Следуя указателю «Байонна», Луиза съехала с трассы. А затем полностью доверилась навигатору, в который заранее забила адрес казармы Марак[13] на проспекте Виталь-Бирабен. Сбросив скорость из-за интенсивного транспортного потока на подъезде к городу, Луиза снова погрузилась в нескончаемую череду вопросов. «НЧС/2» — цифра, несомненно, свидетельствовала о нумерации жертв. Правда, они так и не продвинулись в вопросе, что же означают три буквы. Но в любом случае можно считать очевидным, что Дюкуинг была первой целью убийцы. А значит, до нее никаких других жертв оплакивать не придется… С другой стороны, эта нумерация наводила на мысль о продолжении. Был ли убийца коллекционером, который не мог удержаться, чтобы не вести подсчет своей добычи, или он заранее держал в уме определенную цифру?
Задумавшись, жандарм чуть не проехала мимо казармы, расположенной прямо напротив коллежа Марак. Она повернула руль до упора и услышала позади гневный гудок клаксона. «Ты что творишь, подруга!» Затем она притормозила у контрольно-пропускного пункта. Ее приезда ждали и по лабиринту коридоров провели в кабинет.
Войдя с толстой папкой под мышкой, Луиза увидела двух офицеров, наводивших порядок в комнате, мужчину и женщину. Женщина лет тридцати пяти подняла глаза и сразу шагнула ей навстречу. Мальчишеская стрижка, джинсы и кожаная куртка, тонкие и суровые черты лица, решительная походка, пронзительный взгляд. «Это она — шеф, — сказала себе Луиза. — И тебе придется поработать локтями, чтобы отвоевать себе место».
— Майор Леа Баденко, — представилась женщина. — Ведущий следователь по делу Айеда.
— Майор Луиза Комон, я веду дело Дюкуинг… вела, пока эти два дела не объединили, — прибавила она. — И нам придется очень тесно сотрудничать, если мы не хотим, чтобы нас отодвинули в сторону.
Баденко помолчала и согласилась:
— Да, разумеется.
Широкая улыбка, возникшая на лице офицера, стоявшего за спиной Баденко, не ускользнула от Луизы. Мужчине было на вид, как и ей, лет пятьдесят, судя по его седеющим кудрявым волосам и двум резким морщинам вокруг рта.
— Майор Жюльен Келлер, — представился он, протягивая руку. — Рад приветствовать вас.
Между двумя пятидесятилетними людьми сразу установился контакт. Келлер, по-видимому, был рад ее приезду, и Луиза заключила из этого, что работа под началом молодой Леа Баденко не всегда доставляла ему удовольствие.
— Подойдите сюда, майор Комон, я введу вас в курс дела, — начала молодая женщина.
— Разумеется. Но я бы хотела сначала выпить кофе и заглянуть в туалет, — ответила Луиза, просто чтобы показать, что она не намерена выполнять приказы.
Баденко слегка напряглась.
— Пойдемте, я провожу вас, — сказал Келлер. — Леа, ты сваришь кофе?
Луиза пошла вслед за своим коллегой. Она отметила легкую сутулость спины и маленькие складки жира, выступающие над поясом джинсов, немного тесноватых ему в талии. Выйдя в коридор, они обменялись дружеским взглядом.
— Только не провоцируйте ее слишком усердно, — предупредил Келлер. — Леа может быть очень опасной для тех, кого она не переваривает.
— Я тоже! — парировала Луиза.
Мужчина взглянул на нее краем глаза и понял, что она не хвастается.
— Что ж, отличное начало, — осторожно заметил он. — Впрочем, не беспокойтесь! Показать клыки — еще не значит укусить!
Стоя перед большой доской, Леа Баденко терпеливо ждала, когда Луиза допьет кофе и проверит в смартфоне электронную почту, чтобы начать свой доклад. Женщина была худенькой и невысокой, максимум метр шестьдесят — прикинула Луиза, но животная сила и природная уверенность в себе, которые она излучала, говорили о сильном характере. Поэтому Луиза выждала долгую паузу, прежде чем поднять глаза.
— Ох уж эти телефоны! Как же они достали! Но я закончила, майор Баденко, и внимательно вас слушаю.
Та растянула губы в вежливой улыбке и начала:
— Итак. Магиду Айеду тридцать семь лет. Он — инвестор-застройщик, в нашей картотеке отсутствует. Холост. Детей нет. Единственный сын Мухаммеда и Фатьи Айед. Проживает в Биарицце, там же находится его агентство «Атлантик Недвижимость». Мужчина был убит вечером в понедельник 25 октября в «Императорском гранд-отеле» в Камбо-ле-Бен. Утром 26 октября во вторник его обнаружила горничная, которая и сообщила в полицию. Вот несколько фото с места преступления, сделанных до того, как тело переместили.