— Я надеюсь, что мы едем искать не следы, а нашего старого-доброго панка… — я пригубил из горла «Pepsi», стоящей на столе-книжке, который добросовестная хозяйка раскрыла в ожидании гостей. — И, если что-то случилось, лучше идти по горячим следам. Есть кто на машине?
— Я, — поднял руку парень с двумя блестящими сережками в ушах.
— Децл? У тебя есть права?
— Нет. Зато у меня есть ИЖ с коляской. Всех взять не сможем, но втроем поместимся.
Сперва я даже не понял, о чем говорит здоровяк с широкими плечами. Но постепенно в голове переплелись связи, и я вспомнил, как раньше по дорогам рассекали пенсионеры на таких мотоциклах, загружая в коляску свою жену или, на худой конец, кидали в прицеп мешок картошки.
— Хорошо, — кивнул я. — Едем.
— Я с вами, — Лиза решительно вытерла остатки слез со щек.
— Нет, — покачал головой я. — Если Глобус придет к тебе, ты должна будешь скинуть сообщение мне на пейджер.
— Светка может тут подождать.
— Так. Всем сейчас лучше разойтись по домам. Когда мы его найдем, я сообщу. Но Дима может прийти к любому из вас. И будет лучше, если вы в этот момент окажетесь дома.
Я сказал это не потому, что действительно верил, что Глобус приползет к первому попавшемуся дому. Просто я знал, что следующий рабочий день курьеров провалиться, если они не отпустят ситуацию. А терять доход я не мог. Особенно, если Выхухлев просто встретил какого-нибудь дружка со школы и решил погостить у него. Ну, а если случится так, что мы нарвемся на каких-нибудь гопников, то Лиза будет только мешать. Вот Децл крепкий парень. Мускулы и бита. Уж он точно не будет лишним грузом.
Все понимающе закивали и принялись собираться домой. Я же, со своим новым спутником, вышел на улицу.
— Держи, — парень с сережками в ушах протянул мне шлем и резким нажатием на педаль завел мотоцикл. — Только не утони в нем.
Я кисло улыбнулся и выполнил просьбу.
План был следующий. Проследовать по маршруту Глобуса. Сперва от нашего офиса до цветочного магазина, где тот должен был забрать букет цветов. Затем проехать до конечной точки доставки и, быть может, там мы наткнемся на нашего потерянного курьера.
Шансов найти что-нибудь в такой темноте немного. Но если брат Серого пробил шину у велосипеда и заночевал в первом попавшемся подъезде, мы это выясним.
Спящая в цветочном ларьке продавщица подтвердила, что парень с большой круглой головой и наушниками на шее заезжал к ней около восьми. Не теряя времени, мы изучили карту города, которая была у Децла с собой, а затем проследовали по примерному пути Глобуса. Он привел нас прямо к лесу, посреди которого мой спутник резко нажал на тормоза и начал отказываться ехать дальше.
— Мы здесь застрянем, мелкий, — сказал он, направив свет от фонаря на руле мотоцикла в сторону пригорка.
Заснеженная дорога внезапно обрывалась тягучей глиной, в которой уже утонуло переднее колесо мотоцикла.
— Ладно, — я вылез из коляски и снял шлем. — Жди здесь. Я скоро.
— Одного я тебя не отпущу, — здоровяк спрыгнул с байка и взял биту. — А угнать моего мальчика все равно теперь быстро не получится. Мы еще сами помучаемся вытягивать мотик.
Фонарь мотоцикла был единственным источником света в этом лесу, поэтому Децл не вытащил ключ из замка зажигания. Однако не упускал возможности оглянуться и посмотреть не заинтересовался ли его «мальчиком» какой-нибудь прохожий.
— Здесь на Глобуса могли напасть какие-нибудь гопники, — сделал заключение мой спутник и откашлялся в кулак, резко вдохнув холодного воздуха.
Я присел, чтобы осмотреть то, что блестело под слоем глины.
— Или он не успел сделать доставку до начала комендантского часа, — я выпрямился и протянул Децлу аудиоплеер Выхухлева.
— На кой он сюда заехал? — недоумевая пробасил он. — На велике тут тоже не проедешь.
— Ауранда.
— Чего?
— Глобус заехал в лес, когда здесь еще была нормальная дорога, — я щелбаном сбил отслоившуюся от ближайшего дерева кору. — Ауранда — это магия одаренных. При ее использовании все, в зоне действия Знака, поражается радиацией. Я уже видел такое однажды.
