Понятно, что если меня не обнаружат прямо сейчас, то это тупик. Судя по шкале на щитке шлема, кислорода осталось минут на десять. Потом я смогу задержать дыхание ещё минут на пять. Однако, за такой срок разъярённые ящеры точно не разойдутся и продолжат искать на берегу нарушителя.
Конечно, потом можно оторвать от респиратора трубку и высунуть наружу, но если хоть один ящер учует моё дыхание, то это конец.
Стараясь уменьшить расход кислорода, я попытался успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. А когда, наконец, унял сердцебиение, то снова почувствовал весь спектр эмоций, идущих от окружающих меня разъярённых зверюг.
Далее я просто лежал на дне водоёма и наблюдал за зубастыми головастиками, настырно пытающимися прорвать оболочку икринок, и добраться до меня. При этом в голове продолжали возникать сумбурные образы, транслируемые туда патриархами. И именно они, побудили меня провести небольшой эксперимент.
Отстегнув респиратор, я снял верхнюю часть шлема. Затем решительно стянул активные наушники, в которых слышались возгласы Ветки, призывающей срочно выйти на связь. После проведённых манипуляций я оказался в полной тишине и, наконец, смог услышать телепатический зов. Мне показалось, что он похож на предложение выйти на связь, с огромным ящером, оставшимся в лагере.
Почти час прошёл, значит, исчез, — нехотя пробурчала Ветка.
Она продолжала раз за разом просматривать окончание голографической трансляции, запечатлевшей последние секунды до исчезновения Ярослава.
— Парня точно сожрали, — проговорил Варис и запнулся от гневного взгляда девушки, — Извини Веточка, но такое на охоте случается.
— Знаю, — ответила племянница, — Но я почему-то продолжаю чувствовать, что он жив.
— А чем чувствуешь?
— Вот этим, — ответила девушка и постучала по левой стороне груди.
Мастер охоты хотел ещё что-то спросить, но промолчал. А потом он и вовсе отвернулся, и принялся рассматривать колонну ящеров, формирующуюся за пределами лагеря.
Эта охота принесла звероловам девяносто пять ящеров. Было бы больше, но огромный древний ящер, не среагировал на ментальные приказы ловцов и не сошёл с места, где его оставил Ярослав. Конечно, жалко оставлять самый лучший трофей, но иного выхода у них нет. С озером смерти лучше не шутить.
Девяносто пять патриархов — это на пять меньше того количества, что он обещал совету мудрейших. Однако Варис знал, что он обнулит резервный фонд фермы и уже через месяц передаст военным звероводам больше сотни голов.
Оставался незакрытым только один вопрос, но вместе с тем самый главный. А хватит ли военным такого количества для сдерживания тварей в каверне?
Конечно, командор всегда уверен в состоятельности своей фракции. Но судя по тем слухам, что донеслись до ушей Вариса, дела в расщелинах идут плохо. И даже концентрация опасных нанитов не снижается.
Как бы после начала следующего цикла вторжения, ни пришлось собирать всех звероводов, и самим отправляться на помощь военным.
Осмотрев понурые лица людей, Варис заметил скалящегося Кая и нахмурился. Его лучший зверолов, пытался держаться как лидер, но излишняя нервозность, выдавала что внутри его неуверенность и даже смятение. И это несмотря на то, что парень едва не побил его собственный рекорд.
А ведь новый способ, который подсказал Ярослав, действительно впечатляет. Ещё он открывает перспективы, выйти на новый уровень добычи трофеев в следующих сезонах.
Странно, почему никто из детей Зарканы не додумался до такого ранее?
— Вард, вызывает Вариса, — внезапно ожил канал связи разведчиков.
Эта группа звероводов сейчас прикрывала их отход. И каждого из них мастер охоты давно считал братьями.
— Да брат Вард. Что такое?
— Мы наблюдаем передвижение небольшой группы ящеров патриархов. Они направляются в сторону лагеря.
— Какова степень агрессии?
— Судя по походке и неспешности передвижения, близко к нулю.
— Сколько их?
— Сейчас вижу головы и спины двух десятков особей, но это точно не всё, — ответил разведчик и после небольшой паузы уточнил, — Что будем делать? Отступить или поставить огневой заслон?
— Нет, пока не стреляйте. Лагерь почти пуст, так что мы успеем уйти.
Внезапно в наушниках послышался рёв ящера.
— Вард, что там у тебя?
— Даже не знаю. Какая-то чертовщина. Только что ожил древний патриарх и возглавил колонну. А ещё я прямо сейчас вижу живого и здорового Ярослава, забирающегося на его спину.