-Вау!- прошептала Иоанна, и ее слова выразили настроение всех остальных.
- Итак,- продолжил Виктор, -из всех причин, которые подсказывала фантазия, я выбрал ту , которой снабдила меня логика. Дорога к Х, к виновнику кражи, внезапно стала безопаснее... но, к сожалению, не легче, мои дорогие.
-. И если Х остановился на вещи, - уточнила Лючия, -которая находилась поблизости от него в данных обстоятельствах, то у него, так или иначе, имелись некие отношения с этим предметом.
- Прямо противоположное тому, что происходит в детективных романах, - сказал Дан, все еще находясь под впечатлением от рассуждений Виктора. -В них любая кукла, особенно такая страшная, как наша, вела бы к таинственному символу... Другими словами, я согласен с Лючией и нашим дорогим Виктором.
- То, что вы говорите, не лишено смысла, - согласился Виктор. -Но подумайте вот о чем! Что, если этот Х случайно оказался рядом с киоском продавца кукол? Или в том месте, где он находился, просто выбросили это уродство ? Мистер X выиграл куклу на колесе фортуны,такое тоже возможно? А не может быть,что он забрал ее у ребенка, дав ему взамен несколько монет, на которые ребенок купил бы что-то более красивое и ценное?...Вот вопросы, вопросы, вопросы, на которые я не смог дать точного ответа...
- Но не проще ли,- сказал Ионел,- подумать о той возможности, о которой говорили Лючия и Дан? Это кажется наиболее близким к истине. Именно так я бы и поступил и гораздо быстрее достиг бы мистера Икса...
- Да!- согласился Виктор. -Это было бы самое простое и логичное - сначала подумать о продавце кукол, или о Халтане,или его приблатненном сменщике, или о продавце с лисьим лицом на рынке, или о других, кто так или иначе, в той или иной форме имел отношение к гипсовым куклам. Это мучило меня больше всего. Логика, Ионел, была против;попробуй, сам попытайся противостоять ей. Потому что, когда мы думаем об этих персонажах, исчезает тот самый элемент, который ,вроде,подводит нас к ним, фундаментальный элемент, на котором основаны все наши рассуждения: преднамеренность... Как все эти персонажи узнали, кто этот эксцентричный старик, который ходит с сумкой по городу, и что у него в ней находится? Вспомни, Тикушор, как я мучил тебя вопросами! Сколько раз просил повторить, о чем Халтан и Илия говорили у колеса, или общался ли скелет с кем-нибудь, потому что только эти два человека - скелет и Илия - знали, что было в сумке профессора. Либо они сами участвовали в подмене, либо, невольно или сознательно рассказали о содержимом сумки тем, кто мог ее подменить: то есть персонажам-антигероям этой истории. Как тогда можно говорить о преднамеренной краже ,если те не знали, что было в сумке?
- Вот почему они расплатились со скелетом в колесе фортуны! - воскликнул Дан.- Потому что он продал им наводку.
- Почему же скелет оказал злоумышленникам посреднические услуги ,а не сам присвоил сумку, если знал, что ее все равно украдут?- спросила Лючия.
- А учительница музыки... или человек со шрамом? - вклинился Тик.- Эти тоже могли знать, что было в сумке, они приходили к профессору...
- Или Илия? –не отстала Мария.- Охранник встречался в ресторане с Халтаном и другими подозрительными типами. Может быть, он получал свою награду за посредничество.
- Вероятно, отмечал успешное окончание дела . -сказала Иоанна.
- Все ваши вопросы, как и мои размышления, - возобновил свои рассуждения Виктор, - были направлены на одних и тех же персонажей. И я продолжал думать о них, пытаясь представить в различных ситуациях, о которых мы говорили, чтобы приблизиться к настоящему преступнику, этому Иксу. Пока не обнаружил, что у всех этих персонажей есть одна общая черта. Я не мог рассуждать о них отдельно - и вы также продемонстрировали это своими вопросами – от некоего общего элемента. Их можно подозревать в соучастии,но могут ли они баллотироваться на пост мистера X? А этим общим элементом, мой дорогой Тикушор, было колесо фортуны... Попробуйте подумать о любом персонаже вне его связи с этим аттракционом - куда все время приходил профессор, имелись куклы, Халтан обманывал людей, а Илия предложил кинуть нерешительным приманку, и крутились "эти разбойники", как назвал их старик из кукольного ларька, или скелет «выиграл» ценный предмет, когда мы точно знаем, что только их "люди" могут выиграть что-то существенное - и попытаться отвязать наших подозреваемых от колеса фортуны. Очень трудно представить их в качестве подозреваемых в отрыве от маховика удачи. В конце концов, разве не там сталкивались все наши подозреваемые? Ну, а кто из них был мистером Икс?
