"Так даже Асуна-сама, сильная словно богиня, когда-то была такой......."
"Точно, я не бог, а такая же как Ронье-сан...... просто человеческая девушка."
Глядя на улыбающееся лицо Асуны, которое казалось более прекрасным, чем дозволено иметь человеку, Ронье на мгновенье сощурилась и спросила.
"Эм...... Асуна-сама, и как вы заставили себя расстаться со своим первым мечом?"
Асуна бросила взгляд вниз на ладонь правой руки, которой недоставало ощущения меча, потом подняла взгляд и ответила.
"По рекомендации Кирито-куна, я его расплавила... в металлический слиток, его первичную форму, и сделала новый меч из этого металла. Так, он сказал, душа меча перенесётся в целостности....... Этот человек может быть ужасно сентиментальным, если речь заходит о мечах."
"Хе-хе-хе...... Очень похоже на Кирито-сенпая."
Какое-то время эти двое смеялись и хихикали, но потом Асуна пробормотала "Однако".
"При нынешних обстоятельствах эта история Ронье-сан не поможет...... Я не могу расплавить меч армии Мира Людей, и более того, в первую очередь, у нас уже есть новый меч..."
"...Ничего, я решилась, выслушав вашу историю. Я верну этот меч в армию Мира Людей."
Она положила новый меч на стол, с щелчком отстегнула табельный меч вместе с ножнами с мечевого пояса и передала его Асуне обеими руками.
"Всё правда в порядке...? Если попросить Рину-сан, я думаю, она позволит продолжить владеть им......"
"Нет, всё хорошо. Я давно знала, что этот меч для меня слишком лёгок....... Полагаю, он может сослужить добрую службу кому-то ещё."
"Я поняла. Что же, тогда я верну его в штаб Армии Людей с завтрашним гонцом."
Приняв табельный меч с жестом, выражавшим уважение, Асуна повесила его справа на талии. Пускай табельный меч Армии Мира Людей и был лёгким, в паре с Божественным Инструментом "Рейдиэнт Лайт" слева на её талии, они должны бы составлять весьма немалый вес, однако та вернулась за скамью походкой, что вообще не выражала какой-либо тяжести, и вытащила лежавшие там чёрные кожаные ножны, украшенные серебром.
Ронье вложила в них меч и, склонив голову, защёлкнула их на мечевом поясе. Пока она всем телом прислушивалась к чувству новой тяжести, Асуна внезапно распрямила спину и посмотрела прямо на Ронье.
"...Ронье-сан. За Кирито-куна, спасибо тебе."
"К... конечно!"
Она ответила автоматически, но осознав ситуацию, Ронье поправилась в официальном рыцарском стиле.
"Ученик Рыцаря Целостности Ронье Арабель обязуется защитить Премьер-Мечника даже ценой собственной жизни!"
После того, как Ронье ответила верно, Асуна усмехнулась.
"Всё же не разбрасывайся своей жизнью. Лучше, чтобы вы оба вернулись обратно целыми и невредимыми, и если Кирито-кун решит сбежать, пожалуйста, следуй за ним."
Слыша, как её голос подрагивает от эмоций, Ронье спросила, всё ещё сомневаясь, стоит ли опускать руки.
"......Эм, а вправду, хотела бы Асуна-сама лично его сопровождать..?"
"Разве что самую малость."
Ответ был шутлив, но чувствовалось, что за этими словами скрыто совсем другое значение. Однако, Вице-Премьер-Мечник тряхнула головой и сказала прежде, чем Ронье успела открыть рот, чтобы ответить.
"Одновременно мы с Кирито-куном сейчас не можем покидать Центорию. Ежедневно, нам нужно принимать множество решений, а недовольство бывших аристократов Объединённым Советом Мира Людей и не собирается проходить..."
"....... Простите, мне так жаль......."
Когда та рефлективно опустила голову, Асуна моргнула и усмехнулась ей.
"Тебе не за что извиняться, Ронье-сан, чего ты?"
"Знаете... я и сама происхожу из благородной семьи, и я никогда не сомневалась в аристократической системе Мира Людей пока не встретила Кирито-сенпая..."
"Но отцы Ронье-сан и Тейзы-сан долгие годы выполняли ответственную работу в страже и исполнительной ветви, не так ли? Они совершенно отличаются от великих аристократов, наслаждавшихся каждым днём за счёт принуждения к тяжкому труду людей, живущих в их феоде."
"............"
Ронье молчала, склонив голову и чувствуя сильную благодарность.
Бывшая Имперская Стража и Администрация всё ещё работали в бывшем Императорском Дворце, возвышавшемся на холме неподалёку от Центрального Собора, так что её отец продолжал работать главой отряда стражи так же, как и до войны. Но вот орден Рыцарей Коноэ, существовавший ранее в Имперской Страже, был полностью распущен6, функции отделений стражи постепенно переходили к Армии Защиты Мира Людей под командованием генерала Солтерины Селюрут. Похоже, что в будущем все четыре группировки стражи четырёх империй будут интегрированы в Армию Защиты, а количество военных будет уменьшено. Это было естественным, поскольку угроза Тёмной Территории миновала, но если это произойдёт, Ронье не была уверена, останется ли её отец на прежней должности.