Халтан взял деньги ,вернул ему билеты, но не успел подвести к колесу.
- В очередь! Построиться! -раздавались нетерпеливые голоса, и все они были Тику знакомы.
- Что, ему можно,когда он захочет? У нас тоже билеты!- крикнул Дан и толкнул колесо.
При третьем пробеге Халтан пожелтел. Стальной канат остановилась на номере, где в качестве выигрышного объекта фигурировал чернокожий человек в белом колониальном костюме.
- Ура!- кричал Дан как заведенный. -Ура!
- У него есть! - полушепотом смог выговорить Халтан. –Он выиграл!
За две следующие попытки Дан получил двух зайчиков.Толстяк Хаттон сыграл шесть раз, не выиграв ничего, кроме кроликов и тюльпанов. Иоанна, с другой стороны, в первом же розыгрыше показала Халтану номер, который на этот раз сделал его зеленым. Он потерял китайскую вазу.
- Подожди! - сказал он с ревом.- Я дам тебе горшок вместо этого. Горшок для печи. Вот этот!
- Вазу! – крикнула Иоанна.- Отдайте мне мой приз! Я выиграла!
Сразу же поднялось несколько палок и зонтиков. Толпа стариков стала страшной и угрожающей. Голос, еще более низкий , чем у Халтана, доминировал в грохоте:
- Отдай ей вазу немедленно! Знаешь, кто я такой? Я возьму тебя за воротник и вытрясу из кителя! Слышишь?
Это авторитетное вмешательство отправило Халтана в нокаут. Он поднял вазу в руке и, смутившись, начал кричать, как придурок:
- У нее есть! Посмотрите, как она это сделала!
Но кричать больше не было нужды. Гуманитарная акция чирешаров собрала всех людей, которые в тот момент находились у колеса фортуны. А перед ними стояла стена, состоящая из одних только солидных, седоволосых мужчин с зонтиками и тросточками с серебряными набалдашниками и предводителем "Знаете ли вы, кто я такой?".
Настала очередь Виктора испытать судьбу. Но он не был так же счастлив и весел , в отличии от своих друзья. Виктор думал о чем-то другом. Его рука дрожала, когда он толкнул рукоятку колеса.
7
Урсу ответил на вызов. Он спустился из зрительного зала на арену. Директор цирка пожал ему руку. Торенцо приветствовал его улыбкой, как старого знакомого. Затем Урсу исчез за занавесками кулис. За две минуты ожидания спортсмен несколько раз обошел вокруг арены, выполняя дыхательные упражнения. Его грудные мышцы вздувались, как мячи.
-- Чего этот молодой человек добивается, без единого шанса? –Женский плачущий голос донесся с галерки .-Его же покалечат. Я ухожу, не могу вынести это зрелище.
Наконец появился Урсу, одетый, как и Торенцо, в костюм бойца. Ропот восхищения приветствовал его появление. Жаль, что Урсу был ниже ростом и явно слабее своего противника. Его великолепные мышцы казались менее стройными, гладкими и рельефными.
- Они должны остановить схватку, - раздался чей-то голос. -Разница в весе огромная. Это несправедливо. Не менее пятнадцати килограммов...
Оба противника протянули руки и в тот же миг начали атаку. Сначала проводилась разведка с попыткой захвата шеи, руки ,корпуса противника. Но каждый из них уклонялся. После нескольких попыток проверить силу и стойкость своего соперника, Торенцо устроил ловушку для Урсу. Он позволил схватить себя за шею и левую руку, сделал вид, что потерял равновесие, но тут же развернулся, как торнадо, и появился за спиной Урсу. Зал разразился аплодисментами. Это был не договорняк, а настоящий бой. Но Урсу предвидел этот маневр. Он сам симулировал падение, но во время скольжения поймал правую руку противника, просунув ее через плечо с быстротой молнии. Торенцо был подброшен в воздух, но это усилие вывело Урсу из равновесия. Он упал на ковер рядом со спортсменом, затем они оба оказались в стойке, сцепившись друг с другом, ища приемы, уязвимые места, вращаясь, а затем выскальзывая из захвата в решающий момент.
