее всего пойдет разрушение живых тканей.
— Я столько за раз не съем, но удалять нужно всё сразу, так что мне нужна Марья Романова, — объявила Бессмертная.
— Хорошо, — кивнул Кот. — Вы согласны избавится от этого проклятия, господин Снейп?
— Что значит условно-опасное? — сухо спросил зельевар.
— Оно не опасно до тех пор, пока не появляется катализатор процесса разрушения. Редкий случай, — ответил Сергей Витальевич. — И в вашем случае, Северус, этот катализатор уже вступил в действие, так что время пошло на дни, если не на часы.
— Ваши ученики действительно могут обезвредить метку? — Снейп иронично изогнул бровь.
— Вы можете не верить, но на обезвреживании проклятий разной степени сложности эта парочка собаку съел, — подала голос Сэйра, покуривая в сторонке трубку. — Они с самого начала работали в тандеме.
— Хорошо, я согласен, — ответил наконец Северус. Хоть терять ему было уже нечего, но даже мифический способ избавиться от этой проклятой метки стоил любых рисков.
— Романов, где сейчас твоя сестра? — спросил директор.
— Скорее всего в мастерской, — ответил тот.
— Тогда идёмте туда, — сказал Котофей Буянович и вся процессия двинулась в путь.
***
— Марь… — начала Оди, залетая в мастерскую.
— Тш! — с двух сторон шикнули на девушку Яга и дядя Петя — смотритель мастерских. Некромантка предпочла заткнуться и осмотреть мастерскую подруги, пока за её спиной появлялись отставшие члены сей экспедиции.
В помещении всё было как обычно: куча разного металлолома, несколько варящихся зелий, стеллажи со всякой всяченой, несколько рабочих столов, заваленных различными заготовками, остов новой модели ступы и ещё всего по мелочи. В общем творческий беспорядок во всей его красе. Марь что-то увлеченно завинчивала в старом радиоприемнике, который подозрительно шуршал и шипел.
— А что зд… — хотел было поинтересоваться Котофей Буянович, но на него шикнула Ядвига Емельяновна.
Тем временем Романова, закусив губу, завинтила последний винтик, отложила инструмент и хорошенько шандарахнула кулаком по корпусу радио, которое тут же заорало на всю школу:
— В ПИТЕРЕ ПИТЬ! В ПИТЕРЕ ПИТЬ! В ПИТЕРЕ ТИРЕ ПИТЬ!
Девушка поспешила убавить звук у этой верещащей штуковины и повела носом, затем подорвалась с места и рванула к одному из зелий, которое начинало подозрительно мутнеть. Даже с такого расстояния Снейпу хватило одного взгляда, чтобы понять, что если не помешать это зельетв течении минуты и не снят с огня — рванет на всю школу.
— А ты говорил, Петрович, что она не успеет, — сказала Ядвига, обращаясь к Петру Петровичу.
— Ну кто ж знал, — почесал затылок дядя Петя, проигравший спор. — Так уж и быть, сделаю я тебе, Емельяновна, новый набор для фильтрации зелий.
Мужчина ушёл, а преподаватели проводили его задумчивыми взглядами. Мария наконец заметила посторонних в мастерской и поинтересовалась:
— Что надо, Оди? — девушка жила по принципу: проблемы решаются по мере поступления, — потому и обратилась к некромантке, что стояла ближе всех.
— Вот! — Бессмертная одним движением вытащила из-за спин других преподавателей хмурого Снейпа и усадила на свободный стул. Марья споткнулась на ровном месте и хотела уже ретироваться, но ей никто не дал. — Мне нужна ты, накопители и блокиратор.
— Зачем блокиратор? — заинтересовалась Романова.
— Если начну без него, то отдачей шандарахнет, — просто объяснила Одиллия, притаскивая ещё один стул.
— А вот это уже интересно, — оживилась Мария, доведением руки сгрибая на пол какие-то чертежи и забывая о недовольно в взгляде чёрных глаз. — Показывай!
— Вашу руку, пожалуйста, — сказала некромантка, и Снейп нехотя положил руку на столешницу ладонью наверх.
— Нифига себе, — через какое-то время выдала Марь, разглядывая структуру заклинания при помощи магического монокля. — Соня! Тащи все самые большие накопители!
На одной из полок активизировалось что-то коричневое и лианоподобное. Длинные ветки-лапы быстро начали шарить по стеллажам, выискивая нужное и роняя всё подряд. На недоуменный взгляд Оди, Романова сказала:
— Это мне Лена презентовала. Бестолковое растение, но иногда бывает полезным, — и уже Соне: — Эй! Ты там аккуратнее. Разобьешь ещё один накопитель и я опять случайно пролью на тебя литр хлороформа! Или сдам в теплицу к младшему корпусу. И захвати блокираторы!
Растение впечатлилось и начало действовать аккуратнее, а девушка перевела взгляд на толпу лишних лиц на ее территории.
— Господа профессора, вам что-то нужно? — с намёком спросила она.
— Котофей, давайте не будем мешать девочкам. Они и сами справятся, — заявила Ядвига Емельяновна. — Идёмте господа, попьём чаю.
— Вы оставите их наедине? — поинтересовался Блэк.
— Пойдёмте обратно в мой кабинет, оттуда и будим наблюдать за процессом, — сказал директор и взрослые ретировались полным составом.