- Разве?
- Именно. Что случилось?
- Ничего. Хэнк скоро вернется с разведки и через пару часов мы будем в Даффиндорфе. Это ведь то, чего ты хотел, - Эрик все еще не смотрел на Чарльза и поправил на плече тяжелую сумку, уже хотел было снова двинутся вперед, но юноша опять его удержал, начиная понимать, в чем дело.
- А ты?
- Что?
- Ты что, собрался просто уйти? – Чарльз с сомнением усмехнулся, но заметив, что грузный мужчина за прилавком с какими-то банками на них косится, потянул Эрика в ближайший переулок.
- Чарльз, мы должны быть на окраине через пятнадцать минут.
- Хэнк подождет.
- При чем здесь он? Я просто хочу скорее довести тебя до места и…
- Что? Уйти?
Эрик не ответил на этот вопрос и тяжело вздохнул, глядя на то, как растворяется в воздухе облачко пара. Лицо Чарльза было скрыто капюшоном и мягким шарфом, но он все равно мог уловить на себе его взгляд и видел, как блестят яркие глаза, и Эрик боялся встретиться с ними, словно этого хватило бы, чтобы Ксавьер смог проникнуть в его сознание и прочитать все его мысли.
Увидеть, как он рвется на части изнутри. Как желает вернуться и прикончить Шоу, уже жалея, что не сделал этого, пока была возможность. Как не хочет идти в графство, понимая, что на этом все закончится и та ночь, которую он провел в своем прежнем доме вместе с Чарльзом, те волшебные несколько часов, на которые он обрел покой, и что-то, что почти мог бы назвать семьей, уже никогда к нему не вернутся. И от этого лишь больнее. И хочется быстрее со всем покончить, пока еще есть силы развернуться и уйти, вместо того, чтобы рухнуть у стен замка, в котором скроется Чарльз, и дожидаться звона церковных колоколов, поющих о скорой свадьбе…
- Я ведь не могу просить тебя уйти со мной. Ты не согласишься, - чуть хрипло произнес Эрик, и взяв себя в руки, посмотрел на бледного как молоко Ксавьера. – Я доведу тебя в целости и сохранности, как и обещал…
- Будь моим рыцарем, - выпалил юноша.
- Что? – Эрик едва не рассмеялся, невольно представив себя в тяжелых дорогих латах из сверкающего металла, в которых невозможно нормально двигаться.
- Ты думал, я выставлю тебя на порог, как только мы прибудем? – теперь глаза Ксавьера заблестели злобно, а Эрик даже не знал, что ответить ему на этот вопрос. Хотя, внутренний голос уже подсказывал правильный ответ. Он едва заметно улыбнулся и прикоснулся к лицу Чарльза, бережно погладил его щеку, скрытую шарфом и наклонился к нему ближе.
- Помни, зачем ты туда едешь…
- Чтобы остановить войну, - решительно ответил Ксавьер, и вцепившись в Эрика, тихо зашептал. – И если ты будешь рядом, то мы сможем это сделать. Ты. Я. Хэнк. Все остальные. Я чувствую их…
- У тебя снова бред? – насторожился Эрик и коснулся лба Чарльза.
- Нет. Я хотел поговорить об этом на месте, но ты словно на виселицу идешь, а мне нужно, чтобы ты был на моей стороне.
Короткий вздох. Эрику потребовалось пара секунд, чтобы прочувствовать теплую искренность слов Чарльза, и меньше мгновения, чтобы вновь ощутить тот прилив невероятной силы, которую он испытывал, глядя на этого юношу, готовый защищать его до последнего вздоха.
- Что ты решил? – теперь апатичное состояние Эрика наполнилось волнением.
- Сделать то, для чего я так нужен был Шоу и его подручным.
- Ты с ума сошел? – зашипел на него Эрик и впился в плечи Чарльза, по одним его горящим глазам понимая, о чем говорит этот безрассудный мальчишка. Снова! Он собирался сделать это снова, словно ничему не научился прежде!
- Ты один можешь остановить целую армию. Все их оружие металлическое, Хэнк с его способностями, а я чувствую их всех остальных…
- Сначала ты лез в лапы гильдии Шоу, а теперь хочешь тягаться с инквизицией?
- Брось, Эрик. Думаешь, про нас до сих пор никто не знает? Мы прошли долгий путь, наверняка они уже в курсе…
- Но воевать при помощи магии, да это самоубийство!
