- Я попросил, - пожал плечами Зефир, глядя в прямую спину девушки. К нему чуть наклонили голову. – Сальвет, тебе одной это все до печенок надоело, что ли? Я последний месяц спать нормально не могу. Вечно дергают по всякой фигне! То одно им скажи, то о другом выскажись. Достали! Плевать мне, как и что будет на церемонии. Будь моя воля, ничего бы из предложенного не было!
- Будь твоя воля, самой церемонии бы не было, - рассмеялась Сальвет, к которой вдруг внезапно вернулось хорошее настроение вместе с улыбкой на губах.
- Убила, - усмехнулся Зефир в ответ. – Ладно. Ты мне что-то показать или так тащишь в свою берлогу? У нас час есть где-то. Потом почти наверняка припрутся за мной, следы не заметал.
- Сейчас все увидишь, - многообещающе протянула Сальвет и заторопилась.
Они еще некоторое время петляли среди нагромождения всякого хлама, среди которого встречались откровенно разваливающиеся вещи, которые лучше прочего говорили о том, что здесь не склад, а помойка.
Наконец, путь закончился. Сальвет откинула полог рваной серой тряпки, вид которой как бы говорил о том, что даже поломойному тряпью положен законный отдых, а она тут висит на последнем издыхании.
Зефир заглянул внутрь по приглашающему жесту и восторженно присвистнул. При виде настоящего богатства скользнул мимо девушки, которая с улыбкой ожидала вердикта.
У столика, на который взгромоздили дырявое в трех местах ведро с выдранной дужкой, Зефир остановился. Нагнулся и с восторгом осмотрел светлые перья. Длинные, переливающиеся изумрудным цветом. Лишь одно чуть-чуть ободрано. Два остальных выглядят потрясающе!
- Сознавайся, кого убила ради них, Сальвет? – Зефир подумал, но все-таки взял одно из перьев в руку, справедливо решив, что ему можно.
- Никого!
- Так и поверил. Откуда же? Поклонник, о котором я не знаю?
- Сразу три! Да никого не убила, говорю же.
- Как же?..
- У отца взяла. Красивые, правда? – Сальвет подошла ближе и заглянула в ведро, которое изнутри подсвечивали теплые золотистые лучи.
От этого свечения сумрак места предпочитал разбегаться, дышать становилось легче. Даже тени спешили запрятаться в самые дальние углы, откуда их так просто не вытащить. Во всяком случае, пока перья так близко.
- Взяла? – хмыкнул Зефир, вертя в руке перо с обкусанным краем. Ободранным.
- Да украла, конечно, - отмахнулись от чужого веселья с легкой непринужденностью. Сальвет забрала перо из пальцев и вернула в ведро. Рядом лежащей тканью накрыла свое богатство. – Даст он мне хоть одно. Я даже не ты.
- Сравнила, - расхохотался в голос Зефир.
- Тише ты! Услышат еще, - стукнула парня в плечо Сальвет привычным движением. – Устроят втык, что взяла. На церемонию пойдешь один.
- О, лучше бы вообще не ходить. Но, боюсь, счастья нам с тобой не доставят. Разве что после обнаружения церемония пройдет прямо здесь и сейчас. Еще над душой постоят, чтобы наверняка. Зачем тебе перья?
- Продать хочу.
- Зачем?
- Да есть одна идея, - замялась Сальвет. Окинула подозрительным взглядом друга.
Они знали друг друга с пеленок. В прямом смысле этого слова. Ровесники. Зефир из Семьи Рассвета, она – Лучезарных.
Когда родилась Сальвет, глава ее Семьи принял решение, и союз был заключен. И хотя обычно девушек отправляли к мужчинам, но в их случае Семья Лучезарных была много сильнее. Зефира буквально купили и передали в другие руки, едва мальчишка научился ходить.
Им предписывалось всегда быть вместе. И они были. И даже не по принуждению. Просто характеры обоих оказались настолько схожи, что устраивать проказы с такими исходными данными оказывалось ровно в два раза легче. Друг за друга горой, всегда помогали и поддерживали.
О большей части историй окружающие банально не догадывались. Не пойман – не вор. Вот как в случае с украденными перьями. Сальвет гордилась проделкой, которая обойдется Семье довольно дорого. Но Зефир ее не сдаст ни за что, так что раскрыть ему планы она не боялась.
- Обещаешь не смеяться? – на всякий случай уточнила Сальвет, замявшись. Не потому что боялась, что ее не поймут, а потому, что даже сама считала свою затею идиотской. И чертовски привлекательной. В собственных глазах.
- Дай подумать, - деланно протянул Зефир, уперся взглядом в потолок. Вдруг резко опустил голову и взглянул хитрым взглядом на девушку. – Нет. Не обещаю. Колись, Сальвет. Побрякушек у тебя нет, но ты ими, вроде как, не озабочена. Что еще? Наряды – так ты из этих тряпок не вылезаешь, потому как мой подарок. Колись, что привлекло?