Что касается массового порабощения негров, то оно оказалось более осуществимым для предпринимателей, в частности крупных плантаторов, которым удалось заполучить огромное количество рабов. Африка находилась не так уж далеко; она располагала большими людскими резервами, а рабовладельцы не знали ни угрызений совести, ни жалости. Привезенные из всех частей Африки, говорившие на разных языках и имевшие за плечами различное социальное прошлое, рабы были слишком беспомощны, чтобы объединиться. Аптекер так описывает их положение. В отличие от индейцев африканцы, «порабощенные и привезенные в Америку, находились в чужом краю и, совершая побег или оказывая сопротивление, не могли рассчитывать на помощь своего народа и его социальной организации. Напротив, порабощенные в Африке и привезенные в Новый свет, они оказывались в буквальном смысле слова в цепях, на чужой земле, за тысячи миль от родины и всецело во власти вооруженных до зубов безжалостных хозяев, поддерживаемых всеми силами государственного карательного аппарата» (стр. 30).
Англичане, удерживавшие первенство в охоте за рабами, организовали грандиозную работорговлю, которая распространилась по всей Европе, но особенно широко велась на американском полушарии. К началу XVIII века система рабского труда стала доминирующей в плантационном хозяйстве на всем американском континенте. За четыре с лишним столетия, в течение которых эта система процветала, не менее 65—75 миллионов негров было насильно вывезено из Африки; одни из них были доставлены на американскую землю, где они были обречены на пожизненное рабство, другие погибли из-за нечеловеческих условий в пути через океан. Как пишет Аптекер, жестокость эта «не имеет себе равных во всех ужасающих анналах человеческого угнетения».
Часто вспыхивавшие восстания рабов подавлялись с самой разнузданной жестокостью. Поставка рабов-негров приняла столь широкие масштабы, что не только обеспечивала рабочей силой плантаторов в американских колониях, но и стала основным источником торговли капиталистических стран. Работорговля вызвала один из самых ожесточеннейших конфликтов в истории Америки и величайшую войну, когда-либо вспыхивавшую на ее территории. Английские колониальные земельные магнаты стремились силой навязать рабство в колониях, и им не было нужды убеждать в целесообразности этого большинство плантаторов колоний. Товарищ Аптекер, являющийся, пожалуй, ведущим американским специалистом по истории негритянского народа, показывает все значение этого величайшего преступления и его связь со всеми другими системами эксплуатации в колониях.
«Классовая борьба среди свободных элементов колониального населения проявлялась на многих уровнях и самыми различными способами. В идеологическом отношении вызов угнетательскому статус-кво принимал всяческие формы — от выступлений против отдельных привилегий до анархистских и уравнительных предложений. В политическом отношении предложения разнились от изменений определенных налоговых установлений до полного разрыва связей с Англией и создания эгалитарной республики. В организационном отношении эти действия включали в себя забастовки рыбаков и насильственное изгнание королевского губернатора».
Одно из основных достоинств книги Аптекера — авторитетное исследование многочисленных выступлений народа против эксплуататоров. Американская колониальная история насыщена такого рода классовыми битвами, суть которых обыкновенно извращалась либо представлялась в ложном свете в повседневной истории. Аптекер же подробно освещает восстания рабов-негров, постоянную войну индейцев с захватчиками их земель, многочисленные забастовки, а также другие выступления белых свободных рабочих и рабочих, находящихся в долговом рабстве, и борьбу бедных фермеров против тех, кто взимал с них непомерно высокую арендную плату, против ростовщиков, сборщиков налогов и им подобных. Он детально описывает, как в течение всего колониального периода интенсивно и стремительно расширяется борьба народа против иностранных и отечественных эксплуататоров.