- То есть я вовремя, - подвела итог Сальвет.
Двое синхронно кивнули, подтверждая истинность сказанных ею слов.
В кабаке ничего не готовили. Все закуски уже готовые, ничего разогревать не надо в принципе. А все, что полагалось есть замороженным, помещалось в морозильный шкафчик. Много же не надо. Сюда не жрать идут от пуза, а весело провести время и выпить. Вот выпивки хватает на любой взгляд и вкус. И дешевой, и дорогой. Именно поэтому тут барьер. А не потому, что кто-то печется о стоящих за стойкой. Хотя, конечно, после того, как Таль-тель связала свою жизнь с владельцем сомнительного заведения, барьер стал надежнее.
- Нет, конечно, не с рождения, - удивилась Таль-тель чужому бестактному вопросу. – Не знаю, как у вас, солнечных, а у нас, теневых, все по обоюдному согласию. Правда, Хаз’алтух?
Сальвет поморщилась вместе с Жанжу на крик почти что в самые уши. Обернулась через плечо.
На верхушке каменной лестницы, ведущей в зал, стояли двое. Первый – владелец забавного кабака с громким названием. Второй – незнакомый человек. Форма кажется смутно знакомой. Вроде бы возле врат стражники в такой же были. Немного другой. Эта темнее и синяя, а там была чуть светлее и, кажется, зеленая.
- Кто это? – переспросил Жанжу. С подозрением окинул девушку на стуле взглядом. – Ты шутишь, что ли? Это же Загот. Он сам тебя сюда прислал.
- А, - протянула Сальвет.
Сама размыто гадала над тем, позволят ей здесь остаться работать или нет. Не первый раз за день думала, между прочим. Ведь чье-то же место заняла. Может, попросить о поединке двух желающих на хлебное место?
К ним приблизились с примерно такими же раздумьями, но о другом, написанными на лице хозяина кабака. К слову, Загот оказался вполне себе обычным человеком. Высокий, крупный, широкоплечий. Как тот шкаф, о котором постоянно твердила Таль-тель. На носу веснушки, которые, однако, и не думали делать из своего хозяина добряка. Это были те из особенностей, которые готовы были лично загрызть любого, кто посмеет их заметить.
- Видишь, живая и здоровая, - с сомнением произнес Хаз’алтух, когда они с другом остановились. – Даже не поцарапал. Малыш, я тебя так напугал, что ты согласилась на все это, лишь бы не тронул? Прости, я, к-хм, обознался.
- Ничего себе – обознался! – возмутился басистый голос возле него. Загот выглядел возмущенным и сердитым одновременно. – Напал на бедную девочку посреди улицы, кинжал к ребрам приставил, утащил в свои казематы. И просто «обознался»?!
- А ты мог бы сказать, кого пришлешь, - огрызнулся Хаз’алтух, который выглядел смущенным. Так обознаться! И ведь в самом деле напал на кроху. Солнцерожденную. В стенах города. Одно слово кому надо, и не станет незадачливого хозяина кабака.
- Да мне бы в страшном сне не приснилось, что ты – ты! – можешь даже просто подумать, что я пришлю к тебе солнцерожденную. Больше того – такую козявку. Прости, солнце. Еще и девочку. Ты сам подумай своим чугунком. Как она тут вообще в принципе работать-то может?!
За перепалкой наблюдали со стороны двое.
- Сдается мне, Жанжу, работать нам этим вечером вдвоем, - вслух подумала Таль-тель, до которой прекрасно дошло, о чем эти двое.
Однако положенной радости от того, что солнечная свалит туда, откуда явилась, почему-то нет. Вполне себе нормальная девушка. Ни слова не сказала на тему теневых. Вообще. Даже Таль-тель задирала ее чаще. Эта огрызалась, но беззлобно. Словно вообще не видела повода для обид или злости.
- Похоже на то, - тихо со вздохом согласился Жанжу. Его новости тоже больше расстроили, чем обрадовали. – Хотя, погодите. Загот, а где тогда обещанный работник? Если, как я понял, Сальвет не он. То где наш?
- Свалил, едва понял, о каком именно месте я говорил. Названия я избегал. Так, на всякий случай. Но он как сейчас увидел крыльцо, так все сразу понял. Ну и, - махнул в сторону рукой Загот. – Мы как раз шли разбираться, когда на него никто не вышел. Проверку не устроил. А этот тут, оказывается, к другим с оружием лезет. Это же надо было додуматься!
- Мне очень жаль, что так получилось, Сальвет, - произнес Хаз’алтух, склонился в поклоне перед девушкой на стуле. – Приношу свои искренние извинения за случившееся и прошу не держать зла.
- То есть мне нельзя здесь работать? – переводила взгляд с одного на другого Сальвет, которой чужие расшаркивания были не по нутру. Слишком официально. Сразу домом повеяло.
Ее вопрос удивил и озадачил всех собравшихся. Хаз’алтух прочистил горло.
- А ты хочешь? – недоверчиво спросил он.
- Зачем бы я тогда соглашалась там, на улице, при встрече? Плата хорошая. Мне очень не хотелось отказываться, хотя понимала, что ты обознался. Но так удачно это сделал, что не воспользоваться я не смогла, - ответила согласием Сальвет.