Хилавият мъж потърка лицето на Батман върху слабата си ръка. Райм видя част от друг герой на другата. „Защо точно тези два персонажа от комиксите? - запита се. Но после си каза: - Защо пък не?“
- Имплантите са един вид крайна форма на модификация. В кожата се правят прорези и те се наместват в тях. Впоследствие раните се затварят и очертанията на буквите изпъкват под кожата. Не се срещат много често. Татуировките се правят на конвейер, както казах вчера. Всеки чиновник, пиар и адвокат може да се татуира. Ако искаш да си различен, прибягваш до импланти или скарификация. Кой знае какво ще измислят след десет години. Всъщност не искам и да знам.
- Това подсказва ли ти нещо за извършителя? - попита Сакс.
- Потвърждава това, което казах по-рано. Имплантите са рядкост тук. Не познавам никого, който да слага в района. На практика това е хирургическа процедура и трябва да имаш съответната подготовка. Най-често се срещат в Средния запад, Апалачите, Западна Вирджиния и планините на Северна Каролина. Хората, които си ги слагат, водят по-алтернативен живот. Имам предвид по-алтернативен от мен - уточни Ти-Ти Гордън, татуировчикът литератор. - Аз лично не смятам, че придават мъжественост, но факт е, че жените много си падат по тях. Доста са опасни. Правят се от материали, при които няма голяма опасност от отхвърляне, но остава рискът от инфекция. Освен това могат да мигрират и тогава вече си загазил.
- И освен това - намеси се Мел Купър, като гледаше монитора, свързан с хроматографа-масспектрометър - още повече си загазил, ако имплантите съдържат особено високи дози никотин. Както в този случай.
- Никотин - измърмори Райм.
- Това отрова ли е? - попита Пуласки.
- О, да - обясни Купър. - Преди няколко години работих по един случай. Навремето никотинът се използваше много като инсектицид. Можеше да се купи концентриран. Убиецът в онзи случай се беше сдобил с известно количество. Решил да се отърве от майка си, за да гушне наследството, и тъй като тя пушеше, му хрумнало да ѝ сипе в храната. Беше умряла за половин час. Ако ѝ беше давал малки дози вместо една голяма, можеше и да му се размине. В кръвта ѝ имаше толкова никотин, колкото ако пушеше по осемстотин цигари на час и си беше облепила ръцете с пластири.
- Каква е формулата? - попита Райм.
- Това е парасимпатомиметичеи алкалоид. Съдържа се в растенията от семейство Картофови.
- Имплантите не изглеждат големи - отбеляза Сакс. - Колко концентрирана е дозата?
Купър отново погледна спектъра и отговори:
- Огромна. Ако беше имплантирал тези неща в дермата, жертвата щеше да умре до двайсет минути.
- Боже мили! - възкликна фенът на супергероите.
- Мъчителна смърт? - осведоми се Сакс.
- Сигурно - небрежно измърмори Райм. Повече го интересуваше произходът на уликата. - Откъде може да е взел имплантите?
Гордън сви рамене:
- Не знам някъде да се продават в района. Обикновено, ако искаш да си набавиш, поръчваш в Интернет.
- О, не. Сигурно ги е купил от обикновен магазин. И е платил в брой.
Райм отново погледна металните парчета. Очевидно беше какво изразяват. Ако се подредяха, се получаваше друго число: „17ти".
Сакс бе сложила газова маска и два чифта ръкавици. Взе едното метално блокче и го разгледа. Числото 7.
- Има следи от инструмент. Изпилено е. Това вече е нещо.
Възможно беше да свържат намазаните с отрова импланти с пила за метал, притежавана от заподозрения - стига да намереха такава пила, разбира се. За съжаление няма национален архив на следите от инструменти, както има за пръстови отпечатъци, ДНК и куршуми.
- Източник на отровата? - попита Райм.
Сакс направи проверка в Интернет и докладва:
- Виж ти, това е интересно. Знаеш ли какво са е-цигари?
- Не.
- Бездимни цигари. Имат батерия и капсула с есенция. Получават се изпарения, които вдишваш. В магазините свободно се продава никотин, ароматизиран или не, който можеш да добавяш в капсулата. Предлага се в течна форма. Наричат го „сок“.
„Какво причиняват хората на телата си!“ - помисли си Райм.
- Колко са възможните източници?
- Няколко десетки - отговори Мел Купър, като вдигна глава от компютъра си. - Онова, което се продава на пазара, е токсично, но далеч по-безобидно от това тук. Убиецът го е дестилирал допълнително или си го е произвел сам.
- Добре. Какво друго имаме?
Сакс вече бе докладвала, че не е намерила нищо в подземния паркинг и тунела - водата беше отнесла всичко. Все пак бяха открили някои частици по и в плика с имплантите.