Спустя пару минут мы уже стояли на главной городской площади, с памятником Ленину посередине: чугунный недомерок как будто вышагивал куда-то, сжимая в руке кепку. За спиной Ленина высился пафосный дом с советским гербом на фронтоне. При коммунистах тут был горком партии или что-то в этом роде, а теперь, как я понял, засела городская мэрия.
За деревьями шелестел фонтан, вокруг него были расставлены скамейки. Мы прикупили на углу по пачке сомнительного мороженого и уселись у фонтана с видом на все три городские достопримечательности: коротышку-Ленина, здание мэрии, а также на роскошно отделанное здание со сверкающей латунной табличкой у парадного подъезда: «РОСТ-Банк». В зеркальных стеклах банка отражались проезжающие автомобили.
Например, маленький красный джип-wrangler. Он только что вырулил из узкого переулка, пересек площадь и медленно, красуясь, проехал мимо нас с Маринкой. За рулем сидел парень чуть постарше меня, в темных очках, в джинсах, протертых ровно настолько, чтобы показать, что за них заплачено баксов триста, и в такой же футболке — даже не стану ее описывать. Парень окинул нас беглым взглядом и отвернулся. Джип взвыл моторчиком и унесся прочь.
Я с независимым видом продолжал обкусывать мороженое. Маринка бросила на меня странный взгляд. И спросила:
— Видел мальчика?
— Понтовый чувак, — отозвался я. — Просто мечта всех женщин. Так, Маринка?
— Я его знаю. А он, наверно, меня и не помнит. Он класса до шестого в нашей школе учился, а потом его папаша в Англию пристроил, в колледж.
— Хорошо ему, — проворчал я. — А хрен ли вернулся?
— Не знаю, — сказала Маринка. — Скотина он, конечно… Я сама-то не помню, мне рассказывали…
Тут она замолчала.
Мы доели мороженое и выбросили обертки в урну.
Через час, устав бесцельно гулять по городу, мы вернулись в «Остров Сокровищ» и присели за тот же компьютер.
Я вздрогнул: на мое письмо пришел ответ.
«Милый Петька!
Прости меня еще раз за то, что я ничего тебе не рассказывал. Но теперь ты и сам видишь, чем я рисковал. Или, вернее, кем.
Вы с Мариной понравились друг другу? Я надеюсь, что так и случилось. Она умная девочка. Я очень надеюсь, что ты ее полюбишь и будешь присматривать за ней. Только смотри, не наделай глупостей. А то ты можешь, я знаю».
Дочитав до этого места, я усмехнулся. А Маринка премило покраснела.
«Теперь — к делу. В известном тебе доме в маленькой комнате есть тайник. Такой квадратный люк в потолке, в самом углу. Никто про него и не знает, кроме бабки — она мне его когда-то показала. Но и она в мой последний приезд про него уже не помнила».
Маринка удивилась.
«Ты откроешь этот люк и найдешь там конверт. В нем — ключ от всей нашей игры».
Мы с Маринкой вытаращились друг на друга. Не знаю, как у нее, а у меня в голове творилось что-то неописуемое.
— Подождем до вечера. Надо дождаться, пока мама на работу уйдет, — сказала Маринка горячим шепотом. — У нее сегодня ночное дежурство.
Крепко держась за руки, мы возвращались на Железнодорожную. Разумеется, у самого дома Лариса Васильевна попалась нам навстречу. Она внимательно оглядела Марину, потом меня — и заявила:
— Дочка, слушай внимательно. Погулять можешь, но чтобы в девять дома была. И никаких мне фокусов!
— Ну, что вы, — возмутился я. — Будьте уверены, я сам прослежу!
— Ну, раз ты сам проследишь, братец, то я абсолютно спокойна, — Лариса Васильевна покачала головой иронически. — Только ты мне, дочка, позвонишь на станцию. Ровно в девять. Поняла?
— Позвоним «03», она и приедет, — шепнул я Маринке на ухо.
Лариса Васильевна ничего не заметила. Она уже шагала к переезду. Мы поглядели ей вслед, потом друг на друга — и беззвучно засмеялись, как заговорщики.
Нам оставалось подняться по лестнице, вскрыть тайник и найти ключ от игры. Только интересно, куда все-таки собрались Макс с Костиком?
Эпизод45. — Интересно, — пробормотал я.
Автобус стоял возле дома, за углом, но в нем никого не было. Я заглянул внутрь: Максова сумка была перерыта, а футболка, в которой он был утром, валялась скомканной на сиденье.
Хорошо бы все же найти их до вечера, — решил я.
Откуда-то прибежала рыжая собака. Увидав меня, она беспокойно залаяла, завертелась, явно собираясь что-то рассказать. «Смотри-ка, ты уже и собаку приручил», — заметила Маринка. «Наверно, мы с тобой пахнем похоже», — объяснил я, но такая версия почему-то не обрадовала мою сестренку. «Ну, что такое, Найда? — спросил я у псины. — Что случилось?» Собака повизгивала. «Где Макс? Ищи, ищи», — сказал я наудачу, а собака словно того и ждала: она побежала к переезду, оглядываясь и поторапливая нас.