- Уже довольно поздно... Я бы попросил вас дать мне последнее слово... Это полночный бред, Лючия, не бойся... Я думал о нормальном сне... О, Тикушор! Ты не сотворил «тихий час» с петухом ?
- Не сегодня, - ответил Тик.- И не потому, что забыл. Я почувствовал что-то особенное и отпустил его на свободу, чтобы он провозгласил наш триумф... Но твой метод дуться - не мой, Дан. Я сам позаимствовал его у кандидата в чирешары от этого города. Тудорела. У него есть все шансы вступить в наши ряды...А если бы вы были внимательны, то услышали бы первый радостный крик петуха раньше. Как только мы вошли в ворота. Значит, уже за полночь...
-Тем лучше, - продолжал Дан.- Мы разделили символы обалденных воспоминаний, наказали воров... Они не забудут этот урок до тех пор, пока будут жить -хоть два столетия. Даже если перелетят на другую планету... И, если позволите, я хочу опередить Виктора и разгадать для вас загадку танагров. Мне жаль, что не могу,как обещал, выдать вам ту концовку в пять строк на последней странице книги, которая и подарит вам ключ к загадке. Но мне не хочется упустить возможность исправиться после того, как так халтурил с этими глупыми, но незабываемыми историями. Я знаю, кто спрятал танагры и где они находятся. Все произошло так же, как и в первый раз. Профессор не забирал с собой статуи...
- Это неправда!- возразил ему Тик.- Разве я сам не видел его там, на скамейке, достающим статуэтку из сумки?
- Оптическая иллюзия, Тикушор, - невозмутимо продолжал Дан. -Точно так же, как у меня был обман зрения сегодня вечером, когда я покидал ярмарку. Только наоборот. Я не увидел дискобола,стоящего на вершине пирамиды... Так что, дорогие мои, профессор мотался по городу не с танаграми, а с мешком, нагруженным камнями и кирпичами. В духе розыгрыша он положил внутрь куклу. Танагры он хорошо спрятал, и Илия знал это. Потому и не удивился, когда увидел мешок и его содержимое. Кто знает, может, он сам его и заполнил... Кстати! Ты даже не сказал нам, Тикуле, какое объяснение дал тебе старый Косташ. Почему Илия не пришел в музей, чтобы заступить на дежурство:
- Я рассказал Виктору, - ответил Тик. -Старый Косташ сказал, что Илия попросил его об этом. И поскольку старик знал, что на следующий день будут разгружаться стройматериалы, он сразу же согласился. И даже подмигнул мне,когда рассказывал... Но в одном месте ты ошибся, Дан. Когда занимался теорией оптических иллюзий.
Тик просунул руку в свой бездонный карман и без усилий нащупал твердый предмет, который заставил его сердце трепетать.
- Забудь об этом - проигнорировал его Дан.- А теперь, объяснив загадку танагров, позвольте мне сделать дополнение. В этой истории есть еще одна танагра, которая не раскрыла свою тайну. К сожалению... Дискобол Фрадабуриди! Я убежден, что это тоже настоящая танагрская статуэтка...
- Фрадабуриди! -рассмеялась Мария.- Это выдуманное имя, Дан. Чтобы заманивать таких дилетантов, как мы. И не будь так уверен. Это не танагра! Максимум- имитация. Если бы статуэтка была настоящей, профессор Нештян давно бы ее купил.
- Я тоже так думаю! - поддержала ее Лючия . -Как мог профессор Нештян оставить такой предмет в руках бессознательного?
- Но хотел купить его!- возразил Дан. -Я сам был там, когда он спросил, продается ли статуэтка, но ему ответили, что нет.
- Это чушь! -упрямо сказала Лючия. -Если бы он предложил им большую сумму, например, несколько тысяч леев, как ты думаешь, они бы не согласились? Нет, Дан. Дискобол - это имитация. Определенно. Профессор хотел изучить ее как имитацию, чтобы представить себе оригинал. В этом он не обманывался . И кто знает, может профессор купил его в конце концов?
- Только не это, Лючия!- воскликнула маленький плут. –Нет!!
- Это его работа, - отстранился Дан.- Он только выполнил свой долг. Пссс! Если я подумаю об этом...
- Подумай об этом, - попросил неугомонный сокрушитель согласия . -Все, что ты делаешь, это меня злишь и... Бррр!
- Брек, Тик! -сказал Виктор. –Достойный повод для ссоры! Не думал,что он будет использован снова... особенно сегодня вечером...
В голосе Виктора прозвучало недоумение. И тогда же чирешары обнаружили, что Виктор долгое время молчал. Они посмотрели на него. Он пожал плечами и начал говорить спокойно, тем тоном, которым обычно готовил свои рассуждения перед финальным аккордом.