В одно из таких мгновений Торенцо обхватил Урсу за ногу обеими руками. Казалось, игра была сделана. Но не притянул его к себе, как надеялся и готовился чирешар, а сжал его ногу, безжалостно, жестоко, как железными клещами, расчленяя. Неожиданная, сильная боль превратила Урсу в согнутый лук. Он не выскользнул, пытаясь вырваться из страшных клещей, а прыгнул, словно подталкиваемый неведомой силой. И, не переводя дыхания, бросился на атлета. Неожиданность вывела Торенцо из равновесия. Схватив того за подмышки,не прерывая захват, Урсу упал назад, как будто хотел провести двойной Нельсон. Так подумал спортсмен. И он направил все свои силы на противодействие опасному приему. Он напрягся, мобилизуя все свои мышцы, медленно опустился на колено, ожидая действий противника, готовя свой решительный ответ. Но Урсу не планировал прием Нельсона. Он только напугал спортсмена, заставив того напрячь мускулатуру, периодически имитируя атаку. Угрозы выполнялись через точные промежутки времени. Спортсмен понял довольно поздно, что его противник простым, детским маневром, с фикцией того угрожающего приема, которого так опасались в кругу бойцов, просто подобрал движения таким образом, что они создавали у его соперника впечатление, что противник пытается сбить противника с ног, но на самом деле помогали ему перевести дух и собраться с силами. Урсу также дал отдых спортсмену в этот неспокойный период, полный угроз . Но отдых того был нерегулярным, бессистемным, как будто навязанным противником, который держал его в напряжении. С ужасным усилием спортсмен освободился от хватки, но его усилия уже были бессмысленны. Урсу сам отпустил его, как только восстановился. Он понимал тщетность дальнейших усилий.
Они снова оказались в центре ковра, лицом друг к другу. Казалось, что противники только начинают бороться. Они оба начали познавать сильные стороны друг друга. Выгнув спины, расправив плечи и руки, они искали мысли друг друга, но прежде всего нащупывали методы, оружие, с помощью которого можно победить. Первая атака была предпринята Торенцо.
8
На колесе фортуны множились палочки и зонтики. Несколько «патриотов» возле панорам и ларьков неподалеку попытались вмешаться в поддержку Халтана.
- Аттракцион закрывается!Сеанс окончен ! -кричали они.
Сразу же бабушки пошли на штурм:
- Это еще что за защитники угнетенных!... Господин адвокат! Идите сюда! У вас здесь клиенты!
- Что,тяжба с маленькими детьми?! -кричал толстяк. -Подождите секунду! Ау, не слышу? (Это был вой, а не голос.) А ну, валите отсюда скачками!
Сначала "помощники" не помышляли о побеге. Но когда встретились с подобным отпором, они испугались, как суслики.
Виктор выиграл голову Аполлона. Прямо в последней попытке. С седьмого раза. И крепко держал свой трофей . Но, опасаясь, что кто-то может его отобрать, он тут же положил его в сумку бабушки и дедушки, приготовленную для "гуманитарной" акции по сбору трофеев.
Следующей была Мария. Где-то в кругу зрителей, со сжатыми кулаками, бледный, с прокушенными до крови губами, Андо наблюдал за ней. Он дрожал, как однодневный цыпленок. Мария крутила колесо дважды. В первый раз она получила куклу размером с палец. Во второй раз канат остановилась на номере, под которым числилась китайская ваза,уже выигранная.
Люди начали кричать:
- Замените на что-нибудь равноценное! Что-то еще! Она выиграла!
