- Ты так близок к разгадке тайны?- спросил Дан. -И все факты, что ты отобрал для решения, добавил к своим личным умозаключениям. Вот почему и стал таким загадочным. Теперь я верю тебе, Виктор. Основываясь на рассуждениях, которые ранее изложил. Как весы Фемиды. То, что вы отнимите от одного противовеса , равно...
- А наши теории? -сказала Мария.- Мы дошли до краеугольного камня на перекрестке дорог... Я по-прежнему ощущаю себя как в темноте... Как-будто посреди ночи...
Виктор успокоил ее:
- Все решится до полуночи. Но мы должны подготовиться. Лючия сказала, что мошенники колеса фортуны обязаны быть наказаны... Если мы знаем практически все, не кажется ли вам, что наше гуманитарное намерение восстановления справедливости легко может быть преобразовано в практическое действие того же характера?
- Да, может! Обязательно! – воскликнул Тик.- Мы поклялись в начале нашего расследования, а я держу свое слово. Но за деньги, которые я там потерял, я мог бы наказать колесо фортуны,потребовав законную компенсацию. Хотя бы один предмет, всего один , на который я имею право.
- Несомненно , Тикушор! У тебя есть полное право! - подбодрил его Дан-. И если ты хочешь, я могу помочь тебе.
- Но для того, чтобы наша гуманитарная акция увенчалась успехом, -сказал Виктор,- мы должны пригласить в парк аттракционов твоих бабушку и дедушку, Иоанна , а также друзей твоих стариков ,и других приятелей этих людей ...Чем больше,тем лучше .Все они должны быть с нами , а с ними старики, которые вызывают всеобщее уважение... Вспомните сцену между маленьким мальчиком, выигравшим вазу, и жиганом, который потом схлестнулся с Тиком...
- Он меня не победил! -закричал маленький негодник. -Он отвесил мне леща, и я споткнулся. Это не настоящая боль.Но он плюнул в меня, ублюдок , с пяти метров прямо на верхнюю часть моего ботинка, и, к сожалению, именно туда ,куда хотел попасть...
Вмешательство Тика при всем его пафосе не было воспринято всерьез. Все задумались над словами Виктора. Необходимо будет предотвратить любой конфликт, а это можно сделать только так, как тот предложил.
- И вы действительно уверены, что мы сможем наказать мошенников? -спросил Дан. -Кто знает, какой хитростью они воспользуются, или какие препятствия смогут воздвигнуть на пути наших глубоко гуманитарных действий?
В его словах прозвучал оттенок трагического фатализма. Но Виктор, казалось, ничего не заметил:
- Обязательно, Дан.
- Это наша моральная обязанность! - поддержала его Лючия.- И чем тратить время впустую, лучше разослать приглашения. Я приглашу бабушку и дедушку! Ты,Иоанна , ищи других. Зовите всех потенциальных помощников!
Виктор остался наедине с силачом:
- Тебе достанется самая трудная часть, Урсу. По сигналу ты должен будешь за несколько секунд выпрямить скобки и даже вытянуть их вверх, превратив в препятствия. И я думаю, что после этого у тебя будет еще одна более сложная миссия.
5
Лючия, Иоанна и Мария так умело справились с задачей, что после ужина чирешары отправились на ярмарку в сопровождении четырех пар бабушек и дедушек, которые всю дорогу восхищались "почтением и заботой современной молодежи. Эхехе! Вот они какие, уважают старших, которые заботились о них в детстве. Вчера мы водили их за руку в школу и на кружки, сегодня они ведут нас. За их честь и удачу!"
- Не опоздаем?- спросил Урсу Виктора шепотом. -Большинство людей сейчас на представлении. На самом деле, я думаю, мы будем там где-то к перерыву, Виктор.
- Ничего случайного не бывает, Урсу. Я не знаю, кто первым заметил это, но думаю, что каждый человек открывает для себя данную закономерность в первый раз в семилетнем возрасте.
- Ааааа! Ты хочешь сказать, что ты весел и бодр... - понял Урсу.
- Я такой, Урсу,и совсем неблагодарный. Не думаю о тебе. А мне должно быть волнительно,тревожно за тебя.
- Потому что рискую сломать ногти, пальцы, раздробить руки,но я все равно буду вытаскивать эти проклятые скобки.
- Не только это, Урсу! Но лучше держать пальцы и руки готовыми, имеющими собственное зрение. Ни единой царапины, слышишь?
- Металлические детали утоптаны довольно глубоко, - ответил Урсу-. Я проверил их сегодня утром. И дерево очень прочное. Это будет не так просто. Тем более, что это нужно сделать быстро. Разве ты не это сказал?
- Да, это так! Да, это так! Менее чем за полминуты. Но я не этого боюсь... Постоим немного в стороне... Я хочу обсудить кое-что еще... Не знаю почему, мне показалось, что у Тикузора мысли заняты цирком... Он был так впечатлен историей Андо...Вчера ,пока не стемнело, он продолжал заниматься. Жонглирование, эквилибристика,акробатика...
- Не Андо, - сварливо ответил Урсу, - его мыслями завладел Торенцо.- Все представление мы сидели в цирке, как в терновнике...
