— Как тут всё запущено, — всё-таки встряла в разговор Марья.
— Гермиона, какая ты глупенькая, — подсела Яся. — Романовы всегда чихать хотели на мнение окружающих. Эта самая эпатажная семейка за всю историю магической Руси, поэтому если Святослав выбрал тебя, то ему всё равно какого ты происхождения.
— Чтоб ты знала, наши глубоко любимые предки иногда даже с нечистью брачными узами связывались, так что иностранной волшебницей уже никого не удивить, — сказала Мария.
— Тем более, тебя считают самой умной девушкой Хогвартса, — вклинилась Акулина.
— Да и здесь ты многих переплюнула, хотя ещё год назад ничего не знала, — добавила Беляна.
— И что мне теперь делать? Кажется я его обидела своей реакцией, — к Гермионе начала возвращаться рассудительность.
— Нужно найти его и поговорить, — ответила Софья. — Я думаю, он всё поймёт.
— А не поймёт, мы поможем, — сложила на груди руки Мария и переглянулась с Одиллией. Раздался стук в дверь.
— Привет, Яся, а ты не видела… — тут Алина увидела всех собравшихся, — Сашу. Я кажется не вовремя?
— Почему, напротив, очень вовремя, — отозвалась ведьмочка. — Мы идём штурмовать мужское крыло!
— Зачем? — осторожно уточнила Садовская, удивлённо глядя на Софью.
— Славу искать, — ответила ёжка.
— Так чего его искать, — удивилась девушка. — Он вместе с Русланом и англичанами в сторону комнат практикантов отправились.
— Тогда вперёд, — скомандовала Мария. — Не бойся, Герми, никуда теперь он от тебя не денется.
— Может я сама, — неуверенно предложила та, но противостоять этой взбудораженной женской компании никто не осмелился бы. Единственным сдерживающим фактором была Софья, которая не особо спешила прекращать это безобразие, потому вся компания рванула на первый этаж, прихватив с собой и не вовремя появившуюся Алину.
***
В комнате Святослава стояла гнетущая тишина. Сам парень немигающим взглядом сверлил стену и сжимал в руках стакан с огневиски, привезенном из Англии, Руслан напротив него внимательно наблюдал за братом, близнецы Уизли подозрительно смотрели на содержимое своих стаканов, ибо повторять знакомство с местной алкогольной продукцией пока желания не появлялось, а Гарри и Драко вообще ничего не понимали и были прихвачены за компанию.
— Слава, что случилось? — всё-таки подал голос Руслан, внимательно глядя на Святослава.
Ответа не последовало, парень даже не оторвал взгляда от стены, только залпом осушил стакан, кажется даже не чувствуя вкуса его содержимого. Именно в этот момент скрипнула дверь и на пороге появились Оди и Марь.
— Пьянствуете, — констатировали те и синхронно сложили руки на груди.
— И без нас! — возмутились появившиеся следом близняшки.
— Кажется, Святославу нужно серьезно поговорить, — сказала Софья и сделала знак остальным девушкам.
Одиллия цепко вцепилась в локоть жениха и настойчиво потянула к выход, Акулина и Беляна взяли в оборот Фреда и Джорджа, а Ясмира сцапала Малфоя. Гарри благоразумно ретировался сам, подходя к Алине и взглядом спрашивая, что здесь происходит. Святослав поднял глаза на сестру, но наткнулся на виноватый взгляд Гермионы. Романов совершенно не обратил внимания на упавший стул и двинулся к девушке. Последним, перед тем как эту парочку оставили наедине, было предупреждение Марии:
— Только попробуйте не пройти к консенсусу! Отравлю! — и дверь закрылась, оставляя парочку выяснять отношения.
***
— Ну что? Можно считать, что в нашем полку прибыло? — поинтересовалась Одиллия, глядя на счастливую англичанку, которая появилась на ужине в компании с не менее счастливым Святославом и кольцом на безымянном пальце.
— Ну наконец-то в этой семейке появится ещё один здравомыслящий человек, — прокомментировал сидящий неподалеку Оглы.
— Завидуй молча, — оскалилась некромантка.
— Боже упаси, мне только этого не хватало, — открестился парень и повернулся к друзьям.
