- Это и есть твоя самка? - спросила волчица. - Я чувствую на ней твой запах.
- Да, - сказал Гарион.
- Она очень маленькая. Теперь я понимаю, почему она не может охотиться. А она уже взрослая?
- Да.
- И у нее уже был первый помет?
- Да.
- Сколько детенышей?
- Один.
- Только один? - Волчица снова фыркнула. - У меня было шестеро. Тебе нужно выбрать самку покрупнее. Уверена, что эта была самой маленькой в помете ее матери.
- Что она говорит? - спросила Сенедра.
- Это невозможно перевести, - солгал Гарион.
Когда волчица немного расслабилась, Польгара приготовила в маленьком горшочке отвар из трав, смешала его с пастой из мыла и сахара и приложила припарку к раненой лапе.
- Постарайся не лизать и не кусать ее, сестрица, - велела она. - Эта штука невкусная и должна оставаться на месте, чтобы исцелить твою рану.
- Спасибо, - поблагодарила волчица и посмотрела на танцующее пламя костра.
- Вы, люди, ловко орудуете вашими передними лапами.
- Да, это очень удобно, - кивнула Польгара. Взяв спящего волчонка из рук Гариона, она положила его рядом с матерью.
- Теперь я посплю, - решила волчица. Она положила морду на бочок детеныша и закрыла глаза.
Дарник подошел к Гариону и отвел его в сторону.
- Кажется, я придумал способ, как перевозить ее, не пугая лошадей, сказал он. - Я могу сделать для нее нечто вроде саней, привяжу к ним длинную веревку, чтобы лошади не чуяли запах, и накрою волчицу и детеныша старой лошадиной попоной. Со временем лошади к ним привыкнут. - Кузнец серьезно посмотрел на друга. - Зачем мы это делаем, Гарион?
- Я даже подумать не могу, чтобы бросить их в лесу. Они бы погибли через несколько дней.
- Ты хороший человек, - просто сказал Дарник, положив руку на плечо Гариона. - Ты не только смел, но и благороден.
- Я сендариец, - пожал плечами Гарион. - Мы все таковы.
- Но ты же знаешь, что в действительности ты не сендариец.
- Меня воспитывали как сендарийца, а это самое главное, не так ли?
Сани, которые Дарник соорудил для волчицы и детеныша на следующее утро, имели широко расставленные полозья и низкую площадку, чтобы они не могли опрокинуться.
- Возможно, было бы лучше использовать колеса, - заметил кузнец, - но у меня их нет, а изготовление отняло бы слишком много времени.
- Я обшарю следующую деревню, которая попадется нам на пути, - сказал Шелк. - Может, мне удастся отыскать какую-нибудь тележку.
Они тронулись в путь сначала медленно, но, увидев, что сани уверенно скользят по сырой земле, перешли на обычный легкий галоп.
Шелк на скаку заглянул в карту.
- Впереди город, - сказал он Бельгарату. - Думаю, там мы сможем узнать, что новенького в мире.
- Почему тебе нужно заезжать в каждый город, который нам попадается? спросил его Бельгарат.
- Я городской житель, Бельгарат, - ответил драсниец. - Мне не по себе, если я долгое время не могу ощутить под ногами булыжники. Кроме того, нам нужны припасы. Волчица Гариона ест за двоих. Почему бы вам не объехать вокруг, а мы бы догнали вас за городом?
- Мы? - осведомился Гарион.
- Ты ведь поедешь со мной, верно?
- Очевидно, поеду, - вздохнул Гарион. - Если тебя отпустить одного, так ты обязательно попадешь в неприятную историю.
- Я? - возмутился Шелк. Закет потер небритую щеку.
- Я тоже поеду, - сказал он. - Теперь я уже не похож на свое изображение на монетах. - Император сердито взглянул на бороду Бельгарата. - Как вы можете это выносить? - осведомился он, свирепо царапая щеку. - Этот зуд доводит меня до исступления.
- Все дело в привычке, - отозвался Бельгарат. - Мне, напротив, не по себе, когда у меня ничего не чешется.
Путники подъехали к торговому городку, в прошлом недурно укрепленному. Он примостился на вершине холма и был окружен каменной стеной со сторожевыми башнями в каждом углу. Облачность, царящая над Даршивой, делала город серым и унылым. Ворота не охранялись, поэтому Шелк, Гарион и Закет беспрепятственно въехали на пустую улицу.
- Интересно, сможем ли мы кого-нибудь здесь обнаружить? - промолвил Шелк.
- Если нет, то, по крайней мере, обшарим магазины в поисках продуктов.
- Вы когда-нибудь за что-то платите, Хелдар? - сердито осведомился Закет.
- Нет, если могу не платить. Ни один честный торговец не упустит возможность украсть.
- Тебе известно, что этот молодой человек насквозь испорчен? - обратился Закет к Гариону.
- Время от времени мы это замечаем.
Свернув за угол, они увидели группу людей в рабочих халатах, грузивших фургон под руководством потного толстяка.
Шелк притормозил лошадь.
- Куда все подевались, приятель? - спросил он толстяка.
- Бежали в Гандахар или Далазию.
- Бежали? Почему?
- Вы что, с луны свалились? Сюда приближается Урвон!
- В самом деле? Я об этом не слыхал.
- Об этом известно всей Даршиве.
- Зандрамас остановит его, - уверенно заявил Шелк.
- Зандрамас здесь нет. - Внезапно толстяк крикнул одному из рабочих:
- Осторожнее с этим ящиком! Там бьющиеся предметы!
Шелк подозвал остальных.
- А куда же она делась? Я имею в виду Зандрамас?
- Кто знает? В Даршиве не стало ничего, кроме бед, с тех пор как она захватила здесь власть. - Толстяк вытер влажное лицо грязным платком.
- Постарайтесь, чтобы вас не услышали гролимы.
- Гролимы! - фыркнул толстяк. - Они сбежали первыми! Армия Урвона использует даршивских гролимов, как хозяйка дрова.
- Почему же Зандрамас оставила свою страну во время вторжения?
- Кто знает, почему она делает то или другое? - Толстяк нервно оглянулся и продолжал, понизив голос:
- Между нами говоря, приятель, я думаю, что она спятила. В Гемиле Зандрамас устроила целую церемонию - напялила корону на голову какого-то эрцгерцога из Мельсена и заявила, что он теперь император Маллореи. Бьюсь об заклад, он станет на голову ниже, когда Каль Закет до него доберется.
- Я тоже готов рискнуть любой суммой, - согласился Закет.
- Потом Зандрамас произнесла речь в гемилском храме, - продолжал толстяк.
- Она сказала, что день грядет. Насколько я помню, то же самое издавна твердили гролимы всех мастей, хотя каждый имел в виду различный день. Как бы то ни было, Зандрамас побывала здесь несколько дней назад и сообщила всем нам, что собирается туда, где будет избран новый бог Ангарака. А потом она подняла руку и сказала: "Вот знак того, что я одержу победу". Хотите верьте, хотите нет, но под кожей у нее горели и кружились маленькие огонечки. Сначала я подумал, что тут и впрямь что-то значительное, но мой сосед-аптекарь объяснил мне, что Зандрамас - колдунья и может заставить людей видеть то, что ей хочется.