Дворничиха заметно отставала. За поворотом, где стояли небольшие, темные от дождя домишки, Никушор поскользнулся. На отсвечивающий лужами асфальт упала трубка. Она откатилась в сторону, к бровке тротуара. Поднять ее Никушор не успел: сзади повисло тяжелое дыхание дворничихи.
Вот она на минуту остановилась, подобрала трубку и тут же продолжила преследование. Но этой минуты оказалось достаточно, чтобы Никушор, вскочив на мусорный ящик, перемахнул через забор. Загремело железо крыши невысокого сарая, захлебнулись в клекоте потревоженные голуби, и все стихло…
Один лишь дождь шумел по-прежнему и брела, отплевываясь, в обратный путь дворничиха. Темные зеркала луж отражали ее сгорбленную фигуру.
ГРОМ И ИНТРАЦИКЛ
На следующий день Никушор встретился с Дирижером. Встреча эта произошла у мастерской «Ремонт музыкальных инструментов». Толкнув дверь лапой, оттуда вышел Лорд. В зубах он нес аккуратный сверток. Вслед за ним показался Дирижер. Заметив у витрины Никушора, поднял руку.
— Рыцарю улицы мой привет, — сказал он и обнял Ягана.
Тот опустил голову. Некоторое время они шли молча. Никушор чувствовал тепло рук Дирижера, и ему было хорошо. Он даже зажмурился. Вот так бы шагать со старшим братом навстречу опасностям и испытаниям. Но брата у него не было, и он тяжело вздохнул.
Все-таки плохо, когда в семье ты растешь один. Совсем один, как случайный гриб в траве под огромными соснами. Они шелестят над ним ветвями, но никогда не наклонятся низко. Они ведут бесконечный спор с ветром, над ними проплывают тучи, и что им до маленького гриба, борющегося с травой! Они за него спокойны: охраняют его от молний и тяжелых градин.
Дирижер остановился.
— Почему мы делаем то, что делаем? — он заглянул Никушору в глаза.
Яган пожал плечами.
— А потому, что нам скучно, — ответил Дирижер. — Чего нам не хватает? Еды, заграничных тряпок? Нет. Нам не хватает тайны. Да, да, тайны… Не удивляйся. Этого телевизором не заменишь. И вообще: мой девиз — РТП!
— РТП?
— Ну да. Риск. Тайна. Приключения. Мы должны быть сильными. Верно? — и он улыбнулся. — А для этого нам нужны РТП.
Кивнув, Никушор опустил глаза. Быть сильным! Кто об этом не мечтает?
— Да ты не переживай, — потрепал его по плечу Дирижер. — С кем не случается! Первый блин всегда комом. Все будет о’кей! Во второй раз уже не промахнешься…
Беседуя, они незаметно подошли к дому Дирижера — неказистому домишке на окраине микрорайона.
— У меня, между прочим, знатные голуби, — сказал Дирижер. — Сизари. Не интересуешься? А Гром — без ума. Душу за них продаст…
Яган покачал головой. Нет, он не интересуется.
Лорд толкнул лапой дверь, и они вошли в коридор.
— Это моя хата, — усмехнулся Дирижер. — Так сказать, мои апартаменты.
— Ты один живешь?
— Сам пан, сам король… Вообще-то я человек богатый. Старуха померла — дачку оставила. Наследный принц!
Лорд прошел в комнату, встал на задние лапы, передние положил на стол и разжал зубы. Сверток упал на стол.
Дирижер надел алый халат, сел на стул, достал из свертка струны.
Яган огляделся. Со стен на него смотрели фотографии Марии Кодряну, певцов зарубежной эстрады, красные африканские маски. Никушор подошел к полке, где были разбросаны какие-то детали, журналы «Англия», «Америка», пластинки. Перебирая их, он искоса наблюдал за Дирижером. Тот взял самодельную электрогитару, тронул струны, прислушался. Напевая себе под нос «Призрачно все в этом мире бушующем», раскрыл один из журналов. Вгляделся в изображение электрогитары и микрофона из телефонной трубки.
Никушор пристроился на полу рядом с Дирижером.
Скрипнула дверь. Кто-то почти бесшумно шел по коридору. Лорд навострил уши, чуть слышно зарычал.
— Не крадись, Прилипала, не люблю, — бросил, не оборачиваясь, Дирижер.
— Привычка, — сказал, входя в комнату, Прилипала. Он взял со стола журнал. — Техникой увлекаетесь?
— Уточняю кое-что… — усмехнулся Дирижер. — Добрые дяди советуют… Вот новые рекомендации. Как потрошить трубки и мастерить электрогитары.
— А что трубки? Что гитары? — сказал Прилипала. — Квартет-то разваливается.
— Любопытно, — сощурился Дирижер. — Это как же разваливается?
— А так, очень просто… Гром, того и гляди, завяжет…
Никушор оттянул струну на гитаре. По комнате разлился вибрирующий звук. Дирижер с Прилипалой вздрогнули.
— Не веришь? — Прилипала бросил журнал на пол. — Можешь сам убедиться. Вот, гляди! — Он подошел к телевизору и включил его.