- Ах, точно! Я и забыла, - спохватилась Сальвет, смутилась снисходительного взгляда. – Непривычно. Ах да! Это же значит, что мы и на Дно спуститься можем! Давай сходим, Зефир! Пожалуйста! Хоть одним глазком!!
- Сходим обязательно. И не одним, а всеми двумя. Но сегодня – в Пучину. Твой торт растает.
- Не надо.
- С другой стороны, так будет проще слизывать, - мечтательно протянул Зефир, размышляя о чем-то своем. Причем Сальвет почти со сто процентной уверенностью могла сказать, о чем именно. Сама думала о том же.
Непосредственно в Небесной тверди Лестницу не охраняли и за ней не сладили. Поэтому оба подростка спокойно зашли на ступени и принялись спускаться к зияющей черной дыре.
Мир вокруг таял и растворялся, менялся, опутанный в светлую туманную дымку, которую пронизывали теплые золотистые лучи невидимого солнца. Для незнающих людей должно быть красиво. Сальвет окружающих красот не замечала, предвкушая веселое времяпрепровождение в скором времени.
Она так часто оглядывалась назад, что первой заметила изменения.
- Скоро будем, - оповестила она вслух.
- Ага, - Зефир целенаправленно спускался, не занимаясь ерундой.
Наконец, ступени закончились. Впереди округлая площадка, в центре которой продолжаются уже знакомые белоснежные узорчатые ступени, сбегающие к значительно уменьшившейся черной дыре.
Картина за спинами подростков изменилась. Если раньше там были высотные постройки светло-серого камня, высотные мосты, переплетения дорог, то сейчас вместо всего этого разместился один единственный дом, опоясывающий Лестницу кольцом.
Светло-лимонного цвета каменные стены с барельефами смотрелись очень изысканно. Зелень цветов украшала многочисленные балкончики на втором этаже. Больше у дома этажей не было. Зато имелись разнокалиберные башенки с темно-бордовой черепицей и зелеными вьюнами, с удовольствием извивающиеся вокруг такой красоты. У подножия дома раскинулись клумбы с цветами всевозможных оттенков. Их обнимали пушистые веточки кустов, которые торчали защитниками то тут, то там. Запах у всего этого цветочного безобразия был такой силы, что невольно кружилась голова.
Просторное крыльцо встречало гостей пустотой и распахнутыми дверьми, куда зашли путники.
- Сегодня никого? – предположила Сальвет, озираясь по сторонам. С непривычки после залитой солнцем улицы здесь казалось слишком сумеречно. Избытка световых камней, которыми могли похвастать наверху в каждом углу, не наблюдалось.
- Не знаю, не спрашивал. Меня как-то больше твой торт беспокоил. Будешь потом ворчать, что его не было.
- Не буду.
- Будешь.
- Возможно. Калири! У вас сегодня подозрительная тишина и пустота, - окликнула Сальвет фигуру, мелькнувшую в другом конце коридора.
Из-за угла высунулась темноволосая девушка, а оттого очень непривычная взгляду. У всех солнцерожденных были светлые волосы. Либо серебристые, либо с золотом, двухцветные. Как у Сальвет.
- Привет, Сальвет! – махнула рукой Калири в приветственном жесте. Посмотрела куда-то за угол, что-то прикинула в уме и решила, что там пока без нее обойдутся. Подошла ближе.
Сальвет бесцеремонно сгребли в охапку, пока девушка любовалась полупрозрачными одеяниями знакомой, которые украшали крохотные алые медальончики. Они звенели переливчатым смехом при каждом движении.
- Давно тебя не видела, звездочка! – радушно произнесла Калири. Отстранилась и осмотрела пленницу. – Кажется, ты еще подросла. Ну, что, можно поздравить вас? Зефир растрепал про церемонию на днях. Мои поздравления!
- И мне привет, - смеясь, произнес сбоку Зефир.
От парня отмахнулись с легкостью мотылька.
- Вот всегда так, - деланно обиделся Зефир. – Да, можешь поздравить. И начать с любимого меня.
- Да иди ты, - рассмеялась Калири, не думая выпускать свою пленницу из рук. Вместо этого обняла за плечи и положила голову на плечо. Сальвет была чуть пониже. – Бываешь тут так часто, что тебя скоро за нашего работника принимать начнут.
- Хорошая идея! – одобрительно поднял палец Зефир.
- А Сальвет я вижу раз в полгода. Если повезет.
- Теперь будешь чаще.
- Если цепями к себе не прикуешь. Знаем мы вас. Как власть почувствуете и собственную значимость в глазах окружающих, сразу… Так, - осеклась на полуслове Калири, заглянула в лицо девушки в своих руках. К ней попытались повернуть голову. Как минимум, скосили взгляд золотистых глаз. – А чего мы на пороге? Идем! Твой торт тает!
- А я о чем? – в сторону пробормотал Зефир, вскидывая обреченный взгляд к потолку.