Я постучал по почерневшему стволу.
Не раз, после того как мы с Серым спасли Элаизу, я проходил в своем дворе точно по такой же земле. Стучал по таким же деревьям. Сомнений нет, что это действие той самой радиации из разрыва.
— Но Глобус не одаренный, — нахмурился здоровяк.
— В этом и вопрос…
Я прошел чуть вперед и увидел велосипед Выхухлева. Он валялся на обочине в кустах. Я осмотрел сперва брошенный транспорт, затем местность.
— Поломанные ветки кустов, — я указал направо от себя. — Глобус бросил велик здесь, а затем побежал туда. Или…
Я вдруг осекся, подумав, что кто-то мог поджидать курьера в кустах. В таком случае он должен был побежать в другую сторону. В ту, где и бросил велосипед.
Я пошел в противоположном направлении и через несколько шагов наткнулся на увядший букет цветов. Чуть дальше лежал рюкзак. Свет от фонаря сюда не доставал, поэтому я достал из кармана спички и зажег сразу несколько.
— Это его рюкзак, — разнесся у меня над головой голос Децла.
Я вздрогнул. Оглянулся. Мой спутник испуганно озирался, держа биту наготове.
— Значит и он где-то недалеко… — я приложил палец ко рту. — Тише!
Здоровяк замолчал. Мотор советского ИЖа рычал вдалеке. А очень близко я отчетливо слышал еще какой-то звук.
— Ты слышишь это? — испуганно завопил Децл и махнул битой перед собой, пытаясь отпугнуть невидимого врага.
Я зажег следующую партию спичек. Вспыхнув, огонь осветил округу, и я совершенно точно увидел два, горящих синим, глаза.
— Т-и-и-и-ше… — шепотом протянул я, обращаясь толи к своему спутнику, толи к твари, которая затаилась в темноте.
Зажег еще одну партию спичек. Монстр продолжал стоять неподвижно и смотреть на нас. В какой-то момент я подумал, что это обман зрения и мы видим чудовище там, где его быть не может. Попытался успокоиться.
Огонь обжог пальцы. Я машинально тряхнул рукой и снова стало темно. Суматошно повторил уже отработанное действие. Как только свет снова озарил округу Децл заорал:
— Беги!
А в следующий момент здоровяк со всего маха сбил бросившуюся на нас тварь.
Бежать, действительно, было самым верным действием. Принять бой там, при свете фонаря мотоцикла, куда более разумно, чем махать кулаками в темноте, полагаясь только на свою интуицию.
Мы выбежали на небольшой пригорок и встали спиной к спине.
— Вон она! — Децл указал на переплетение колышущихся сухих голых веток в чаще.
Монстр выпрыгнул на нас, и здоровяк снова врезал ему. Тушка упала рядом со мной. Я тут же схватил камень, который валялся неподалеку и размозжил башку чудовищу. Жижа ядовитого цвета прыснула из треснувшего черепа мне на лицо. Я сплюнул. Децл на всякий случай добил монстра еще несколькими ударами.
— Наверное, это…эта тварь сожрала Димона? — мой спутник сидел на корточках возле тушки и вздыхал.
— Вряд ли, — я взял палку и перевернул тельце.
Монстр был размером со здоровенного чау-чау. Такой же мясистый. Лапы, как у кузнечика, башка, как у чужого из одноименного фильма. Шипы по всему телу, от темечка до самого хвоста, росли из позвоночника. Я точно знал, где уже видел эту тварь.
— Вряд ли? — Децл поднял на меня глаза.
— Не могу представить, чтобы…это целиком сожрало Глобуса, — я дыхнул себе на руки теплом. Начинал замерзать.
— Тогда куда он делся?
— Не знаю, — ответил я. — Одно ясно точно. Надо звонить в милицию.
Я остался караулить территорию, а Децла отправил искать телефон, чтобы вызвать ментов.
Наряд приехал через час. Может больше. Разукрашенная в бело-синие цвета буханка припарковалась у входа в лес и теперь тут сновали милиционеры, отмечая улики и расспрашивая нас с Децлом о том, как мы сюда попали и что видели.
Я пытался объяснить, что монстр, вероятнее всего, вырвался из портала раньше, чем наступил комендантский час, но дежурным сотрудникам милиции было плевать. Они сказали, что утром приедут люди из отдела по контролю целостности завесы и разберутся со всем.