Одновременно с этим Парламент решил расквартировать в Америке английские войска в количестве 10 тысяч человек, в дополнение к уже стоявшим двум с половиной генерала Хоук. Все бы ничего, но американок обязали обеспечить их жильём, продуктами и мебелью. При условии, что все население колоний, вместе с фермерами, не живущих в городах, составляло всего 1,5 миллиона, вместе с детьми, стариками, мужчинами и не слишком благонадежными элементами, это было достаточно тяжело.
Реакция последовала незамедлительно. Саманта Адамс, ярая противница короны, создала организацию «Дочери свободы», ставшую пионерами в отстаивании прав колоний. Меня туда тоже пригласили, но я отказался. Слишком много трудностей это создало для моей деятельности, в отличие от большинства дочерей, у которых была только пара пенсов в кармане. Фанатичные беднячки. Но давать денег и тайно поддерживать бумагой и едой мне это не мешало.
Спустя год, благодаря их усилиям, поддержке партии вигов и низов самой Англии, узнавших о возможности подобной реформе у себя на родине, акт о «Гербовом сборе» удалось отменить. Но напряжение осталось.
На закрытых собраниях все чаще слышались проклятия в адрес островитян, сдерживаемые лишь маленькой горской унионистов во главе с неизменной Джорджией Аддамс.
Я в это время полностью сосредоточился на бизнесе. К 1770 в собственности Амелии Хекматьяр находилось 18 рыболовных лодок, несколько кожевенных мастерских, две лесопилки и почти 3000 акров земли, выкупленных у обедневших фермеров. Не говоря уже о многих хозяйствах, где я был совладельцем и получал свою часть прибыли. Все это сделало меня одним из богатейших людей в Америке, наравне с той же Джейн Вашингтон или Аделиной Рэдклифф. Естественно не все было гладко — мне завидовали, меня пытались обмануть, меня пытались сманить в семьи на роль 2 или даже 1 жены, меня даже пытались ограбить в конце 1766. Закончилось для бандиток плохо — пуля в голову можно считать милосердием с моей стороны, хотя испепелить их для меня было гораздо проще.
Так что когда случилась «Бостонская резня», где английские солдаты, которых закидали снегом и грязью, открыли огонь по толпе гражданских, мое слово в Бостоне имело очень крупный вес и его хватило, чтобы остановить двух кузин Адамс от конфликта на почве выбора стороны. Все же в колониях в первую очередь уважали успешных дельцов, крупных торговцев, опытных воинов и землемеров. Третьих в колониях были считанные единицы, а землемеры в основном обитающие на западной окраине обжитых земель, не участвовали в политике. Так что меня, как одного из самых успешных представителей первых двух групп уважали и слушались, не желая вступать в конфликт.
Одновременно с этим несколько моих людей отправились в сторону Аппалачей, чтобы в одну долину, найденную во время моих странствий, где нет ни индейцев, не европейцев-первопроходцев, с заданием поставить две небольшие мануфактуры, которые должны были заниматься производством того, чего американцам на Земле больше всего не хватало во время будущей войны.
Ружьями и пушками.
Нет, я не стал внезапно профессором-технологом, который знал, как производить такое трудное, по меркам нынешнего века, оборудование. Просто воспользовался помощью ирландских контрабандистов, вывезя из Гаваны несколько перекупленных испанских мастеров, разбиравшихся в этом процессе. Эта авантюра чуть не стоила мне большей части нервных клеток, когда англичане неожиданно решили провести обыск нескольких судов, промышлявших контрабандой.
Повезло и объектом обыска стала шхуна «Либерти», а не кораблик моих рыжих партнеров.
Так что, когда 16 декабря 1773 года Саманта со своими дочерями переоделась в индейцев и захватила три судна английской Ост-Индской компании, выбросив в воды залива груз чая и других товаров на 10 000 фунтов стерлингов, несколько складов в окрестностях города были полны оружия, которое почти сразу понадобилось.
Уже в мае были приняты «Невыносимые законы», по которым запрещалось входить в бостонскую бухту пока не возместят затраты Компании, а военным властям даровалось почти абсолютная власть в городе. Это никому не понравилось, поэтому силами сестер Адамс, дочерей свободы, моими и других патриотов был организован Континентальный конгресс, где сторонники вой… кхм, свободы надеялись подтолкнуть колонии к началу организованного сопротивления Англии и возвращения им прежних и даже новых прав.