Паратов, выслушав старосту, а за ним и настоятеля, приуныл. И хотя, безусловно, был омрачён скорбью по сгинувшим в Твери друзьям, в душе рассчитывал заменить Григория на его посту, а его так быстро устранили. Стараясь не показывать своего огорчения, махнув рукой, Валера проголосовал по этому вопросу, как и все.
— Ну что же, братцы. — Встал, подводя итог долгому заседанию Русков. — Видите, как всё у нас… Суммирую тогда. Значит, с завтрашнего дня, ежедневно, вечером собрание Совета. В который, помимо меня, старого, входят батюшка настоятель и старосты по деревням. Присутствие кажного — строго обязательно. — обвёл всех, к кому это относилось, староста. — И Вас это также касается, отец Паисий. Знаю, что утреня в шесть, но и у нас дела серьёзные. Уж решите этот вопрос.
Настоятель кивнул, соглашаясь, и поманил к себе Феофана. Тот нагнулся к батюшке, и тот, качая пальцем, начал что-то втолковывать ему на ухо.
— Далее. — Продолжил Русков. — Кажное утро прошу присутствовать господ бригадиров на производственных совещаниях. Явка обязательна! Будем разрабатывать комплекс мер, утверждать планы и контролировать ход их выполнения. Проблемы текущие разбирать будем, не отходя, так сказать, от станка.
И вот ещё: моя хворь-то отступила — с Божьей помощью — да пока я слаб. Похожу вот чуток, и хучь ложись. Много так не набегаю — транспорт хоть какой нужон будет. Хотя бы на первое время. И пара помощников помоложе — дела вести. Телегу хоть…
— Будет Вам, Пётр Василич, телега — справим! — радостно ответил старосте кто-то из кушалинских мужиков.
— Ну и ладно тады. — хлопнул ладонью по столу Русков. — А таперича, давайте все почтим ещё раз память товарищей, друзей и близких наших — кого Господь сегодня, по недосмотру и беспечности нашей, сегодня прибрал. Вечная память…
Заскрипели стулья — сидевшие поднялись. Взоры упёрлись в пол, повисла тяжёлая тишина. Перекрестившись, тихо покидали сельсовет. На площади ещё толпился народ, правда, уже не в том количестве. Увидев выходящих, люди поспешили к своим — соседям, бригадирам, старостам — чтобы узнать, чем закончилось это собрание, какие приняты решения. Что ожидает людей после беды, случившейся сегодня в Твери.
Группа велешинских мужиков, обступив Фёдора, медленно направилась домой. Покуривали, тихо обсуждали собрание и поднятые на нём вопросы. С расспросами же о том, как всё случилось в Твери, к Срамнову не приставали. И так было видно, что мужик уже без сил — день, изменивший так много и в душе Фёдора, и в жизни Села, догорев, угас. На землю спускались ранние сентябрьские сумерки. И вроде бы, всё было по-прежнему — как вчера. Тот же дождик, мелко моросящий с затянутого пеленой туч неба, и порывы ветра, и огоньки в окошках домов. Но для Фёдора всё изменилось — глубоко, внутри его души. И шагая по старой дороге — каменке в сторону дома, покуривая, он отчётливо видел каждую мелочь, каждую деталь. Так бывает с людьми, побывавшими в когтях смерти или беды, и неожиданно возвращёнными обратно. Люди, поимевшие такой опыт, говорят, что начинаешь ценить каждую секунду, каждую песчинку, каждую мелочь, на которую раньше, привыкший к ходу жизни, не обращал внимания. Слушая своих друзей впол-уха, и рассеянно кивая, Фёдор еле заметно улыбался. В душе он ликовал и скорбил одновременно — радовался жизни и горевал по тем, кого уж не вернуть назад.
Но в этот моросящий сентябрьский вечер Срамнов был не один такой. Старик Пётр Василич Русков, выйдя из сельсовета последним, когда уж и люди все разошлись с площади, задержался на крыльце, вдыхая сырой осенний воздух. Он смаковал эти утерянные было деревенские запахи — осени, жёлтых листьев, сырой земли, печного дыма, вечера. Улыбаясь, он покрутил своей головой, дивясь сегодняшним происшествиям — и добрым, и худым — и снова вдохнул полной грудью. Запер дверь, и, стуча палкой по асфальту, засеменил к дому. Диво дивное, чудо чудное. «Верно говорит поп — на всё воля Божья, и всё рукою его. Раз вернул меня обратно от гроба — послужу и людям, и Богу.» — подумал старик. Сгущалась тьма, а единственным пятном света в ней горели окна Духова храма. Русков остановился, снова вздохнул, и, хихикнув по-стариковски, о чём-то бормоча самому себе, направился на крыльцо церкви. С одышкой одолел все ступени паперти, перекрестился на образ Спасителя на дверями. Покорив себя за небрежение к церкви и вере, за чёрную неблагодарность свою, робко толкнул дверь. Она со скрипом открылась, хоть и был уже неурочный, поздний час, и староста прошёл внутрь храма, напоенного тусклым отблеском редких свечей и лампад, запахом ладана.