Из Картахены в Монтерию лучше всего добираться самолетом. Внизу можно увидеть все типичные для Прикарибской низменности ландшафты. Проплывают мимо под крылом самолета мангровые заросли побережья, слегка всхолмленная саванна с бродящими стадами скота, обширнейшее болото СьенагаГранде. Монтерия (160 тыс. жителей) — речной порт, лежащий на правом берегу реки Сину, в 60 км от места ее впадения в залив Морроскильо. Порт соединен шоссе с автомагистралью Картахена — Медельин. Монтерия выросла как центр района пастбищного животноводства; земледелие в департаменте Кордова играет подсобную роль. В городе развита пищевкусовая промышленность, а также цементная, строительных материалов, кожевеннообувная. Любопытна весьма строгая и типичная для испанских городов планировка Монтерии. С самолета отчетливо видно центральную площадь (Пласаде-армас) и перпендикулярно пересекающиеся улицы: идущие с севера на юг карреры (от испанского «каррера»— путь) и идущие с запада на восток калье (поиспански «улица»).
После завершения в 1961 г. железной дороги «Феррокариль Атлантико» новые хозяйственные импульсы обрел самый старый в Колумбии город (основан в 1525 г. Родриго де Бастидасом) и порт — Санта-Марта. Дорога предоставила столице и другим важным городам в восточной части Анд выход к морю. Это резко увеличило грузооборот порта и одновременно позволило создать ряд промышленных комплексов по переработке поступающего из внутренних районов сырья. До этого Санта-Марта выполняла роль торговораспределительного центра «банановой зоны». Грузооборот порта быстро увеличивается и в настоящее время составляет 1, 2 млн. т в год. Город быстро растет, сейчас в нем уже живет 140 тыс. жителей, но он все еще в значительной мере сохранил очарование далеких времен. Частично порт используется и рыболовецкими судами.
Недалеко от города на плантации «СанПедро-Алехандрино» прошли последние дни жизни Симона Боливара.
Симон Боливар (1783–1830) — один из самых популярных и выдающихся руководителей борьбы за независимость испанских колоний в Америке, принимал непосредственное участие в освобождении Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии (названной так в его честь). В городах Колумбии существует бесчисленное количество памятников, площадей, парков, улиц, названных в честь Освободителя (так называют Боливара в народе). Сейчас на плантации создан мемориальный музей.
Административный центр департамента Гуахира РиоАча — маленький романтический городок в устье реки РиоСесар, основанный в 1545 г. Николасом Фидерманом. В XVI–XVIII вв. он был известен как центр добычи жемчуга и привлекал в этой связи большое внимание пиратов. Сейчас город живет за счет рыбной ловли, производства дубильных экстрактов и вывоза других товаров лесных промыслов (орехи тагуа, дивидиви, древесина).
СевероЗападный район. Департамент Чоко — своеобразнейший уголок Колумбии, покрытый тропическими лесами, болотами, с редким населением по берегам пересекающих его рек СанХуан и Атрато. Как и на Карибском побережье, основная часть местного населения— мулаты и негры. Дома сельского населения в департаменте Чоко строятся из бамбука и тростника, крыши покрываются банановыми и пальмовыми листьями. Около дома из нескольких грубо отесанных камней сооружается очаг. Леса и болота Тихоокеанского побережья послужили убежищем и для карибских племен. Здесь небольшими группами живут племена чоко (около 10 тыс. человек), сатара, чами и чоло. Они ведут примитивное, почти натуральное хозяйство, избегая всяких контактов с людьми, не принадлежащими к их племени.
Земледелие в СевероЗападном районе носит явно подсобный, почти натуральный характер (рис, бананы, маниок, фрукты, перец, ахи и т. д.). Значительно развиты лесные промыслы, а на самом побережье — рыболовство.
С давних пор бассейны рек СанХуан и Атрато являются местом золотодобычи. В XVI в. здесь вместе с рассыпным золотом была открыта и платина, но она вплоть до, ХⅠХ в. не использовалась. В настоящее время здесь по стоимости добычи платина обошла золото. Примерно 90–95 % колумбийской добычи платины дает зона, лежащая между притоком реки Атрато — Негуа и притоком реки СанХуан — Таманой. Добычу монополизировала американская компания «Интернейшнл майнинг корпорейшн». Добыча золота ведется в значительной степени старателями, организующими артели или работающими в одиночку. Золото у них скупают «Интернейшнл майнинг» и различные перекупщики. Еще один район добычи золота — бассейн реки Патия, на юге Тихоокеанской низменности.