Алиса кинулась за учительницей и в последний момент успела схватить ее за ноги.
Ветер промчался мимо, учительница опустилась в лужу и помогла Алисе подняться.
- Спасибо, Селезнева. Садитесь! Три с минусом!
Алиса не удивилась словам учительницы. Полина была страшно рассеянной. Она все всегда путала. А один раз вместо химчистки улетела в Антарктиду.
Характер Полины был таким сложным, что жить с ней было трудно. От нее даже мама с папой ушли, а жених Хромопудов убежал со свадьбы, потому что Полина на свадьбе спутала его с памятником Пушкину.
Полина Григорьевна осталась одна и очень скучала. Со скуки она поехала в путешествие по Египту.
Когда их пароход плыл по реке Нил, Полина увидела, что на берегу стоит маленький бегемотик. Он широко разевает пасть и плачет.
А из воды к бегемотику подкрадывался огромный страшный крокодил.
Полина Григорьевна сказала:
- Какое безобразие!
Она схватила спасательный круг и метнула его в крокодила. Круг попал крокодилу в пасть, которая открылась, чтобы поглотить бегемотика.
За кругом в реку Нил прыгнула Полина Григорьевна.
Она быстро доплыла до берега, спихнула в воду крокодила и присела на корточки перед бегемотиком.
- Что с тобой, белочка? - спросила Полина. Она знала, что перед ней маленький бегемотик, но на минутку забыла, как он называется.
Бегемотик не ответил, потому что не умел говорить, но мимо проезжал бедуин на верблюде. И он сказал Полине:
- Это сирота. Его бросила мать-бегемотиха, которая нашла себе нового мужа.
- Какое безобразие! - воскликнула Полина Григорьевна. - Ты согласен переехать в Москву?
Бегемотик в тот момент не знал, что такое Москва, но кивнул большой головой, потому что ему очень понравилась худая длинноногая тетя, одолевшая крокодила.
Полина Григорьевна привезла бегемотика в Москву. Бегемотик привязался к учительнице, даже в школу за ней ходил и ждал в садике, а все ученики бегали на переменках кормить животное, которое могло сожрать все, что угодно и в каких угодно количествах. Хотя больше всего бегемотик любил сырую картошку и арбузы.
Полина придумала бегемотику имя Рамзес-третий. Она гуляла с ним утром и вечером. Бегемотик медленно рос, но говорили, что к весне он уже не будет влезать в дверь квартиры.
- А почему вы мне поставили три с минусом? - спросила Алиса.
- Потому что ты посадила меня в лужу, - ответила Полина Григорьевна.
Алиса не стала спорить с учительницей. Она смотрела, как Дружок подошел к бегемотику и обнюхивает его. Бегемотик не возражал. Но вдруг повалился на бок, плюхнулся в лужу - брызги во все стороны! И окатил собаку с ног до головы.
Дружок принялся лаять, а бегемотик закрыл глаза от удовольствия, у него был вредный характер.
- Алиса Селезнева, - сказала Полина Григорьевна. - Тебя-то я и ищу!
- Что-нибудь случилось в школе? - спросила Алиса.
- И не только в школе! - воскликнула Полина Григорьевна.
Тут ветер снова налетел на нее и потащил открытый зонтик вдоль по улице. Полина Григорьевна побежала следом за зонтиком, а Алиса побежала за учительницей. Дружок побежал за Алисой, а бегемотик Рамзес-третий выбрался из лужи и медленно побрел в ту же сторону.
- Алиса, ты помнишь, что скоро Новый год? - кричала Полина Григорьевна на бегу.
- Помню! - отвечала Алиса.
- Будет елка! - кричала учительница. - Нужен дед Мороз и Снегурочка.
- Правильно.
- Ты отвечаешь... - Алиса не успела схватить Полину Григорьевну, и на этот раз ветер оторвал учительницу от земли и поднял ввысь.
Полина Григорьевна летела над землей, держась за ручку зонта, а остальные бежали за ней, задрав головы.
- Ты поняла меня, Алиса? - крикнула с высоты учительница. - Чтобы дед Мороз и Снегурочка были у нас к Новому году!