На Халтана давили со всех сторон. Он не знал, что делать. Только достал откуда-то гипсовую куклу и протянул ей. Потом с мольбой в голосе:
- Перестань тянуть резину, пожалуйста! Меня уже шатает...
Виктор услышал его и попросил Марию подержать паузу. С четвертой попытки Мария выиграла пару танцующих влюбленных, возвышающихся на мраморном постаменте, и только потом обнаружила, что мрамор был имитацией. Виктор забрал трофей и бодро отнес в сумку бабушки и дедушки.
Халтан воспользовался передышкой и с поразительной скоростью, невероятной для его пропорций, выхватил этикетку из-под основания дискобола и в ту же секунду прилепил ее на тазик для белья. Движение было настолько молниеносным, что никто не заметил. Никто... за исключением маленького проныры, который не сводил глаз с объекта. Должен ли был Тик все еще помнить о клятве, страданиях, которые причинил ему дискобол? Без искушения, которое подарила ему статуя, пережили бы чирешары это необыкновенное приключение с минутой их величайшего триумфа? Как он мог отказаться от мести? Теперь даже еще лучше... Его совесть теперь чиста...
Дискобол торжественно и совершенно неуязвимо стоял на вершине пирамиды. Его руки,как приложение усилия, расходились от плеч элегантно и мужественно одновременно, затем следовали гибкий, стройный торс и мускулистые ноги, потом шел постамент, похожий на ладонь и тонкий, как палец. Как тщательно маленький меломан изучал каждую детали статуи! Как ему нравились вытянутые руки, похожие на крылья, затем стройная линия тела и срединный гребень, который, казалось,идеально соответствовал его «благородному» замыслу.
9
Урсу знал, что его ждет поражение. Он тщетно пытался утомить своего противника, использовал множество трюков и маневров, которые могли бы вытянуть из противника душу. Но спортсмен обладал выносливостью профессионала. Сбить с ног его было невозможно. Через определенное время, которое не было слишком значительны, жизнь по капле стала вытекала из его тела, и тогда атлет - который подготовился к такой возможности, принял ,а потом и навязал эту тактику - скручивал его несколько раз, кидал через плечо как тряпку на ковер, сковывал движения в партере, сколько хотел. Урсу должен был рискнуть внезапной атакой, чтобы, пока еще есть время, проскользнуть в сознание спортсмена,вызвать неопределенность, неожиданность. Он должен сделать то, что сказал ему Виктор: продержаться как можно дольше. И Урсу произвел молниеносную атаку. Он бросился на противника,целясь в горло, с быстротой и гибкостью пантеры. Спортсмен легко уклонился, как предвидел и желал того Урсу. В середине прыжка чирешар изменил направление атаки, и на этот раз Торенцо не успел увернуться. Урсу поймал его в захват обеими руками. И начал толкать и тянуть его настойчиво, грубо, медленно или сильно, чтобы не дать противнику шанса защититься, чтобы заставить его потерять равновесие. Торенцо не мог долго сопротивляться беспорядочному ритму. Он рухнул, но в падении ударил Урсу свободной ногой в живот. Боль ужалила глаза чирешара тысячью иголок. Его дыхание остановилось, он почувствовал, что голова дернулась, но при падении промелькнула живительная мысль. Все его существо было подчинено одной мысли. Он больше не знал, есть ли у него силы, чувства, ощущения. Мысль была только одна: держаться. Казалось, прошли часы. Он был охвачен мыслью о том, что происходит нечто, не поддающееся никаким человеческим правилам. Когда Урсу оправился от головокружения, то почувствовал что-то в своих руках, нечто твердое и живое, а его пальцы судорожно сжались. Потому он и не не выпустил ухваченную ногу. Урсу понял, что этот захват, само действие, которое не подчиняется никаким правилам и ускользает от любого понимания эксперимента,даже самого нелепого,некая бессознательная трансформация рук в бесплотной попытке противостояния, направляемая и поддерживаемая неведомыми силами, спасла его.