-Скелет! – убежденно ответил Дан. -Разве он не выиграл …?
- Подожди, Дан! - остановил его Виктор . -Я хочу прояснить этот вопрос. Вот почему мне пришлось заставить Тикузора сто раз рассказать мне, как именно победил скелет. Мы знаем алгоритм приглашения " нужных людей" к победе. "Вот она, вот она, удача".В случае со скелетом Халтан применил эту формулу дважды,но с определенным интервалом между лозунгами, примерно полминуты, по словам Тика. Это означало, что что-то пошло не так. Халтан не ожидал среди своих данного "человека". И он запустил формулу удачи во второй раз, чтобы окончательно убедить себя в том, что скелет тот самый избранный. Халтан на мгновение замешкался, но после второго звонка уже не был таким нерешительным. Мы можем сделать такой вывод, потому что в конце концов скелет «выиграл» ценный приз .
- Значит, он не был среди честных победителей лотереи счастливчиков.- заключил Урсу.
- Он выиграл не благодаря удаче, -отметил Виктор.- И позже станет понятно, почему скелет победил.
- В таком случае он остается главным подозреваемым,- сказал Дан.- Почему-то Халтан провозгласил его победителем? То есть, получается все то, о чем я и говорил;скелет продал наводку...
- Пока мы однозначно не пришли к такому выводу, - остановил его Виктор, - давайте вернемся к колесу фортуны, месту встречи всех подозреваемых. И продолжим наши рассуждения. Загадку можно было разгадать только на колесе фортуны. Поэтому вчера вечером мы оставались там до самого закрытия, пока не погас свет. Посмотреть, что происходит у колеса фортуны после захода солнца , какие там царят нравы и привычки . И вчера вечером произошло нечто, что доказало, что я не ошибался. Танагры были украдены кем-то, кто связан с колесом фортуны, и - что гораздо важнее, существеннее - что украденные статуэтки охранялись «местными» жителями. Итак, танагры существовали, и, что более важно, имелось средство, позволяющее вернуть их. Поэтому, прежде чем ответить на вопрос- кто есть вор?- гораздо важнее было вернуть украденное. Я боялся, что танагры могут изменить свое предназначение... Мы должны были действовать быстро,оперативно ,без шума и пыли. Не смотрите так! Помните, что мы наблюдали вчера вечером, а вы подтвердили сегодня утром? Все предметы из колеса фортуны запираются после закрытия в ящиках, которые находятся там же, под стойкой. Таков обычай, и продавец кукол утверждал, что ящики неуязвимы, по его собственной идиоме открыть их может только динамит. Тогда с какой целью были изъяты некоторые предметы прошлой ночью: ваза, чернокожий в колониальном костюме, пара влюбленных, голова Аполлона? Почему они не были заперты в ящиках, как тот же дискобол Тика, самый ценный предмет на колесе фортуны? Потому что их ретранспортировка оттуда была не обычной, а единоразовой, вызванной какой-то необходимостью. В чем могла заключаться эта неизбежность? Давайте подытожим. Танагры были украдены средь бела дня. Новому владельцу негде было их спрятать в безопасном месте, чтобы никто ничего не заподозрил. Он носил их с собой. Возможно, идея ,где спрятать их приходила ему в голову и раньше. Это не имеет значения. Но вор не мог использовать светлое время дня, так как у него не было условий для использования хитроумного тайника. Он предпочел проделать всю операцию ночью, когда никто не мог видеть его работу. Поэтому после закрытия, в полночь, некоторые наиболее крупные предметы:китайская ваза, пара влюбленных, голова Аполлона, чернокожий в костюме, -были перенесены к месту назначения, которое обогатило их содержимое... Они не просто так красивы снаружи... Да! Дорогие мои! Распотрошите их! Снимите временные оковы , шевелите задницами... Да, да, да!
Чирешары повиновались призыву Виктора. Менее чем за минуту пять превосходных танагров обогатили стол, за которым сидели юноши и девушки. Чирешары с благоговением смотрели не столько на статуэтки, сколько на Виктора. Их лидер сделал успокаивающий жест рукой, затем продолжил:
- А теперь надо заняться делом, попытаться ответить на самый серьезный вопрос: кто украл танагры?
- Как кто? –чуть не плакала Лючия. -Но это же очевидно, Виктор.
- Да, Лючия. Так кажется на первый взгляд. Но какая же путаница в этом вопросе, невыносимая мука, полная бессмыслица! И все одна и та же навязчивая мысль: как персонаж "Колеса Фортуны" узнал о свободных прогулках с танаграми ? От Илии, от скелета? А может быть, у этих двоих были скрытые, неизвестные отношения с колесом фортуны?