– Я что-то не понимаю. Как только ты выйдешь замуж…
– Если эта кобра узнает о том, что я вышла по сговору, что брак не настоящий, даже представить себе трудно, что она может еще придумать. Давать ей такой козырь в руки просто неразумно. Даже через сто лет она сможет доказать фиктивность брака. А это значит, плакали мои денежки. Она будет настаивать на том, что женитьба – простая уловка.
– В таком случае, – пожал Питер плечами, – мы должны сделать так, чтобы она не узнала о разводе.
– Да она с меня глаз не спускает. Такое известие просто не может пройти мимо нее. Думаю, мне надо сделать еще одну попытку в поисках нужной кандидатуры в мужья.
Питер попытался справиться с разочарованием, которое вызвали в нем последние слова Ады. Он не имеет права сожалеть о ней. Эта девушка прекрасно знает, что ей нужно. Трудности, которых она в жизни видела немало, вряд ли могут остановить ее на пути к цели. Она сама может решить, что ей делать, а что нет. Он лишь поможет ей избавиться от миссис Галлахер. Ну, а после Ада позаботится о себе сама.
И все-таки он боялся предложить ей сотрудничество, считая, что их соглашение будет не совсем уместным для Ады. У нее все еще оставался шанс найти подходящего мужа, который до конца жизни был бы при ней и навсегда избавил от посягательств ведьмы-родственницы.
– Мне кажется, я все-таки не тот человек, который тебе нужен, – сказал наконец Питер, приняв окончательное решение, встал и подал ей руку. – Давай разойдемся в разные стороны, и, быть может, ты найдешь того, кто всегда бы оставался рядом с тобой.
Она покачала головой и лукаво улыбнулась:
– Я уже нашла.
Ну что ж… Он предлагал ей последнюю возможность исчезнуть. Она отказалась… Пусть винит в этом только себя.
– Убегай прочь, красавица. Уходи, пока ты можешь сделать это легко. Я оставлю тебе на память только боль.
– Ты никогда не сможешь сделать мне больно, – сказала она, заглянув ему в глаза.
– Вот как? – Он сжал ее хрупкие плечи и привлек к себе. – Ты так во мне уверена?
И более не в силах сдерживать себя, жадно приник к ее губам.
Глава 2
Ада утонула в объятиях Питера, открывая для себя самый невероятный поцелуй на свете. Его губы дарили ей неизъяснимое головокружительное наслаждение. Ощущение было такое, словно она падала в бездонную пропасть, но при этом чувствовала сказочное блаженство.
Он застонал, его язык ласкал ее рот с мягкой настойчивостью. Он как будто изучал ее уста в самых потаенных местах и настолько взволновал девушку, что все ее мысли улетучились, за исключением одной: «Еще, еще!..» Он, конечно, ощутил ее полную капитуляцию и стал действовать более уверенно.
Ожидал ли Питер, что так возбудит Аду своим поцелуем, – трудно сказать. Куда больше его беспокоило, девственна ли она? Его ужасала мысль, что Ада окажется девственницей! Именно поэтому пробный поцелуй Питера поначалу был так нежен и почти невинен. Но только поначалу. С каждой секундой объятия Питера становились все крепче и чувственней.
Ада стояла на цыпочках, прижимаясь к нему всем телом, словно желая слиться с ним. Она ощущала его силу, его растущее возбуждение и дрожала от вожделения, которое заполнило ее душу и тело, не оставив места ни для каких прочих мыслей и чувств.
– Питер, пожалуйста!.. – невольно вскрикнула Ада.
Поддавшись сумасшедшему порыву, она готова была отдаться ему тут же, на траве, однако ее неожиданный возглас, напротив, привел его в чувство – он отстранился от нее, и в ту же секунду головокружительный жар, уносивший ее в заоблачные высоты, сменился трезвой прохладой. Она непроизвольно попыталась привлечь его к себе, но безуспешно.
– Мы не можем заниматься этим, Ада, – прошептал он еле слышно. – Это не входит в мои планы:
– Чего же ты хотел?
Она вцепилась в него, дрожа от негодования и перевозбуждения.
– Увезти тебя отсюда, – ответил он с какой-то грубоватой прямолинейностью.
