— Можа, и есть. — подал голос один из найдёновских мужиков, пришедший на собрание с Вадимом Курочкиным, старостой деревни. — У соседки моей, быбы Дуни Тураевой, дочка с Твери сбежавши. Так она тама завхозом, али кем таким, на овощебазе была. Ну, Тинка Тураева, вся такая из себя. Можа, знает кто?
Мужики закачали головами — не вспоминалось. Русков обратился к Курочкину:
— Вадим Сергеич, ты тамо поговори с той женщиной. Завтра. Лады?
— Сделаю. — скупо кивнул Курочкин, крепкий старикан немного за семдесят.
— Ладно. — перешёл к следующему вопросу Русков. — Дальше — про дрова. Ну, Михалыч, тебе слово.
— А я чё?! — поднялся с места Михалыч — назначенный Григорием недавно бригадир лесорубов. — Ругайте, коли хотите и сколько хотите — всем известно, не справляемся. Мужики мои зашиваются — а только много так не наработаешь. Тракторов нет. — Начал загибать пальцы он. — Цепей на пилы нет. Тупые все, точим их только что не зубами. И то — больше точим, нежели пилим. Людей не хватает — у меня молодые, сильные мужики нужны, а работают? Э… — махнул в сердцах рукой он. — Да я не раз поднимал вопрос! А внимания ноль. Вот зато, что ни набег на Тверь — моих мужиков из бригады свищут — это кто кушалинский. А сегодня — я посчитал — через это на шестерых бригада уменьшилась. Значит, ещё туже будет. Если так пойдёт — я руки умываю. Не надо оно мне, такое дело. Чтоб прокладывали меня на улице.
— Слышали?! — обратился к Совету староста. — Вот как у нас это первейшее дело поставлено. Не удивляйтесь тогда, коли зимой свои бани на дрова пилить станете. У нас ведь как повелось с недавней поры? Заселяются бомжи в дом бесхозный, сначало баню палят, потом — сарай, а там уж и до крыши дело доходит. А после уж новый дом ищут — словно глисты какие, паразиты. Вот до чего иные люди скурвились. А коли дров на зиму не запасём — и мы точно также, только по неволе будем. Куда это годится? А по весне хаты ставить надоть — что ж, так и ютиться пришлым приживалами?! И колхозные постройки ремонтировать — коровники, сараи. Нет, братцы мои. Так оно не будет. Садись, Михалыч — пиши, что тебе надоть от Села, чтобы ты план свой давал, и больше того. А завтра — давай ко мне, со списком. Будем думать, как управиться нам. Что ещё? Ратные дела… Ведал ими Григорий — да больше нет его. И поставил бы я тебя, Валерка, заместо него — да не стану. Обиду не копи. — Повернулся к насупившемуся было Паратову Русков. — Не будем мы Гришино место занимать… По-иному поступим. Не хочу я на евоные грабли наступать — не справлюсь один я со всем. Сразу вам говорю. — Обвёл указательным пальцем присутствие староста. — И иной кто — тоже не справится. Может, позже — но не теперь. А пока вношу предложение: учредить новый, рабочий Совет. Я, как староста. Отец Паисий — от Церкви. И от каждой деревни — тамошний староста. Что скажете?
Люди опять загомонили, кто-то соглашался, а больше судачили — кого в тот Совет назначать. Взял слово отец Паисий.
— С Петром Василичем согласен. — степенно кивнул батюшка. — Всё верно говорит он. И, хотя церковных дел немало, считаю необходимым и важным своё участие в Совете. Не моё лично — участие Церкви. А по вопросу охранных мероприятий — добавлю. События показывают, что физическая брань — назовём её так — уступает место духовной. И граждане, коим выпала доля осуществлять охрану и защиту села и деревень с оружием в руках, супротив загробного, духовно должны быть подготовлены. Посему считаю правильным, не отлагая, начать эту подготовку наших сельских охранников с этой самой стороны. А руководить их действиями наших охранников может и Совет — как, допустим, это было в Древней Греции. Я так же, как и Пётр Василич вовсе не против кандидатуры Валерия. На место Алпатова — Царствие ему Небесное… Однако, учитывая суть сказанного мною ранее, прозреваю возможность повторения истории — руководство вооружёнными людьми, практически бесконтрольное — оно накладывает отпечаток. И безусловно поселяет в душу человека мысли о вседозволенном — а это лютый грех. И грех сей будет на мне, коли сейчас я об этом не скажу. Поверьте старику уж — я воевал, хоть и давно. И, как правильно сказал наш староста, вопросы сейчас стоят больше не военные, а хозяйственные. И духовные — это я замечу. Поэтому голосую так — от Церкви в Совет: «за», отдельную фигуру во главе охраны — «против». Пусть все вопросы эти решаются Советом. У меня всё.