- Для одного меня – да. Но я не буду один, - решительно заявил юноша и приблизился к Эрику, почти прижимаясь к нему, не мигая глядя в его серые глаза. – Помоги мне, и вместе мы изменим этот мир.
Леншерр не спешил отвечать, хоть уже и знал ответ, но хотел еще немного потянуть этот момент, поправил капюшон Чарльза, который едва не сорвало порывом ветра.
- Я буду с тобой до самого конца, - выдохнул Леншерр и вновь ощутил то теплое чувство покоя, которое окутывало его, когда он засыпал в почерневшем от копоти доме, чувствуя теплого ласкового Чарльза в своих руках. – Но ты больше не будешь кидаться в бой, - почти прорычал Эрик, стиснув плечо Ксавьера, чтобы придать весомости своим словам и усмехнулся юноше. – Из тебя никудышный воин.
- Да я спас тебя несколько раз! – возмутился Чарльз, и смена его серьезного тона на едва сдерживаемый обиженный, вызвала у Эрика улыбку, а будущее стало казаться куда светлее и теплее, чем пару часов назад.
Вместе. До самого конца.
- Пойдем.
- А та девочка?
- Отправим за ней Хэнка.
***
В стенах богатого замка Эрик чувствовал себя неуместным. И, судя по взглядам стражи в дорогих доспехах и прислуги, так считал не один он, и их взгляды только сильнее его злили, и с каждой минутой ожидания, все сложнее было сдерживать себя. Мигрень усиливалась, и, стоило потерять контроль, как металл повсюду начинал вибрировать, и это уже довело одну миловидную служанку до панического крика. И сейчас бы Эрик не отказался быть вместе с Хэнком в конюшне. Можно было бы отвлечься и хотя бы пообщаться с девчонкой, которую уговорил их взять с собой Чарльз. Эрик пока был единственным, кто так с ней и не заговорил и единственным, к кому она боялась подойти и продолжала прятаться за спиной Хэнка, пряча лицо за платком. Но именно из-за того, что она его так боялась, он и не мог остаться с ними или занять комнату для прислуги, или хотя бы койку в казарме.
Да и Чарльз настаивал, чтобы его первый и единственный рыцарь был всегда рядом с ним. Видимо, все еще боялся, что Эрик от него сбежит. И это определенно задевало Леншерра за живое.
- Ты уверен, что тебе не нужно помочь с одеждой? – теряя терпение, спросил Эрик и покосился на спальню, где все еще возился Ксавьер.
- Я сам!
- Да ладно, ничего зазорного в том, что ты не можешь справиться с этим безумием, которое вы зовете одеждой, - Леншерр усмехнулся, немного успокаиваясь, без стука вошел в комнату и так и замер, глядя на то, как Чарльз мается с застежкой богатого темно-синего плаща.
За последнее время Эрик настолько привык к Чарльзу в простой одежде и легкой рубашке, что видеть его при полном параде, в шелках и бархате, в ткани расшитой золотой нитью, было непривычно. Но небесно-голубой камзол невероятно ему шел.
- Я же сказал, что могу сам, - фыркнул Ксавьер, надевая белые перчатки. – Что ты так смотришь? Тебя я тоже намерен приодеть.
- Мне и так хорошо, - сразу же отказал Эрик, хотя… Возможно, от плаща бы он не отказался. Но никаких доспехов. – Ты уверен, что госпожа Мойра не примет тебя за жениха в таком-то виде? – с едва слышной ревностью в голосе спросил Эрик и плавно подошел к Чарльзу, встал позади него и, глядя на отражение юноши в широком зеркале, стал застегивать его плащ, невольно любуясь бледным лицом Ксавьера, которое сейчас было хмурым от волнения.
- Она уже видела меня, и я сообщил ей о своем решении, - отмахнулся Чарльз и прикусил губу. – Так что сегодня мне предстоит разговор с ее отцом. Будь рядом. Если он плохо воспримет мое предложение…
- Я не позволю никому причинить тебе вред, - закончил за него Эрик, с трудом сдержавшись, чтобы не коснуться губами мягкой щеки Ксавьера.
- Это сработает, - убеждая себя, произнес Чарльз. – У нас есть еще немного времени.
Эрик кивнул, хотя сам сомневался, что Ксавьер прав. По крайней мере, времени, по мнению Леншерра, у них не было и тратить его на придворный этикет, расшаркивания и балы было глупым.
Но именно так прошел их первый день в Даффиндорфе, хотя ни у кого на это не было ни сил, ни желания. А все из-за Мойры.