— Василий Дмитриевич! — прикрикнул Олег. — Если вы мне не расскажете, я, ей-богу, уеду! И не стану вам помогать! Я не знаю, как мне вам помочь!
— Ну хорошо, хорошо!.. Молодой человек принес вещицы. Я сразу, так сказать, сообразил, что коллекция несметной цены, даже не потому, что серебро и бронза, а потому что…
— Ясно, ясно, — перебил Олег, — а потому, что демидовская. Там на каждой вещи как будто фамилия написана.
— Именно, Олег Петрович, именно! И потому, что не музейная, а именно фамильная, то есть до новейшего времени не музейная! Кувшинчик-то турецкий явно позднейший, значит, его Николай Никитич Демидов, как вы справедливо изволили заметить, вполне мог привезти в качестве трофея с Турецкой войны. И Серафим! Самое главное — Серафим! Он-то в шкатулке мог очутиться только в начале двадцатого века, в крайнем случае в конце девятнадцатого!
— Ну, про Серафима вы ничего знать не знали, — резонно возразил Олег Петрович. — Тот, кто вам принес коллекцию, про икону тоже не знал, а то, что шкатулка с секретом, вы сразу обнаружить не могли. Верно?
— Верно, — согласился Василий Дмитриевич не сразу.
— Если икону никто до вас не нашел, а она оказалась в тайнике, допустим, в девятисотом году — ну допустим! — значит, эта коллекция по крайней мере до семнадцатого года находилась в частном владении. Вот интересно-то. Очень интересно, Василий Дмитриевич!
— То-то и оно, — скорбно согласился старик. — Потому я и не устоял.
— На сколько не устояли?
— В каком смысле?
— Сколько вы заплатили неизвестному молодому человеку?
— Олег Петрович, вы же понимаете, что я не мог дать настоящей цены именно потому, что явное незаконное происхождение…
— Сколько?
Антиквар вздохнул:
— Пять тысяч.
— Пять тысяч… чего?
— Долларов, конечно!
— Господи помилуй, — пробормотал Олег Петрович. — Просто так, наличными?
Старик вдруг рассердился:
— Ну не выписывал же я ему банковский чек!
— И он счел сумму достаточной?!
Молчание и сопение.
— И вы просто отсчитали деньги?!
Молчание и горестное сопение.
— А… расписку взяли?! Нотариально заверенную?! Хотя какая расписка, когда вещи краденые!
Олег Петрович закурил сигарету и негромко чертыхнулся. Таких… экзерсисов от умудренного опытом Василия Дмитриевича он никак не ожидал.
— Но и это не самое плохое, — вдруг громко сказал старик. — Самое плохое то, что сегодня по телевизору туманно намекнули на кражу из какого-то крупного музея и велели ждать подробностей в вечерних новостях.
Олег смотрел на него во все глаза.
— Это первое самое плохое. А второе самое плохое то, что мне позвонили.
— Кто?
— Я не знаю. Мне позвонили и пригрозили… убить, если я не верну старье, кажется, именно так они и выразились — старье.
— Почему вы говорите — они?
— Потому что со мной разговаривали двое. Один ласково, а второй… Второй разговаривал со мной ужасно! Он говорил ужасным тоном ужасные слова, Олег Петрович.
— Вам… всерьез угрожали?
Старик кивнул. В лице у него что-то дрогнуло.
— Я старый человек, Олег Петрович, и прожил, должно быть, не самую праведную жизнь, да и с коллекцией бес попутал, но я ничем не заслужил, чтобы со мной разговаривали… подобным образом!
— Да им наплевать, — морщась, сказал Олег Петрович, — какую жизнь вы прожили!
— Да, но говорить мне, что с помощью паяльника можно забрать у кого угодно что угодно… тьфу, даже повторять не хочу!
— Паяльник — это не ново, — задумчиво пробормотал Олег. — Паяльник — это, можно сказать, ретростиль, Василий Дмитриевич. Хотя действует безотказно.
Старик открывал и закрывал рот, как большая рыба, выброшенная на берег.
— Итак, — подытожил Олег Петрович. — Неизвестный юноша забрал ваши пять тысяч долларов, которые вы ему выдали просто так. Другие неизвестные молодые люди позвонили вам и потребовали вернуть «старье», которое, собственно, и продал вам за эти пять тысяч юноша номер один. Вдобавок они вам угрожали.
— Гнусно угрожали, Олег Петрович.
— А по телевизору вы слышали о музейной краже, сложили два и два и получили, что наша коллекция — как раз и есть эта самая музейная кража.
— Точно так и есть. Atzend! Ужасно.
— Когда они хотят забрать коллекцию?
— Завтра я должен привезти все вещи до одной на станцию метро «Павелецкая». Ко мне подойдет человек в спросит, не продаю ли я столовое серебро. Я должен сказать, что продаю, и пригласить его в свой магазин.
— Как пригласить? Назвать адрес?
— Я должен сказать, чтобы он приезжал за столовым серебром сюда, на Фрунзенскую набережную… — Старик помолчал. — Вы знаете, от страха я даже забыл номер дома. Можете себе представить?
— Могу. И что дальше? Человек на «Павелецкой» заберет у вас сумку, и все?
— Да. Они оставят меня в покое.
— Или сдадут в милицию, — предположил Олег Петрович. — Если ваши предположения относительно музея верны, сдать вас в милицию ничего не стоит. Как раз когда вы будете передавать сумку. С поличным.
— Да, но… зачем?! Это же бандиты! Зачем им сдавать меня в милицию?!
— Мы не знаем, кто это, Василий Дмитриевич! С равной долей вероятности это могут быть и бандиты, и менты.
— Как?!
— Да так. Вашего юношу, который принес серебро и бронзу, вполне могли задержать. Судя по всему, он просто шестерка, никто, дурашка. Юноша мог рассказать, что отдал все вам. И теперь у них одна забота — разоблачить воровскую шайку так, чтобы ликовала вся страна. Милиция не дремлет! А шайка — это, собственно, вы и ваш молодой друг. Понимаете?
— Великий бог, — пробормотал Василий Дмитриевич убитым голосом и хлебнул коньяку прямо из графина.
— А может быть, вас просто развели на деньги.
— Раз… развели?
— Как ребенка. Один принес ценности, явно ворованные. Вас бес попутал, вы решили, что можно получить несметные сокровища за пять тысяч долларов, и вы их прямо тут, на месте, и отвалили. Подельники юноши должны у вас коллекцию забрать. Они и заберут — завтра на «Павелецкой»! И сдадут ее профессионалам, тем, кто всю жизнь занимается скупкой краденого. А вы считайте, что погорели на пять тысяч долларов и еще дешево отделались, вот и все.
— Великий бог, — жалобно пробормотал Василий Дмитриевич. — Великий бог!
Олег докурил сигарету и снова затушил ее в пепельнице, от которой воняло жженой шерстью.
— У вас продается славянский шкаф? — спросил он у старика. Старик только моргал воспаленными несчастными глазами. — Шкаф уже продан, — сам себе ответил Олег Петрович. — Могу предложить никелированную кровать!
— Все шутите, Олег Петрович.
— Какие уж тут шутки, Василий Дмитриевич! — И он взглянул на часы.
Старик переполошился.
— А… вы что, спешите, Олег Петрович?
— Да я вам об этом битый час толкую!
— А… мне что делать?
Олег подумал немного.
—Делать?.. Завтра… во сколько там вам велено быть на «Павелецкой»?
— В три часа.
— Завтра в три часа вы поедете на «Павелецкую» и выполните все инструкции, которые вам были даны по телефону. То есть сложите всю коллекцию в сумку и отдадите человеку, который спросит вас, не торгуете ли вы серебром. Прямо кино про шпионов какое-то!
— И что дальше?
— Дальше вы вернетесь сюда, откроете свой магазин и будете жить, как и прежде жили, но без демидовских серебра и бронзы.
— Позвольте! А мои пять тысяч долларов?!
— Тю! — сказал Олег Петрович и махнул на старика рукой. — Спохватились! Позабудьте про ваши пять тысяч! Для вас теперь самое главное, чтобы встречу назначили бандиты, а не менты! Бандиты просто заберут у вас сумку — и дело с концом. А менты возьмут вас с поличным.
— Как же так!
— Да так. Поэтому на всякий случай вас подстрахует мой водитель, Гена. Вы его знаете. Он довезет вас до места встречи и проконтролирует ситуацию.
— Да, но что ваш Гена сможет сделать в случае, если мышеловка захлопнется?!
Олег засмеялся, взялся рукой за спинку стула, наклонился и интимно шепнул старику: