— Что-то ты не рад ее видеть, отец. — Заметила, сидевшая рядом с ним, девушка, накинувшая на голову простую соломенную широкополую шляпу, прикрывавшую глаза от яркого французского солнца.
— Кто бы обрадовался, увидев такое? — Раздраженно махнув рукой, показал старик на телевизор. А там разворачивался форменный теракт — молодая женщина, в штанах от униформы техника, с экзоскелетом на голую грудь, шла по трасе Монте-Карло и играючи пыталась располовинить убегающую от нее Старк. А вокруг горели машины, стоимостью в десятки миллионов долларов, и бегали в панике люди, не понимая что происходит.
— Надеюсь наш гонщик не пострадал. — Задумчиво сказала девушка, подперев голову рукой и отпив через трубочку немного содовой. — Я столько на него поставила.
— Сомневаюсь что гонка в этом году вообще состоится. — Усмехнувшись ответил мужчина, не отрывая глаз происходящего на экране. Там, прорываясь сквозь многочисленные людские заторы, и едущие на встречу болиды Формулы-1, на помощь Старк прибыло подкрепление в лице ее охранницы и бывшей секретарши, на полному ходу протаранившие нападавшую и прибив ее капотом к ограждению. — Оу, а это больно. Если у нее не было защиты на ногах, то они у нее точно сломаны.
Вот только сидевшая за рулем Хоган не собиралась останавливаться.
Бам…
Бам…
Бам…
— Тут даже защита не поможет. — Слегка поморщившись заметила леди, наблюдая как из раза в раз машина пыталась раздавить прибитую к бордюру женщину.
Безуспешно — хватило всего одного удара электро-хлыста, чтобы разрубить пополам бронированный автомобиль премиум-класса, лишь чудом не поубивав сидевших внутри людей. Вот только главную свою задачу они выполнили — дали Старк достаточно времени чтобы облачиться в свой костюм.
— Вот теперь посмотрим, чего она достигла. — Сказал старик, скрестив руки на груди.
С первого же удара стало понятно, что главное оружие Железной Леди, ее репульсоры, оказались бесполезны против хлыстов ее противницы. Она прекрасно знала все возможности Старк и наносила удар в момент поднятия руки, в тот краткий миг пока в батареях накапливалась энергия.
Всего два коротких взмаха и на броне живота главной героини Америки остался уродливый след.
— Ей нужно разорвать дистанцию. — Заметила девушка, нахмурив брови. — Издали хлысты ее не достанут.
— Она не может так поступить. — Возразил ей старик, покачав головой. — Отлетев назад она подвергнет опасности своих друзей, запертых в машине.
— И что же ей делать? — Спросила его дочь, видя как один из хлыстов схватил Антонию за шею и теперь ее швырял по всей трасе, как мячик для пинг-понга.
— Сближаться. — Последовал простой ответ и, будто услышав его, Старк схватила за обвивший ее хлыст и, начав наматывать его на себя, начала быстро сокращать дистанцию, уклоняясь от ударов вторым кнутом. Через несколько секунд они уже стояли лицом к лицу и тут изобретательница показала, что значило преимущество полного экзо-доспеха над халтурой, собранной в гараже.
Всего несколько ударов по голове и печени, способные дробить кости, вслед классический бросок через плечо и ее враг повержен, беспомощно валяясь на горячем асфальте Монако, пока Железная Леди одним движением вырывает из ее костюма генератор, светящийся узнаваемым синим светом.
— Вот и закончилось представление. — Грустно вздохнула девушка, откинувшись на спинку своего стула. — А я надеялась что она хотя бы руку Старк отрубит на прощание.
— Не думай, что все так просто, доченька. — С улыбкой ответил ей старик, вставая во весь свой немалый рост. — Она пустила ей кровь. Вот только не ту, о которой ты подумала.
Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь криками со стороны улицы и разговорами, слышимыми из обеденного зала. Все это время голубые глаза девушки постоянно метались, указывая на сверхчеловеческую скорость работы мозга, не доступную простым смертным.
— Ее сердце. — Она быстро пришла к нужным выводам. — Дуговой реактор, являющийся сердцем ее костюма. Источником энергии, которым пользовалась русская, был дуговой реактор.
— Правильно, дочь. — Кивнул ей старик, направившись на выход с балкона. — Поэтому ты должна сделать все, чтобы доставить ее ко мне. У нас с ней накопилось слишком много тем для разговора.
Сказав это он распахнул дверь, выйдя наружу и направившись в сторону ближайшей парковки, но сверхчеловеческий слух Коко Хекматьяр с легкостью уловил его последние слова: