- Мистер, купите лотерейный билетик.
Итан Эванс запнулся, чуть не налетев на выскочившую, будто из-под земли пигалицу в бесформенном балахоне с эмблемой какой-то богадельни.
- Нет, спасибо! Я не верю в счастливый случай. - Буркнул спешащий молодой человек, нагло вырванный из плотного людского потока. С опаской, запахнув дорогое пальто, Итан попытался обогнуть неожиданную преграду, но сомкнувшаяся деловая стремнина клерков обратно его уже не приняла.
- Это благотворительная акция. В любом случае вы не окажитесь в накладе. Даже проиграв, сделаете доброе дело. - Не унималось настырное создание, словно фокусник, распахнув перед лицом жертвы веер цветных бумажек. -Мистер, помогите нуждающимся сейчас, и добро, обязательно, возвернётся к вам.
Эванс с раздражением посмотрел на пигалицу, затем на часы.
- И почём сегодня доброе дело? - в его голосе проскочили нотки сарказма.
- Всего лишь фунт, - перехватив хмурый взгляд джентльмена, деваха отчаянно попыталась изобразить улыбку.- А что, вы совсем-совсем не верите в удачу?
- Я верю, что на неё уповают только слабаки и лентяи, - отрубил Итан.
- В современном мире трудно чего-то добиться без протекции... или везения, - продолжила осаду пигалица.
- Совершенно верно, сегодня мир просто прогнулся под них, и в этом его беда.
Её улыбка стала смелей, а поза уверенней, по-видимому, особа ухватилась за какую то удачную мысль.
- А я, потому и обратилась к вам, что сразу увидела, вы - сильная личность. Ведь только такие способны совершить настоящий поступок, помочь людям, и переустроить мир.
Экспромт нисколько не тронул Итана, зато энергия и напор заинтересовали, заставив по внимательней рассмотреть активистку. Неопределенного возраста, бледная тень человека. Неприметная мышь, если бы не два тёплых голубых огонька из-под бейсболки - её глаза, пленяющие и завораживающие любого заглянувшего в них. Сияя, как самоцветы в королевской короне, они источали в мир истинную доброту и кротость.
Глядя в эти изумительные сапфиры, полную противоположность обшарпанному лондонскому небу и непроницаемой офисной реке вокруг, молодой человек неожиданно разоткровенничался:
- У жизни, я всё выцарапывал сам, без чьей либо помощи и поблажек свыше. Усердно учился. Отдавал всего себя работе. Долго добивался желанную девушку. В результате, любимая жена и признание руководства, без блата и чудодейственных амулетов.
От этих слов, голубое сияние под козырьком начало тускнеть, волонтерка заметно погрустнела. Пришлось сдаться. Не в силах погасить эту лазорь, Итан примирительно произнёс:
- Ладно, ладно, давай один.
Вместе с билетиком она заискивающе протянула и монетку:
- Сотрите защитный слой.
Эванс несколько раз вяло теранул напыление, и сдул серебристую пыль.
- Ух, ты, выигрыш! - радостно воскликнула девушка, заглядывая через плечо. - Видите три золотистых колесика в ряд. Это целых пятьдесят фунтов.
По безучастному лицу Итана за доли секунды пронеслось подлинное цунами эмоций, безумная смесь досады и восторга, радости и обиды.
- Чертовка, вот ты не вовремя подсуропила-та, - сбивая с себя пену неловкого успеха, не громко выругался молодой человек.
С напускной серьезностью он всучил билет обратно активистке.
- Всего лишь небольшая случайность, и маленькое пожертвование от меня несчастным. Пусть и дальше верят в подарки судьбы ... Прощайте.
Улыбаясь, Эванс поспешно зашагал прочь, оставив в недоумении ошарашенную пигалицу.
****
Биржи стояли. Растеряв идеи и утратив ориентацию, который день, курсы акций топтались в нерешительности. Время текло по своим законам, медленно и тягуче. Гипнотизируя мониторы, трейдеры заклинали удачу. Точно солдаты перед атакой, забив собой торговый зал, они негромко перекидывались никчемными фразами, теребя свои амулеты. Только настоящая буря могла бы встряхнуть это болото... Рынки ждали новостей.
- Добкинс, до выхода статы* еще полчаса, а вы уже измучили господа своими мольбами, - гоготнул в пустоту Эванс.
Сосед, занятый камланием, оставил шпильку остряка без ответа.
Эмоции и чаяния спекулянтов тяжелой данью, текли в ненасытное чрево пиявки неопределенности. С приближением назначенного часа молитвы биржевых дельцов становились всё жарче. Сегодняшний финансовый шторм, годовой отчет правительства, мог озолотить или разорить, любого посмевшего броситься в его пучину.
Стрелка на больших круглых часах дрогнула и перепрыгнула на цифру двенадцать. В тот же момент, на всех табло по периметру зала, замельтешили колонки цифр - свежие экономические данные. Котировки бешено задергались в паралитическом танце. Сбросив секундное оцепенение, по залу зашелестели шепотки:
- Данные провальные... Катастрофа... Кровавое месиво...
Словоизвержения переросли в панический гул. Суета и смятение начали растекаться широкой лавиной. С терминалов маклеров, хлынул чёрный водопад продаж.