– Ой! – Ада спрятала лицо у него на груди. – Ты не последователен.
– Знаю! – Питер рассмеялся. – Значит, все решено?
Ада попыталась здраво отнестись к его вопросу, но это было не так-то просто. По правде говоря, все, чего ей хотелось, – это умереть в его объятиях. Она еще никогда не любила и поэтому не могла до конца разобраться в своих чувствах к этому почти незнакомому человеку, которого и знала-то всего час с лишним.
– Ада? – Она почувствовала неуверенность в голосе Питера и подняла на него затуманенные страстью глаза. – Ты передумала?
– Нет, – она покачала головой, – я не передумала. Ты сказал «решено». Это можно расценивать как предложение?
– Брак наш будет недолгим, – несколько смутившись, пояснил он снова.
Она поняла: ничего другого ей не удастся из него вытянуть. По крайней мере, сейчас. Хотя в данный момент это не главное. У нее впереди еще уйма времени, чтобы доказать; она нужна ему навсегда, на всю жизнь. К тому же один Бог знает, сколько времени потребуется, чтобы убедить миссис Галлахер в том, что их брак не фикция. Неделя, месяц, полгода? Шесть месяцев могут стать шестью годами, она была уверена в этом, а шесть лет могут превратиться в шестьдесят.
– Хорошо, я согласна, – ответила Ада и шутливо добавила: – Но после такого поцелуя я была бы рада остаться с тобой на всю жизнь.
– Мы об этом уже говорили, – не принял он ее шутливого тона, и в голосе его появились стальные нотки. – Даже не рассчитывай. Этого не произойдет. Наш брак лишь временное соглашение, и точка.
– Как скажешь, – примирительно согласилась она, проведя ладонью по его черным волосам. – Может, ты меня еще поцелуешь? Это было так приятно. Просто чудесно!
– Вот как?
Питер слегка растерялся от ее смелости.
– Ну же… – Она раскраснелась от волнения. – Мы могли бы целоваться всю ночь напролет.
– Ну что ж, я не против…
Если он хочет шокировать ее своей деловой прямолинейностью, у него ничего не выйдет. Не на такую напал. Она потянулась к нему и подставила губы.
– Правда? Всю ночь?
Он отстранился, но его взгляд не оставлял сомнений: она одержала полную победу.
– Все, что нам осталось сделать, – это пройти комедию бракосочетания. У меня забронирован номер в «Гранд-отеле». Если хочешь, мы отправимся туда сразу же, как только станем мужем и женой. – Он заглянул ей в глаза, но они были непроницаемы. – Мы можем провести ночь вместе…
– Это просто отлично! – Ее зубы блеснули в улыбке. – Потому что я тоже остановилась в «Гранд-отеле»!
– Послушай меня, Ада, – Питер был не склонен шутить, – существуют еще одна или две детали, которые мы не обсудили…
– И все? – Она попыталась сдержать свое волнение. – Только одна или две?
– Не надо подшучивать надо мной, дорогая, брак – дело серьезное… – Питер сделал паузу, как будто подыскивая слова, и закончил твердо: – Я надеюсь, мы доведем до конца наш уговор? Ты не передумаешь?
– Никогда! – прозвучал ее уверенный ответ.
И в самом деле, почему она должна отступиться? Питер на первый взгляд обладал всеми качествами, которые она хотела найти в мужчине. Несомненно, ей удалось встретить рыцаря в сверкающих доспехах, ей повезло. И она будет счастлива в замужестве, сколько бы оно ни продолжалось. На губах у Ады заиграла лукавая улыбка. Разумеется, она сделает все, чтобы их брак длился как можно дольше.
– Итак, первую деталь мы обсудили. Что еще?
– У меня имеется добрачный контракт, который ты должна подписать.
– Пожалуйста. – Она пожала плечами. – Дай мне ручку, и я подпишу.
– Ты не подпишешь, пока не прочтешь! Что за легкомыслие!
– Ну, хорошо, хорошо, я прочитаю. О чем в нем говорится?
– О том, что после развода мое имущество останется со мной. – Он пристально, не мигая, взглянул на Аду. – Это все.