Между ладонью и большим пальцем начало формироваться, темное пятно... Нет... беспросветное.
Будто поглощающее свет.
- Я думала я на вашей стороне. - Сказала Весса.
- У истока нет стороны, когда он вышел из твоего дома. - Повторил знакомые слова Бересклет. Слова, которые она не раз слышала он других колдунов.
- Мадера меня отпустил.
- На него надавил твой любовник.
Рука! Рука левая!
Этот жест...
Черная сфера сорвалась с руки чародея.
- Бересклет, а ты знаешь, что это запрещено? - спросила девушка.
Клев Бересклет, заместитель Орника Мадеры - Верховного архимага Велмании, лучший друг Горана Вирицкого удивленно приподнял бровь.
Она не могла видеть эти чары!
Весса сдвинула правую ногу назад, меч скользнул вперед, наливаясь светом.
Разве исток может колдовать?
- Разве исток может колдовать? - вслух произнесла девушка. Рукоять намокла от крови. - Выходит, может...
Но только знать это не должен никто. Никто кроме истоков.
Сфера поглощения лопнула с тем же звуком, что и предыдущие заклятия.
Исток была слишком близко, она смотрела в глаза Бересклету. Капюшон слетел, черные волосы, черные брови.
Неудивительно, что ее не сразу нашли. Шпики искали светловолосую девушку с длинной косой. А не наемницу с волшебным мечом.
Он поставил щит. Меч вспорол его, будто ткань.
Не может этого быть.
Она исток. Но она была сейчас сильнее любой колдуньи.
- Ты мне нравился Бересклет.
- Ты мне тоже нравилась, Айрин. Но...
- Ты борешься за Велманию. Ничего личного?
- Ничего личного. - Согласился чародей, он пятился.
- Тогда прости меня. Тоже ничего личного, но я борюсь за свою жизнь.
- Бой еще не окончен девчонка. Ты же не думаешь, что я пришел один?
- Не думаю. - Она должна была обернуться, оглядеть поляну. Заметить, что ее подругу окружили ратники во главе с колдуном.
Весса подошла к нему еще ближе. Колдун поднял руку, он успеет. Отрицание отбросит ее назад.
Рука упала на землю, Бересклет закричал.
- Я могу оставить тебя в живых... - Она смотрела на этого мужчину. Он не плохой человек. Они даже как-то провели час на стене дворца, до коликов смеясь и травя инесские байки. Они оба любили Инессу, в которой выросли. И оба по ней тосковали.
Он ничего не мог сделать. Силы вокруг было слишком много. И вся эта сила была против него.
Без воды нельзя жить... но мы все же дышим воздухом, не водой.
И без силы жить нельзя. А вот утонуть в ней можно.
Меч взлетел вверх. Голова Клева Бересклета упала на снег.
И только тогда Весса обернулась.
Рядом с Емелой стоял крупный серый зверь похожий на волка.
- Ты же могла оставить его в живых?
- Никто не знает, на что на самом деле способны истоки. - Весса достала тряпицу и обтерла меч. - Пусть так будет и впредь.
Волк вопросительно задрал лобастую башку.
- Ты и без этого знаешь. - Сказала она оборотню. - Я права?
Волк глухо зарычал.
- Почему ты вернулся, Лавт?
Слова давались с трудом, едва прорываясь сквозь рык.
- Увидел, что за вами идут.
- Спасибо, Борец.
Весса пошла подобрать полушубок. Скрыла потаенные ножны.
- Хороший меч? - спросила ее вдова.
- Хороший подарок. Он спас нам жизнь.
- Я пойду... - Волк оглянулся на поляну. - Они спят, ваши обозники. Я поспел раньше этих.
Он потрусил в чащу, но потом остановился.
- Эй, Айрин?
- Да?
- Я не думаю, так как он. Ты наша, не забывай это.
- Не забуду, Борец.
