Несмотря на пропагандируемое равенство рас, положение афроамериканцев до сих пор оставалось ниже чем у белых.
Время от времени наиболее выдающихся из них использовали как знамя в борьбе за свободу и равенство или для того чтобы собрать голоса электората, но по сути они оставались отверженным меньшинством редко когда занимая позиции выше среднего класса. Те же кто хотел большего, либо шли в криминал, либо в политику, либо…
Майк усмехнулся, в Ложе их тоже недолюбливали, считая генетически не предрасположенными для серьезной магии. В самом деле пока среди членов Ложи не было ни одного афроамериканца выше десятого уровня. Нет, конечно им не отказывали в членстве. Да и зачем? Рабочие муравьи и пушечное мясо нужны всегда. Но все позиции на которых можно было быстро продвинуться в своем развитии всегда доставались белым и рассчитывать на стремительный рост в карьере или в личной силе, являясь членом Ордена не приходилось.
Во многом именно понимание этого, послужило отправной точкой для долгого пути который Майк прошел до этого момента.
Членство в Ложе, увлечение археологией, ученая степень и десять лет экспедиций. Было сложно, голодно, но очень живо и по настоящему. Так было до тех пор пока он не нашел тот артефакт разбогател и открыл несколько бизнесов. Магазинчик комиксов был его любимой игрушкой.
Артефакт. Поразительная вещь до вавилонской эпохи сочетала в себе мощь пространственной магии, магии призыва и необходимость принесения жертв для функционирования всего вышеперечисленного.
Что это было за племя или народ сумевшее создать подобную вещь, Майк даже с учетом всего своего опыта сказать не мог. Понятно что они были не по наслышке знакомы с магией и существовали задолго до цивилизации Месопотамии. Такая находка могла бы стать сенсацией в научных кругах, но она была всего одна, других подтверждений не было, что сильно осложняло создание любой внятной концепции працивилизаций. Хотя главное конечно не это…
Буквально на следующий день после находки, Майк активировал артефакт, оказавшийся окном связи с могущественной сущностью из другого мира. Демон или божок, Майку было все равно пока тот щедро делился с ним знаниями магии в обмен на информацию о том что сейчас представляет собой земная цивилизация.
Майк не был злодеем, но артефакт требовал всего лишь истории, взамен давая силу и знания. От такого обмена он отказываться не стал, благодаря чему достиг того самого пресловутого десятого уровня мага и продолжал расти на зависть всем братьям из Ложи.
Впрочем, с некоторых пор Майк перестал обращаться к помощи предмета предпочитая решать все своими силами. Сущность по ту сторону стала жадной. Теперь в обмен на знания она требовала информацию способную повлиять на жизнь отдельно взятых людей и организаций, что заставляло задуматься, а нет ли в мире других таких же как он счастливчиков общающихся с кем-то за гранью. В последний раз Сущность убедила его провести эксперимент. Целью стали несколько сотен геймеров по всему миру. Возможно ли сделать из обычного человека Статусного, не используя жестко контролируемые Орденами порталы? Изменить лик цивилизации, сделать магию легальной?
В самом деле, наиболее бесполезной прослойки человечества чем геймеры и представить нельзя. Они ничего не производят, не создают нового, не изобретают ничего кроме других игр, вместе с тем потребляя зачастую дальше больше чем обычный человек. Этакая плесень, паразит на теле цивилизации высасывающий из нее силы и ресурсы.
Но, с другой стороны, среди них были настоящие бойцы, искусные стратеги и тактики, художники и писатели пойманные в воронку бесконечной игры. Может ли этот потенциал стать реальным? Возможно ли что, это не паразит, а лишь куколка из которой появится на свет новый виток человеческой эволюции?
Разумеется не сам собой. Нужен был портал и связь привычных геймерам умений и способностей с реальной магией. Задача осложнялась тем, что для создания волшебства требовался не только душевный накал, так хорошо знакомый многим геймерам, но и полное спокойствие и тишина ума.
Сущность заверила Майка, что это проблема решаема и даже научила его как создать сложно составной магический конструкт призванный сбалансировать эмоции и ум не теряя сути эксперимента. А самое главное как создать портал для каждого из них.
Майк не все понял из него, писать приходилось по частям и чары были серьезно выше уровнем чем то, с чем он привык иметь дело. Но очевидно что та прорва магической энергии, что требовалась для такого масштабного действа должна была взяться из самих игроков. В железе и пластике столько энергии нет, но люди всегда являлись природным резервуаром силы, пропуская и отдавая через себя энергию каждый день, они даже и не подозревали что сиюминутно имеют дело с самой основой магии.