Відтак, він не став пити запропонованого йому чаю, а взяв під пахву свій вузлик і пішов униз.
Лама-знахар підняв голову й почав роздивлятись настінні розписи у молитовні. На широкому малюнку над входом було зображено три світи — небесний, земний і підземний. Кожний з них був поділений іще на багато рівнів, і всі вони, мов пагода, громадились на тілі дивної істоти, що плавала в воді. Коли та тварина моргала оком, земля розхитувалась[71], а якби вона зробила оберт, то минуле, теперішнє й майбутнє зникло б. Лама-знахар навіть відчув своїм тілом, що в релігії не повинно бути малюнків, де світ уявляють у такому вигляді, що внизу він маленький, а вгорі — великий, і розхитується в бажанні впасти, адже тоді неможливо змусити людей повірити, що той верхній захмарний рівень — місце перебування вічності.
Живий будда знайшов розпорядника й сказав йому:
— Я хочу бачити туси, повідом йому про це, будь ласка.
Управитель раніше був начальником нашого війська, однак на війні його було поранено в ногу, тож він почав накульгувати, після чого став нашим розпорядником. Він був хорошим начальником у війську і навіть отримав за це найвищу нагороду, на яку може розраховувати начальник війська: комір із тигрової шкіри, вироблений в Індії. Цей комір відрізнявся від звичайних — то був суцільний шмат шкіри, як її зняли з тигра, і цей шмат, мов стрічка, накидався поверх плаща, при цьому голова тигра висіла на грудях, а хвіст — за спиною. Якщо повісити на себе таку «стрічку», то й нікчемна людина виглядатиме як тигр. Нині він уже був видатним управителем, і саме завдяки його роботі батько й старший брат мали час шукати собі розваг.
Управитель сказав:
— О Небо, я бачу, що нашого дорогого гостя образили!
Відтак він особисто зробив живому будді чай і своїм чолом торкнувся руки живого будди. Ця рука була настільки пухкою, мов легенька хмаринка на небі. Така церемонія відразу ж повернула живому будді відчуття власної вартості. Він сьорбнув маленький ковточок чаю і його аромат, затримавшись ненадовго на кінчику язика, гарячою хвилею покотився йому в живіт. Розпорядник запитав:
— Здається, насувається якась біда?
— Вже ось-ось насунеться.
— Однак туси не забажає про це слухати.
— Слухати чи ні — то його справа. Однак якщо я не скажу, то, по-перше, нащадки мене засміють, адже вийде, що я навіть значну подію не розумів. По-друге, допоки в світі є такі люди, як ми, вони будуть з’являтись і говорити в потрібний час.
Тоді колишній начальник війська, однак без жодної ознаки військового тепер, як вроджений управитель, побіг до туси, вихиляючись стегнами, доповідати. Якби він не вирушив особисто, туси б не зустрівся із живим буддою. Коли розпорядник увійшов, туси саме спав на ліжку із третьою дружиною. Розпорядник сказав:
— До тебе прийшов живий будда Цікер.
— Цей тип знову хоче мене повчити?
— Він прийшов розповісти тобі, чому сталися так багато дивних подій.
Тут туси згадав про своїх лам із молитовні, що жили на його рахунок:
— А що, наші лами й знахар не знають про це, що не приходять мені розповідати?
Розпорядник посміхнувся, навмисне показуючи туси, що в цій його посмішці криється глибокий зміст, а також багато здогадів і пояснень. Чи ж міг він якось інакше, окрім такої посмішки, звернутись до впертого туси — володаря чималих земель? Туси начебто таки щось угледів у цій посмішці, тож сказав:
— Ну тоді я зустрінусь із живим буддою.
У той час на душі в туси було неспокійно — і через пристрасть, і через усі ті дивні явища, однак він, навмисне прибравши легковажного вигляду, запитав:
— Як ти думаєш, я маю взути чоботи?
— Так, і ще потрібно особисто вийти зустріти його.
Туси слухняно взув чоботи й пішов на сходи зустрічати живого будду. Той підняв знизу до туси своє усміхнене обличчя. Туси сказав:
— О, живий будда тут! Як ти збираєшся мене повчати?
— Заради того, щоб твоя країна вічно стояла, заради щастя чорноголових тибетців, прошу тебе бути милостивим до моїх слів.
— Як скажеш, — відповів туси. — Піднімайся сюди.
Туси навіть простягнув руку, щоб підтримати живого будду. І от, коли дві руки мали стиснути одна одну, зі сходу докотився гуркіт, схожий на весняний грім. Відразу ж за цим гуркотом земля почала розхитуватись[72]. Скидалося на те, що якась величезна невидима рука б'є в землю, мов у великий барабан. І під ці гучні розкотисті звуки земля підстрибувала, мов коров'яча шкіра на барабані. Живий будда вже із найпершими поштовхами скотився по сходах униз, туси тільки побачив, як він підстрибує на сходинках, перекидаючись, навіть не встигнувши нічого сказати, хоча вже розтулив для того губи. Земля похиталась і зупинилась ненадовго, а потім почала коливатись горизонтально, мов сито. Туси не втримався на ногах і впав. При цьому найбільш розгнівало його те, що він не висловив усього, що збирався, живому будді перед падінням, а натомість прикусив собі язика. Туси лежав на землі й відчував, що увесь замок ось-ось може впасти. Під час таких потужних поштовхів будівля вже не здавалася йому замком, а лише купою дощок, каміння й глини. Добре ще, що поштовхи дуже швидко минули. Туси виплюнув з рота кров, підвівся й побачив, що живий будда знову береться сходами вгору. Туси відразу ж відчув, що цей живий будда, до якого він так прохолодно ставився, якраз дуже щирий до нього. Він простягнув руку й потягнув його знизу, потім вони вдвох сіли поруч на підлозі в коридорі, вглядаючись у напрямок, звідки прийшла та потужна й таємнича сила, а також дослухаючись до криків сполоханих людей, із чого можна було дізнатись, що деякі будинки обвалились і там загинули люди. Води річки, утворивши тимчасовий, але потужний вир, накрили місток через неї. Туси, побачивши, що його величезне поселення все ще стоїть під цим небом, розсміявся:
71
Натяк на один з міфів, за яким Тибет містився на спині великої риби, чия голова сягала Непалу, а хвіст у Кхамі; і коли риба рухала головою, в Кхамі починався землетрус.
72
Перший найбільший землетрус XX ст. на заході Сичуані, у складі якої нині знаходяться й тибетські землі, зокрема і Г'єлронг, датується 1933 р.