"Ты сильнее своего истока, он только часть тебя. Неужели, ты не сможешь его подчинить?", - слова пульсировали в голове. Айрин прижала к вискам ладони.
"Ты сильнее своего истока...". Видение не уходило. Мертвые изломанные тела, кровь, тонкими струйками разливающаяся по полу. Мелкий снег, летящий из выбитых окон.
"... сильнее...". Разве?
Девушка плотнее вжалась в стену. Голову разрывало, горячие волны подкатывали к горлу.
Айрин всхлипнула. Тоненько, жалобно.
Слезы, бегущие по щекам, обжигали.
Сила рвалась наружу. Айрин приложила руку к стене. Если чуть-чуть... Выпустить хотя бы немного, это же никому не навредит...
... Только ей.
... Сильнее?
... Один раз пойдешь у него на поводу, второй, третий... Но если чуть-чуть...
Камень под пальцами начал нагреваться. Задрожал керамический кувшин на столе, со звяканьем заскакала по полу ложка.
... чуть-чуть... совсем немного, только чтобы перестала так болеть голова...
Кувшин лопнул. Вода брызнула во все стороны.
Исток был сильнее. Жадное ни с чем несравнимое желание заполнить силой всю округу... Сила воды, ломающей плотины... Река свободная от оков!
Исток не терпит преград и не знает покоя.
Стекла звенели... Айрин упала на колени, закрыла глаза.
Я попытаюсь... тебя остановить...
Окно разлетелось мелкой блестящей пылью.
Я сильнее своего истока! Сильнее!! Я и есть исток!
Она крепко зажмурилась, плотно сжала зубы, сомкнула руки замком, будто стараясь запереть невидимые пути.
За спиной что-то упало. Хруст ломающегося дерева.
Желудок подкатил к горлу, во рту появился мерзкий вкус блевотины.
Под закрытыми веками всполохами плясали солнечные зайчики... Все было иначе... Когда-то давно в прошлой жизни...
Она шла по дороге, вившейся по полю, раскатанной тележными колесами. Босые ступни щекотала молодая короткая травка, майское солнце ласково грело обнаженные руки и непокрытую голову. Перекинутые через плечо связанные за тесемки боты болтались из стороны в сторону.
Айрин блаженно улыбалась, откидывая назад длинные распущенные волосы.
- Эй, девка! - крикнул парень гнавший хворостиной запряженную в плуг лошадь. - Молочка не поднесешь?
- Нет, молочка! Хочешь крапивы? - хихикнула Айрин.
- Ведьма! - донеслось с поля. Девушка засмеялась - эти слова ей показались лестными.
Сегодня она и была лесной ведьмой. Сказочным существом, идущим через поле, срезая дорогу из Инессы в Илнесс.
- Эй! Айрин! - крикнул парень. - Айрин!
- Айрин!!! - тяжелая злая рука хлестала ее по лицу.
Она открыла веки, тупая боль навалилась с новой силой, будто сжимая череп в тисках.
Кровать вбило в стену, раздробив спинку. Столик без одной ноги лежал перевернутый и жалкий, в очаге полыхал огонь, дров не было - горел воздух.
У колдуна по лбу и носу бежала кровь, будто он упал лицом в мелкую щебенку.
- Я не смогла... - прошептала она. - Напрасно ты меня учил...
- Бестолочь, - мужчина привалился к стене. - Я всегда говорил, что ты бестолочь.
Айрин встала на четвереньки, ее вырвало.
- Пошли отсюда. - Колдун тяжело вздохнул, поднялся и рывком поставил девушку на ноги. - Пойдем.
Айрин сделал шаг, второй... Колени подгибались, ноги, будто лишенные костей, гнулись во все стороны. Майорин встряхнул ее и, подбив ладонью колени, взял на руки.
- Так будет проще. - Пояснил он.
Глава 2
Майорин уныло посмотрел на городские стены, глядящие снаружи неприступной крепостью. Вот и все. Прощай, весёлая Вирица.