- Ты ревнуешь, Урсу...
- Я в ярости! Чем там восхищаться? Он умеет только вовремя падать под барабанную дробь. Я так разозлился в прошлый раз, что уже был готов ответить на его вызов. Просто чтобы доказать Тикушору...
- Это здорово! -изумленно сказал Виктор.- Ты думаешь, что сможешь противостоять ему?
- Я не знаю... Но с той яростью, что испытывал... Он тренирован, очень силен и более опытен...
- Я думаю, Тик будет горд, если ты ответишь на его вызов... Но я боюсь, Урсу... И еще очень хотел бы обнять Тикушора... Давай, быстрее! Мы уже близко.
Было уже довольно поздно, когда чирешары и их гости прибыли на ярмарочную площадь. За картонками, погремушками и шатром цирка слышались рев, музыка и аплодисменты. Представление продолжалось.
Группа из молодых и старых визитеров блуждала по ярмарке,вроде, наугад, но с точным, хотя и медленно угадываемым, направлением: колесо фортуны. Перед киоском с гипсовыми куклами Тик «нечаянно» столкнулся с высоким толстым мужчиной, который бесцельно осматривал статуэтки.
- Блин! Ты что, не видишь, куда лезешь? -сердито сказал мужчина, которого толкнули.- Я встану завтра утром...
Но не закончил свое предложение. Он смотрел широкими, слегка озадаченными глазами на маленького невежу. Они только вчера встретились в цирке, даже обсуждали будущую программу.
- Знаете...- оправдывался Тик, - Я с бабушкой и дедушкой... Это было случайно...
- А я, - он показал на свою спутницу, - я с... Это не...
Внезапно Тику пришла в голову идея:
- Вы не хотите пойти с нами на колесо фортуны? Может,повезет?
- Конечно! -ответил толстяк.- Подышим свежим воздухом. Не так ли, Софико?... Да, друг! Я не мог успокоиться всю ночь. Это здорово! Так много столиков, ,пластинок, бутылок,! И барабаны! Барабанная дробь! Как раз в тот момент, когда он рухнул. Необыкновенно.
- Мне это даже снилось, - признался Тик-. Казалось, мы с ним оба прыгали с неба, держась за руки... И спускались плавно, без парашютов, а люди с трепетом наблюдали...
- Да, здорово! Без парашюта! Так и должно быть!
Виктор толкнул Урсу локтем. Они оба слышали разговор сторонников эквилибристики. Урсу откликнулся на сигнал Виктора, сжав его руку, как стальной канат. Виктор даже вздрогнул.
У колеса фортуны было много зевак, но, похоже, никто не осмеливался приложить свой кошелек к стальному канату. Халтан кричал непрерывно, зазывал, размахивал над головами собравшихся сковородками, кастрюлями, ведрами, статуэтками. Время от времени он махал своей соломенной шляпой, а затем снова кричал. Его лицо было загрубевшим от усилий, глаза напоминали луковицы. Группа вновь прибывших окружила колесо удачи. Халтан, почувствовав близость добычи, усилил свои призывы:
- Испытайте свою удачу! Кто стреляет! Кто берет! Кастрюли, кастрюли, кастрюли, кастрюли! Дискобол Фрадабуриди! Кто первый?
Виктор дал сигнал сбора . Чирешары оказались вокруг него,читая по губам. Затем растеклись вокруг колеса. Халтан продолжал кричать. Он призывно махал рукой. Чирешары и их спутники сжимали кольцо вокруг колеса фортуны. Они построили стену между собой и другими зрителями. Виктор посмотрел на часы. Он досчитал до десяти. Хотел собраться с духом. Одной рукой он жестом подозвал Урсу , а другой провел по волосам.
Атака началась одновременно. Молодые люди окружили Халтана с неимоверным количеством запросов. Халтан не успевал раздавать билеты. Каждый из посетителей покупал по пять-шесть жетонов за раз и почти дрался за место в очереди. Такого с Халтаном еще никогда не случалось, даже в самые удачные дни, в разгар игры. Он продолжал продавать билеты, выстраивая порядок розыгрышей, а Урсу почти обнял колесо, со страшной, отчаянной силой дергая за скобы, обрамляющие пять дорогих секторов. Урсу почти задыхался. Наконец он добрался до правой руки Виктора, своей рукой,онемевшей от боли. Это был обговоренный сигнал. Виктор поздравил Урсу, сжав его руку, а затем крикнул ему на ухо:
- И теперь ты можешь отомстить, Урсу. По крайней мере, окажи ему сопротивление. Покажи, на что способны чирешары. Держись из из последних сил!
Урсу не мог в это поверить:
- Правда? -спросил он.
- Разве это не было твоим желанием?
Урсу вырвался из группы чирешаров, как молния. Он был уверен, что Тик бежит следом за ним.
6
Маленькому игроману и в голову не приходила такая мысль. Он начал первым. Но даже в этих новых условиях "гуманитарной мести" невезение преследовало его. За пять попыток он добыл только три трубки и двух кроликов.
- Дайте мне еще пять жетонов! – потребовал Тик.