- Здравствуйте! - скованно кивнул я, - Ли Тигуан…
- Знаю, - серьезно кивнул старик. - Лучше зови его Олегом или Вольгой, не любит он свое китайское прозвище, считает созданный образ ошибками молодости, хоть и сейчас пьет как лошадь, - старик добродушно усмехнулся. - Но пойдем в дом, отдохнешь с дороги, перекусишь и поговорим спокойно.
Покорно кивнув, я последовал за ним к терему и вошел внутрь.
Смолистый запах дерева ударил в ноздри, заставив тело мгновенно расслабиться, а глаза на секунду зажмурились в удовольствии.
"Ощущение как на какой-нибудь сессии глубокой релаксации, только не за полчаса, а а за секунды", - машинально отметил я.
- Пограничный кедр, снимает усталость, - кивнул Аскольд. - У вас такого нет, хотя и есть похожее. - Он махнул рукой в сторону длинной лавки у стола с довольно скромной снедью. Кувшин с водой, хлеб, какие-то вареные клубни и небольшой горшочек с медом. - Садись угощайся. Пока ешь послушай. До тебя здесь было пятеро и будут еще. Про пограничье доводилось слышать?
- Нет, - лаконично ответил я на мгновение пропав во вкусе хлеба с медом. Это было что-то изумительное. Еда просто таяла на языке. Хотелось забить ее в рот и жевать, жевать… Какие там наркотики, бедолаги со шприцами просто не пробовали еды из Озерного скита.
- Это место, между чертогами Богов и миром смертных. Все здесь сильно ближе к идее, тому что является прообразом вещи. От того и вкус и качества всех вещей здесь, на порядок выше чем у вас. Но это место не полностью материально.
- Не полностью это как?
- Например, здесь нельзя умереть, - улыбнулся Аскольд. - Но нельзя и зачать детей. Все что здесь есть является отражением того, что происходит в мире богов или в вашем мире. От того любые богатства и власть здесь не имеют смысла. Здесь есть все, но это все, лишь отражение настоящего мира и несмотря на яркий вкус, цвет или запах. Половина того, что ты сейчас ешь, это то как люди представляют в своих фантазиях лучший мед и лучший хлеб.
- А вторая?
- А вторая самые обычные хлеб и мед, такие же как и у вас. Но довольно об этом, - он тепло взглянул на меня. - Я видел как ты сюда попал и что было до этого, Пограничье разбудило в тебе подавленные телом и умом чувства. То как твоя душа реагирует на дичайшую бойню случившуюся на дороге. Сейчас я закрыл от их тебя, но когда ты вернешься, вернуться и чувства. С этим ты должен будешь справиться сам. Скажу лишь, что они могут стать оружием в предстоящей битве.
- Битве? - волевым усилием я отодвинул от себя еду.
- К сожалению, да, - ответил Аскольд. - Величайший морок лег на людей. Значительно больший чем, деньги или жажда других вещей. Больший чем верность придуманным людьми понятиям, вроде крупных денежных сообществ или государств, подменяющих реальные верность, честь и правду их кривыми отражениями.
- А разве государства это плохо? - удивился я. - Как-то люди должны же соорганизовываться чтобы вместе жить.
- Твоя правда, - кивнул тот. - Но во главе каждого всегда должно стоять то, что выше власти и побуждаемых ей страстей. Вера ли в бога или принцип чести, или просто жизнь по совести. Если этого нет, они больше вредят чем помогают и людей за собой во мрак тянут. От того рушатся империи и возникают новые. Люди не могут жить не по совести, как бы не была искажена картина, это чуждо их природе. Ведь природа людей и природа богов едина.
Но ты верно сказал, все они были созданы людьми и от того могут приносить пользу, пусть часто и малую. Лишь то что создано демонами несет чистый вред. - Старик вздохнул и опустил голову. - Нет в этом души и нет божественной природы, только сухой расчет и вечная жажда. Увы, пришли те времена, когда демоны получили огромную власть над людьми.
- О какой власти речь?
- Власть технологий замешанных на страстях и жажде. Вы сами дали им ее и открыли дверь, демонам оставалось лишь ее использовать. Но они совершили ошибку, не могли не совершить ведь природа души, природа настоящего и вечного в отличии от людей им непонятна и незнакома. От того Олег и выбрал тебя и таких как ты для того, чтобы исправить содеянное. - Аскольд ненадолго замолчал налил воды в кружку и сделал большой глоток. - Хороша, - довольно выдохнул он.- Жаль настоящей уже не испить. Так бы сам вышел и помог, но срок моей службы вечность и отсюда мне ходу нет. Так что придется вам самим, магам и обычным людям справляться.