Эти руины сохранились намного лучше не только первых, но и вторых. Не только здесь сохранилось множество почти целых зданий, но и лес не смог проникнуть на территорию древнего города; можно было предположить, что это из-за камня, которым было всё устлано, но более вероятно, что его сдерживала магия, "запах" которой я ощущал, но не мог разобрать деталей.
- Интересная архитектура… - пробормотал я, осматривая руины со стороны. - Сюда бы археолога…
- Нигде не вижу тёмных - сообщил Бикслоу, отправивший своих кукол на разведку. - Скверно, если они уже ушли с добычей.
- Нет, - отрицательно мотнул головой Натсу - они ещё здесь.
- Почему ты так думаешь? - осведомился я.
- Я их чую. Запах зверей, которых они используют, и шоколада.
- Хмм… Ну, если ты так говоришь, бро… - задумчиво протянул Бикслоу. - Направление можешь определить?
Натсу кивнул и указал пальцем. Удивительно, что он ещё не побежал навстречу врагу… Текущая версия огневика нравилась мне намного больше обычной.
- Проверим… - пробормотал кукловод, и одна из его кукол взлетела, направившись в указанном направлении.
- Есть следы лагеря - сообщил он через несколько минут. - Похоже, останавливались ненадолго, и… Ого!
- Что такое? - насторожился я. Остальные тоже вопросительно взглянули на Бикслоу.
- Вам лучше увидеть это самим - отозвался он, покачивая головой. - Особенно Натсу.
Интересно… Надеюсь, там не дракон. Хотя, с другой стороны, это тоже могло бы быть неплохо…
Почти. В огромном здании, от которого осталось три внешних стены и часть четвёртой, среди украшающих стены мозаик, на удивление хорошо сохранившихся - магия… - лежал огромный скелет.
- Дракон… - пробормотал Натсу, приближаясь к черепу. Он осторожно прикоснулся к останкам; никакой реакции, разумеется, не последовало.
Бикслоу с Фридом меж тем осматривали пол.
- Они прошли здесь, а потом спустились вниз… - пробормотал кукловод. - Если тут и был секретный ход, Глаумг его заделал.
- Можешь определить, где именно они спустились? - осведомился я, предоставив Натсу зачарованно рассматривать скелет. Бикслоу кивнул, и лучи из глаз одной из его кукол очертили на полу круг. В аккурат под тем местом, где у дракона находилось то место, откуда растёт хвост.
Я присел возле указанного места и активировал знак камня. Вряд ли маг заделал проход толстым слоем камня; скорее, просто зарастил крышку люка - ну, или пол, если просто сам проделал дыру.
Моё предположение оказалось верным: под меньше чем десятком сантиметров камня, который я "прорезал" рукой, оказалась пустота.
- Любопытно… - пробормотал Фрид, наблюдая за моими манипуляциями. Я же расчищал проход; вскоре стала видна спускающаяся куда-то во тьму внизу металлическая лесенка вроде пожарной. Опять же, сохранённая магией.
Вообще, все эти подземелья под городами изрядно напоминают укрытия от воздушных налётов… Картинки в предыдущих руинах соответствуют. Похоже, тут были войны с драконами… Распространённое дело в мирах, где обитают драконы. Эти рептилии бывают более спесивыми, чем эльфы, и в отличие от ушастых не так склонны к самоизоляционизму - это у них появляется только после того, как им хорошенько вломят, после чего они гордо делают вид "не больно-то и хотелось". История, однако… Повторяющаяся во множестве миров.
И скелет тоже укладывается - либо трофей, выставленный для демонстрации торжества над врагом, либо какой-то ветеран прилетел сюда умирать, чтобы хоть после смерти "захватить территорию".
Пока я размышлял, Натсу, наконец, вышел из транса… И стал снова похожим на обычного себя. Подойдя к дыре, он зажёг пламя на руках и прыгнул в неё, игнорируя лестницу; следом за ним туда нырнул расправивший крылья Счастье.
- Я присмотрю за ним - сообщил Фрид, взмахивая в воздухе рапирой. Узор, или скорее надпись, ударила ему в грудь, и за его спиной распустились уже знакомые мне ажурные крылья.
- Это было бы неплохо - согласился я, и он тоже прыгнул в дыру; хотя крылья были слишком большими, но с лёгкостью вошли в дыру. Судя по всему, они нематериальны.
- Ну а мы - по старинке, по лестнице - хмыкнул Бикслоу.
- А наверху не стоит кого-нибудь оставить, присматривать? - заметил я.
- Нет нужды - отмахнулся кукловод и принялся спускаться. Впрочем, одна из его кукол осталась наверху.
Немного подождав - даже если лестница выглядит хорошо сохранившейся, сложно сказать, насколько хорошо она держится, так что лучше спускаться по одному - я последовал за ним. Спуск оказался неожиданно долгим; лестница уходила под землю как минимум метров на десять. Очень любопытно, даже если это и не была столица, то как минимум крупный город… А значит, есть шанс действительно найти что-то ценное. Небольшой, впрочем - слишком уж легко обнаружился вход, так что если до нас здесь кто-то был, они тоже его находили. Да и покидавшие город люди наверняка тоже забирали с собой всё, что могли… Но что-то всё равно всегда остаётся, особенно если это подземное укрытие достаточно большое.