- Я даже не знаю с чего начать... Возможно, с того, о чем говорил Дан, за исключением того, что я не поддерживаю его теорию. Во-первых,изначальная кража танагров - это наше изобретение... Мы уже говорили об этом, не нужно на этом зацикливаться. Однако во второй раз это уже не было открытием одного из нас, как вначале- Тикушора. Мы ничего не придумывали , Тикуле... И, пожалуйста, обратите внимание на слова, которые я подчеркиваю. Во второй раз танагры были украдены. «Bel et bien», как говорят французы. Как ты можешь себе это представить, Дан, хотя бы на мгновение, что профессор Нештян будет носить с собой эту груду камней?У Тика не было никаких оптических иллюзий ни в первый раз, когда он увидел профессора там, на насыпи, осматривающего статуэтки, ни во второй раз, когда любовался ими в отраженном свете на столике сада, когда балансировал на стене ограды. Кроме того, профессор опосредованно пригласил нас взглянуть на них... И я также уверен, мой дорогой Дан, что ты не страдал от синдрома зрительной фикции, когда больше не увидел дискобола на вершине пирамиды. Чирешары вообще не очень подвержены подобной болезни... по крайней мере, так было до сих пор...
- Конечно, не было!-закричал Тик.- И у тебя тоже! Можно в обратном порядке, как тебе больше нравится. Я больше не могу терпеть!Значит, только у тебя теперь есть воспоминания?
Тик поставил дискобола Фрадабуриди в центр стола, - как будто тот был вырезан из цельно- миниатюрной глыбы- вызвав настоящее изумление среди остальных. После того, как удивление прошло,и Тик дал необходимые объяснения и послушно помахал лассо в воздухе, Виктор продолжил:
- Значит, танагры были украдены! Во второй раз! У меня не было сомнений ни минуты. Если бы я не думал об этом всегда... Но лучше выбросить эту безумную идею из головы... Как мы могли смириться с мыслью, что статуэтки окончательно украли, когда мы приняли на себя такую важную роль во всей этой истории с танаграми?... Праздновать труса,презирая себя?Как можно совместить эти взгляды с миссией чирешаров? Нет! На нас лежала священная обязанность разгадать загадку реликвий... Через несколько часов мы пойдем к профессору Нештяну и вместе с ним будем любоваться древними статуями... Конечно, когда профессор будет дома, если он уже вернулся из города, где читал лекцию...
- Разве я не говорил? - обрадовался Дан, воспользовавшись паузой Виктора, который собирался с мыслями.
- Не торопись, Дан, - сказал Виктор.- До этого счастливого часа еще далеко... Давайте вернемся к нашей истории... кража танагров была несомненным фактом, и единственным, которым мы обладали. Это -краеугольный камень . Нашей миссией было разгадать их загадку... Когда мы приняли идею о реальной краже, а не об исчезновении танагров, которое можно было интерпретировать самым невероятным образом, мы оказались - вспомните наши дискуссии - перед решающим раундом: кто их украл? Пугающий допуск, потому что статуи были украдены уже не из музейной витрины с немногочисленными посетителями, а из сумки известного профессора, окруженного настоящим человеческим муравейником на ярмарке. Факты менялись кардинально. Это была случайная или преднамеренная кража? Важный вопрос, на который мы должны были ответить в первую очередь. Мысль о случайной краже была невыносима. Танагры ни за что не удастся найти или, в лучшем случае, восстановить. Мы обсуждали это. И я думаю, что у всех нас перед глазами стояли навязчивые образы мусорных баков, ям, борзых собак, полок со сломанными игрушками. Могли ли мы спокойно исключить эту…эту возможность? Или также однопланово придерживаться идеи о преднамеренной краже, теории, которая все еще оставляла нам надежду найти танагры? Какие факты у нас были? Простой мешок, в котором лежали несколько камней ,кирпичей и отвратительная кукла, предлагаемая массово на продажу. Но у меня был еще один основополагающий элемент: подмена танагров, замена статуй на эти камни. Почему они были заменены? Сначала этот вопрос мучил меня больше всего. Зачем? Какова логика такой замены? Дан был прав. Это мог сделать только не глупый человек с чувством юмора,не важно- злодей или гений. Дети? Ни за какие коврижки. Какие-то бродяги из тех негодяев, которые ищут добычу там,где что-то плохо лежит? Это слишком невероятно. Ответьте! Почему в таком человеческом муравейнике, в такой толчее и тесноте, в совершенно идеальных условиях для незаметного выхватывания предмета, ребенок, бродяга или негодяй, вместо того чтобы украсть сумку, выскользнуть с ней и исчезнуть в людском потоке, не заботясь о том, станут ли зеваки кричать: «Караул», выбирается такой странный способ присвоения? Зачем вытаскивать статуи по одной –а все сразу изъять невозможно - и затем бросать камни и кирпичи один за другим в мешок, чтобы ограбленный не заметил разницы в весе, вместо того чтобы выхватить мешок в удобный момент и затеряться с ним в толпе? .... Можете ли вы дать какое-либо логическое объяснение, которое говорит здесь в пользу метода кражи, используемого ребенком или обычным мошенником? Нет! Вот так и была устранена целая категория подозреваемых, самая многочисленная из возможных ... Но, увы, тут же возникли другие серьезные вопросы... Сумку и ее содержимое нужно было рассматривать под другим углом. Мы должны были обнаружить этот уклон, который сделал бы сумку ценным подспорьем в нашем исследовании. И этим углом зрения была идея преднамеренной кражи. Между сумкой и кражей существовала неразрывная связь. Оба эти элемента были взаимодополняющими. Давайте рассуждать. Почему камни были помещены в сумку?