Историки-коммунисты за время существования Коммунистической партии США (с 1919 года), несомненно, выпустили более глубокие исторические исследования, чем историки-социалисты. Тем не менее до выхода в свет работы Аптекера «История американского народа» историки-коммунисты не делали еще попыток создать груды по общей истории США. Товарищ Аптекер блестяще подготовлен для разрешения столь огромной задачи. Он обладает богатым опытом в этой области, является чрезвычайно работоспособным человеком, твердо стоит на позициях марксистско-ленинской теории и методологии и, наконец, не имеет равных себе среди американских историков. Двенадцать небольших томов (каждый будет содержать около 200 страниц) должны быть куплены, прочитаны и сделаны настольной книгой, как только они выйдут в свет. Наконец, рабочий класс и его союзники не должны зависеть от чуждых им классовых сил, полагаться на их изложение истории Америки; они должны иметь свои собственные труды по истории, вполне соответствующие чрезвычайной запутанности прошлого и настоящего, в котором все более важную роль играют трудящиеся массы этой страны. Монография Аптекера по истории восполняет этот давно ощущавшийся пробел.
В «Колониальной эре» — первом томе своего исторического исследования — Аптекер с присущим ему мастерством рассматривает целый комплекс проблем американской истории. Он ведет нас через многие запутанные лабиринты и ситуации от истоков колонизации до кануна Американской революции. Он описывает процесс развития американского народа, закладывание основ республики, что приводит нас непосредственно к началу революционной эпохи — основному предмету исследования второго тома серии.
В начале XVII века, как только развернулась колонизация нынешней территории Соединенных Штатов, шесть европейских держав — Англия, Франция, Испания, Голландия, Швеция и Россия — вступили в борьбу между собой за захват этих богатых земель. Их борьба привела к возникновению в общей сложности четырех крупных войн и бесчисленного количества мелких столкновений. Эта борьба не на жизнь, а на смерть продолжалась до третьей четверти XVIII века, когда Англия в 1763 году одержала окончательную победу над Францией, нанеся ей решительное поражение на территории американского континента и отторгнув у нее Канаду.
В течение всего периода колонизации коренные жители Америки — индейцы — подвергались жестокому ограблению и истреблению со стороны белых захватчиков разных национальностей. Различные губернаторы и генералы полагали, что у индейцев нет оснований претендовать на земли своей родины и что белым нечего испытывать каких-либо угрызений совести, совершая дикие грабежи и самые жестокие убийства аборигенов. Но индейцы сопротивлялись исключительно умело и самоотверженно. Одним из самых значительных моментов в нашей национальной истории была борьба индейского народа в защиту своей родины — героическая, но безнадежная борьба. Эту самоотверженную борьбу индейцы вели вплоть до второй половины XIX столетия, выдвинув немало выдающихся борцов. Сопротивление индейцев тем более примечательно, что они вели борьбу, несмотря на то, что были малочисленны и, находясь на более низкой ступени общественного развития, располагали лишь сравнительно примитивным оружием. Об их успешном сопротивлении свидетельствует борьба ирокезов, которые в течение всего периода колонизации контролировали северо-западную границу, несмотря на то, что это исторически сложившееся объединение племен, как указывает Аптекер, насчитывало всего около 16 тысяч человек. Их во много раз превосходили численно силы поселенцев-колонистов, которые вели постоянные военные действия против них. Одна из характерных особенностей буржуазной историографии заключается в том, что она неизменно изображает индейцев с самой худшей стороны. Аптекер же сделал основой своей работы подробное и непредвзятое описание борьбы индейцев.
По мере того как Англия постепенно вытесняла другие государства с территории Северной Америки и реквизировала земли, которые были уже отобраны этими государствами у индейцев, англичане создавали свою колониальную экономическую систему на основе меркантилизма. Они развивали торговлю и промышленность в колониях, а также создавали там свою администрацию, церковь и т. д. только в таком их виде и в таких пределах, в каких весь этот социальный механизм мог дать Англии наибольшие выгоды. В следующем томе этой серии Аптекер остановится более подробно на развитии промышленности в колониях. Английские правители Америки рассматривали колонистов как простое орудие в своих руках, как бы специально созданное для их личного обогащения. Это были праотцы будущих надменных империалистов, проникших во все уголки земного шара. Аптекер с самого начала на основании приводимого огромного фактического материала по истории развития колоний доказывает неизбежность столкновения колонистов с алчной английской аристократией. Он указывает, что последующий рост противоречий сыграл решающую роль в возникновении революционного взрыва.