– Спасибо…спасибо…спасибо… – беспрерывно шептала Энн, целуя лицо любимого и давясь рыданиями.
– Надо перенести его в безопасное место, – поглядывая в сторону, откуда доносились многочисленные взрывы и крики, сказал Джон.
Кивнув, Джеймс легко поднял на ноги Пола, подставляя ему плечо для опоры. Анна встала с другой стороны, то ли придерживая, то ли ища опоры у любимого. Облегченно выдохнув, я протянула руку Джону, помогая ему встать. Профессор был слегка бледноват, да и руки подрагивали, но в общих чертах – ничего серьезного. Ох, Боги, как же нам повезло, что он оказался рядом! Кстати…
– Джон, а как вы тут оказались?
– Тебя искал. Миссис Винтер поручила мне перевести всех стихийников на нижний ярус и закрыть их отражающим щитом, чтобы в случае чего, демоны не смогли найти учеников.
– Мы сейчас туда?
– Да, здесь нам больше не на что смотреть. Если палата взялась за дело, то исход всегда один.
Кивнув, я пошла следом за профессором, иногда оглядываясь на стену, за которой, в сгустившихся ночных сумерках, кипел бой…
***
Рассвет нового дня не спешил радовать нас своим ликом, прячась где-то за высокими горами. Там, где не слышны были ни стоны раненых, ни дым пепелища, ни отзвуки сражения. Сколько уже прошло времени: пять минут, час или сутки? Ответа на эти вопросы я не знала. Сидя с ранеными магами и оказывая посильную помощь в приготовлении отваров, я старалась отключиться от реального мира, чтобы не впитывать в себя страшные картинки происшедшего. И так впечатлений хватило!
Приподняв голову совсем молодого следака, я напоила его целебным зельем, излечивающим и плоть, и дух. Эльфийские травники уже с ног сбились, заваривая в огромных котлах очередную порцию волшебного напитка и раздавая его помощникам. На мертвые тела, сложенные в самом дальнем углу подземелья, куда почти не долетал свет факелов, я старалась даже не смотреть. Слишком свежо было воспоминание о своей чудом спасенной жизни. Поменяв повязку на голове бойца, я обтерла его лицо влажной тряпкой, вымоченной в настое подорожника и мать-и-мачехи, и позволила провалиться в спасительную дрему. Щепотка прострела, добавленная в зелье, должна была защитить его от дурных снов, очищая память от страха и боли пережитого.
Крики целителей, расталкивающих в стороны людей и расчищающих путь для следующих за ними магов, отвлекли меня от дум. Пара парней тащила на себе бессознательное тело мужчины, чья грудь и руки были обожжены черным пламенем. Зажав рот ладонью, чтобы не закричать, я подбежала к устроенной лежанке, на которую положили Ксандра.
Кровавые бисеринки стекали по его виску, темными каплями опадая на серую ткань простыни. Несколько целителей суетились над почерневшей кожей, обрабатывая ее зельями… и беспомощно качая головой. Конечно, что они могли против адского огня, которое сжигало не только тело, но и саму суть? Тут все зависело от существа, которое подверглось его воздействию. Если у него была сильна тяга к жизни, то он мог исцелиться. А если нет…
Даже думать об этом не хотелось! Ксандр должен был справиться! Он сильный, умный, вредный и иногда занудный, но он стал моим другом, и я была не готова его потерять.
Опустившись на пол, я по-детски размазывала слезы по лицу, не в силах остановиться. Дождавшись, пока целители закончат свое дело, я подползла ближе к Блекблуду и взяла его ладонь в свои, крепко сжимая.
– Ну и что ты удумал? – тихо зашептала я, не обращая внимания на любопытные взгляды. – Решил меня одну бросить, так и недоучив? Разве это по-мужски – не держать слово? Слышишь меня, сволочь зеленоглазая! Ты учти, я тебя и на том свете найду. Вот что я умею мастерски, так это портить нервы. Так что, хватит притворяться! Открывай свои глазки изумрудные… – на этой тираде я выдохлась, смежив веки и прислоняясь головой к холодной стене.
«Боги, прошу, помогите. Обещаю, я сделаю все, что вы ни пожелаете. Только спасите его…»
«Кровь» – прошелестел ветер, невесть откуда взявшийся в этом сыром подземелье. Подняв голову, я огляделась, не понимая, мне это померещилось или кто-то решил пошутить. Но нет, все были заняты своими делами.
«Дай ему своей крови!»
А вот этот приказ точно не послышался, заставляя вскочить на ноги. Не увидев поблизости ничего колюще-режущего, я с силой вжала ладонь в каменную стену и провела ею донизу, ощущая, как острые грани царапают кожу. Поднеся руку к губам Ксандра, я сжала её в кулак, заставляя ализариновые капли ровной струей стекать в приоткрытый рот. После первых же капелек кадык гибрида пришел в движение, проталкивая солоноватую жидкость дальше по глотке. Удлинившиеся клыки по цвету были чуть светлее губ, но раз они удлинились, значит, надежда есть. Поднеся запястье прямо к лицу друга, я ощутила резкую боль, какая бывает, когда тебе прокалывают кожу, чтобы взять из вены кровь. Пренеприятнейшее ощущение! Чавкающие звуки вызывали спазмы в желудке, но я терпела, боясь даже пошевелиться.