— Поздравляю, поздравляю! — Залесский начал поочередно трясти руки всем, кто попадался по пути, причем с явным намерением их оторвать.
— А кто-нибудь видел, куда делся наш весёлый и находчивый квартет? — спросила Мария.
— Нет, — ответил Руслан, а остальные отрицательно качнули головами.
— Ой, не нравится мне это, — сказал Святослав и переглянулся с сестрой.
Сделать никто ничего не успел, потому что послышался оглушительный рёв, клекот и стрекотание, потом тишина. Через минуту пять створки дверей распахнулись, явив группу из троих учеников с факультета творцов, во главе которой была злющая Саша.
— Я убью этих Романовых! — заявила она и бегом направилась к преподавательскому столу. — Елизавета Патрикеевна! Они выпустили химеру!
— Как это выпустили химеру?! — тут же подскочила преподавательница. — Где она?
— Мы сейчас прочесываем школу, к этому подключены боевики, а артефактов готовят сеть, — отрапортовала девушка.
В это время со своих мест повскакивали Романовы. Марья без слов метнулась в сторону мастерских, помогать с сетью, Святослав и Одиллия к боевикам — помогать ловить химеру, Руслан собрался на поиски сестёр, в чём ему вызвались помочь Гермиона, Ясмира, Гарри и Валентин. Все старшекурсники, которые успели собраться в столовой тоже повскакивали и пришли на помощь товарищам. Преподавателям оставалось только контролировать процесс и гордиться своими учениками, которые в экстренной ситуации не впадали в панику, а начинали действовать.
***
Наткнутся на слинявшую из бестиария стараниями некоторых химеру непосчастливилось выпущенному из лазарета Снейпу, хотя кому больше не повезло вопрос был ещё спорный. Зельевара в лазарете всеми правдами и неправдами продержали две недели, за которые мужчина успел проклясть всех на свете и показать во всей красе свой ядовитый характер. Добродушный лекарь почему-то не впечатлился и заявил, что после лечения мадам Грэмзе ему уже ничего не страшно. В общем настроение у Северуса после лазарета было не самым радужным, так ко всему прочему он ещё и на местного завхоза нарвался. Тучная женщина отчитала его как первогодку за испорченный книжный стеллаж, который не выдержал веса книг и развалился на глазах у мужчины ещё месяц назад, и через полчаса удалилась восвояси, оставив наконец злого Снейпа одного.
И тут он наткнулся на химеру, вперив в неё уничижительный взгляд. Она попыталась оттяпать от профессорской мантии кусочек побольше и посимпатичнее, но вместо этого получила воздушной волной по морде и обиженно мявкнула. Нежить была сравнительно небольшой — размером с телёнка — и походила на странный гибрид кошки и рептилии, почему-то со скорпионьим хвостом. Жёлтые кошачьи глаза с двойным веком, приплюснутая морда с вкраплениями зеленовато-серебристой чешуи, чешуйчатые длинные лапы, покрытое темно-зеленой шерстью тело и почти черный хвост скорпиона.
Химера посмотрела на Снейпа, Снейп посмотрел на химеру. И она развалилась перед ногами мужчины, предоставляя пузо для почесывания. Северус впал в прострацию, но живот нежити почесал. Такую картину и застали охотники: задумчивый зельевар, млеющая химера и отсутствие каких-либо признаков борьбы.
— Э-э… Профессор Снейп, вы бы отошли от химеры. Она всё-таки болотная, а у них ядовитая слюна и клыки, — сказала не менее других ошарашенная Елизавета Патрикеевна.
— Ядовитая? — задумчиво переспросил мужчина. Химера с радостью продемонстрировала свой внушительный оскал. Зельевар заинтересованно посмотрел ей в пасть.
Рядом появилась Мария Романова, тоже с интересом глядя на не исследованный материал, и протянула профессору пустую склянку для яда с пробкой, тот не задумываясь принял, намериваясь собрать слюну химеры.
— Я так понимаю, химера переезжает в мастерские? — поинтересовалась пришедшая в себя преподавательница.
— А можно? — тут же вскинулась Романова.
— Ну, если директор разреши… — договорить женщина не успела, Марья с фанатичным блеском в глазах рванула в сторону кабинета Котофея Буяновича.