- Где я их найду? - крикнула в ответ Алиса.
- Это твое домашнее заданииииииииие... - донеслось с высоты.
Потом раздался гулкий удар - это учительница упала на крышу восьмиэтажного дома.
- Вам помочь? - спросила Алиса.
- Сама спущусь, - сказала учительница.
Она шагнула к краю крыши и спустилась вниз на зонте, как на парашюте. Конечно, Полина Григорьевна - рассеянная женщина, но ей не откажешь в отваге.
- Вы не ушиблись? - спросила Алиса, когда учительница приземлилась.
- Пустяки, - ответила учительница. - Главное - не забудь о домашнем задании.
Они попрощались и разошлись.
Алиса с Дружком в одну сторону.
Полина Григорьевна и Рамзес-третий - в другую.
Шел дождь, дул ветер, такая вот случилась оттепель под Новый год.
Алиса с Дружком добежали до дома. Алиса зажгла свет и увидела, что из-под резных дверей в старинный шкаф высовывается что-то белое.
Она присела на корточки и вытащила из щели листок бумаги.
Там было написано:
"Дорогая Алиса!
Дела у меня идут интересно. Меня окружают разные люди - некоторые из них совсем паршивые. Меня частично заколдовали, но это меня не беспокоит, потому что на каждое колдовство найдется антиколдовство. На то мы с тобой ученые! Погода здесь прохладная, совсем не топят, и у меня мерзнут руки. Пожалуйста, положи в мой чемодан синее пальто с вешалки, достань из кухонного шкафчика теплые перчатки, а из кабинета микроскоп, только заверни его в мягкую тряпку, чтобы не разбился объектив. Чемодан поставь в шкаф. Сама сюда не ходи. Девочкам здесь очень опасно. Могут заколдовать. До встречи. Твой коллега профессор Колба".
Дружок все тянул морду, словно хотел прочесть, что написано в письме. Поэтому Алиса сжалилась над песиком и прочла ему письмо вслух.
Дружок громко залаял и хотел открыть дверь в шкаф. Но, конечно же, не смог.
- Профессору плохо, - сказала Алиса. - Ему надо помочь. Я пойду к нему.
- Нет! - воскликнул песик. Видно, он так испугался за Алису, что нечаянно сказал слово по-человечески.
- Не спорь со старшими, - сказала Алиса. - У меня большой жизненный опыт. Я бывала в разных переделках. А ты сторожи квартиру.
Пес отрицательно покачал головой.
- Ты боишься? - спросила Алиса.
- Нет, - сказал пес.
- Ты хочешь со мной идти?
Пес кивнул.
- Ну ладно, - сказала Алиса. - Давай собирать чемодан.
Она сняла с вешалки пальто, достала из шкафа на кухне перчатки и даже не удивилась, почему профессор держит перчатки в таком месте. А дело в том, что профессору было все равно, в каком шкафу что лежит. Ему было так удобнее. Поэтому тарелки у него хранились под кроватью, вилки под подушкой, а носки в прихожей. "Вот бы женить его на нашей Полине, подумала Алиса. - Представляете, какая семейка бы у них получилась!"
Дружок крутился рядом, старался помочь, а Алиса вдруг подумала, почему пес так себя ведет? А вдруг он уже бывал там, в шкафу?
- Скажи мне, - спросила Алиса. - Может быть, ты родом из параллельного мира?
Дружок кивнул. И первым пошел к шкафу.
Глава третья
ПЕРЕОДЕТЫЕ ПИРАТЫ
Алиса вошла в большой шкаф и закрыла за собой дверь.
Впереди был коридор, в конце которого светилась узкая полоска. Рядом часто дышал пес Дружок.
Алиса прошла по коридору и поняла, что полоска света - это щель между дверцами точно такого же шкафа, как тот, что стоял в кабинете профессора.
Алиса хотела было растворить двери, но Дружок тихо зарычал, будто предупреждал Алису. Она замерла. И услышала, что из-за двери слышны голоса. И голоса знакомые.
Первый голос произнес:
- Ну вроде бы операция заканчивается в нашу пользу. Пограбили мы неплохо, пора сматываться.