Това на свой ред означаваше, че не могат да очакват веществата да ги заведат до място, където е пребивавал извършителят.
- Тоест пълен боклук - измърмори Райм.
Накрая Сакс взе големи пинсети и вдигна найлонов плик, съдържащ - доколкото успя да прецени Райм - дамска чантичка.
- Първо я помислих за плъх - обясни Сакс. - Защото е кафява, а пък презрамката ми се стори като опашка. Внимавай, може да има заложена клопка - добави, като погледна Купър.
- Какво? - попита Райм.
Тя обясни:
- Беше захвърлена на два-три метра от тялото. Просто ми се стори неестествено да е там. Разгледах я внимателно и видях стърчаща нагоре игла. Много малка. Вдигнах чантата с пинсети.
Добави, че е била нащрек за клопки, след като психологът Тери Добинс ги бе предупредил, че убиецът може да започне да напада преследвачите си.
- Хитро - отбеляза Купър, докато оглеждаше иглата с лупа. - Това е игла за подкожни инжекции. Изключително фина. Вътре има някакво бяло вещество.
Райм се приближи с количката и погледна; с опитното си око забеляза миниатюрна капчица близо до накрайника.
Купър взе пинсета и внимателно извади чантата от плика.
- Провери за експлозив - предупреди Райм. Това не беше методът на този убиец, но никога не бе излишно да се внимава.
Резултатът за експлозив бе отрицателен, но въпреки това Купър реши да сложи чантата в специален съд и да използва дистанционно управлявани роботизирани ръце за отварянето ѝ - имаше риск извършителят да е заложил друга клопка, за да опръска с токсин този, който я пипне.
Оказа се обаче, че иглата е единствената клопка. Чантата съдържаше съвсем банални, макар и навяващи съжаление вещи на жената, чийто живот бе прекъснат толкова внезапно: членска карта за фитнесклуб, благодарствена бележка за дарение към фондация за жените с рак на гърдата, ваучер за намаление за един ресторант в Мидтаун. Снимки на деца - племенници и племеннички най-вероятно.
Купър извади внимателно иглата.
- Много е тънка - отбеляза Райм. - Какво мислиш?
- Може да е за инжектиране на инсулин, но този тип се използва най-вече от пластичните хирурзи.
- Инжектирал ѝ е също пропофол - напомни Райм. - Това е общ анестетик. Може да планира козметична операция като част от плана си за бягство. Макар че вероятно просто е обрал някой склад за медицински материали. Сакс, провери дали има такива сигнали през последния месец и нещо в района.
Тя излезе за момент и се обади в управлението, за да поръча проверката. Райм продължи:
- Но да изясним най-острия въпрос - извинете за играта на думи. Иглата. Какво има в този малък подарък за нас? Още ли отрова от ангелски тромпет?
Купър пусна пробата и след няколко минути обяви резултата:
- Не. По-лошо е. Е, добре де, не трябваше да казвам „по-лошо“. Това е субективна оценка. Да кажа просто, че отровата е по-ефикасна.
- Тоест по-смъртоносна? - попита Райм.
- Много по-смъртоносна. Това е стрихнин.
Купър обясни, че токсинът се получава от няколко вида дървета и лиани от рода стрихнос. Използва се много като отрова за мишки. Преди век е бил разпространено оръжие за убийства, но вече по-рядко, защото лесно може да се проследи. Стрихнинът е отровата, която причинява най-мъчителни болки.
- Не е достатъчно, за да убие възрастен човек - каза Купър.
- Но може да те извади от строя седмици наред и да причини мозъчни увреждания.
Положителната страна от гледна точка на разследването беше, че отровата все още се продаваше като пестицид. Райм спомена това на Сакс и Купър.
- Ще потърся доставчици - отговори техникът. - Те са длъжни да водят отчет за всички продажби на отрови.
След малко обаче погледна компютъра и се намръщи:
- Има десетки възможни източници. Намира се във всяка железария. Достатъчно е да представи фалшив документ за самоличност и може да си купи. И ако плати в брой, няма как да го проследим.
В криминалистиката прекалено многото възможности са също толкова лоши, колкото прекалено малко.
Телефонът на Сакс иззвъня и тя проведе кратък разговор. После благодари на този, с когото говореше, и затвори.
- За последните трийсет дни в района няма сигнали за кражби на лекарства, медицинско оборудване или материали, освен няколко опита за грабеж на аптеки от наркомани, но всички са били арестувани. Няма изчезнал пропофол.