"... Ладно, Цукигаки, пора мне, пожалуй. Слушайся Тейзу и будь хорошим мальчиком."
Ронье поднялась, а молодой дракон поднял шею и ответил "Кью-ру~".
Когда они, наконец, добрались до арсенала за Собором вместе с Тейзой, окончательно проснувшейся, Искусственный Дракон Версии 2 был уже вытащен на мощёный булыжником двор.
В отличие от Версии 1, он не стоял вертикально, а лежал на земле на трёх ногах, прямо как внутри арсенала. Если присмотреться, то можно было заметить, что ноги его не заканчивались когтями, как у настоящих драконов, а вместо этого к ним были прикреплены колёса.
Кирито, Асуна, Фанатио, главный инженер мастер Садоре стояли возле его головы, и кроме них был ещё один человек, женщина на вид одного с Ронье возраста, облачённая в рабочую одежду сотрудников арсенала. Она стояла сбоку от дракона и читала какое-то священное искусство, касаясь дракона рукой.
Ронье смогла разобрать фразу генерации воздушных элементов и повернулась к стоящей рядом с сумкой в руках подруге.
"Хей Тейза, а эта девушка......."
"О, да, это она. Эта девушка работала оператором подъёма до того как его автоматизировали."
"Оу...... а она милая, правда?"
"Точно, хотя ходит слух, что живёт эта милашка так же долго как Дюсольберт, а то и дольше."
"И… и то верно..."
Кирито заметил как эти двое переговаривались, остановившись поодаль и помахал рукой.
"Привет Ронье, Тейза, идите сюда."
"А... да, доброе утро!"
"Утро доброе!"
Они прокричали приветствия и зашагали к нему.
Хоть небо было ещё тёмным, но Искусственный Дракон Версии 2, выкаченный наружу, был отчётливо виден бо́льшим, чем она представляла. В дополнение к двум сиденьям в кокпите, крылья с обеих сторон были продлены до размеров таковых у настоящего дракона, да и дюзы сзади были явно больше. Общая длина была примерно на 40% больше, чем у Версии 1, в итоге достигая примерно 7 мелов.
И мне на этом лететь? Ну, думаю, чувствовать волнение нормально, но раз уж я вызвалась добровольцем, страх показывать нельзя.
И пытаясь вытолкнуть из своего воображения внезапно заигравшие яркими красками воспоминания о последних мгновениях существования Версии 1, она склонила голову перед Кирито и Асуной.
"Простите, мы поздно."
"А, ничего, до пяти часов время ещё есть."
Кирито ответил спокойно, хотя уже прошло довольно много времени с того момента, как колокол пробил 4:30 утра, потом он взглянул на новый меч на боку Ронье и улыбнулся.
"Ронье, мой эскорт, я прошу тебя позаботиться обо мне."
"Д...... Да!"
Даже ценой моей жизни.... После того как она начала отвечать...... она вспомнила о чём они с Асуной говорили прошлым вечером. Так что в итоге, она выдала это.
"Я, я сделаю всё возможное!"
Хоть и прозвучало как-то по-детски, но и Кирито, и Асуна снова кивнули, улыбаясь.
Девушки также поприветствовали Фанатио и Садоре, а затем Тейза отдала ей сумку. Плотно набитая одеждой и материалами средних размеров сумка была довольно тяжёлой, но всё же должно быть нормально раз мы летим на искусственном драконе...... думала она.
"Кирито-сан, зарядка воздушными элементами завершена."
Услышав этот голос позади себя, Ронье и Тейза одновременно развернулись. Обладателем голоса была девушка, которую раньше называли оператором подъёма; вполне можно было сказать, что вместо рабочей одежды арсенала или мантий клериков, её хрупкому прекрасному лицу бы больше шло платье аристократки.
"Спасибо, Эйри, очень выручила."
Девушка по имени Эйри, к которой обращался Кирито, поклонилась и не меняя выражения лица, встала возле Садоре.
И сразу после этого колокол Собора проиграл негромкую пятичасовую мелодию, и Кирито энергично хлопнул в ладоши.
"Ну, что же, пора нам в путь! Ронье, давай сюда багаж."
Она отдала сумку, являвшуюся её багажом в протянутую руку, и Кирито, открыв небольшую дверцу в боку Искусственного Дракона, забросил её внутрь. Увидев это, Ронье крепко обняла Тейзу. Им не нужно было ничего говорить, Роньино "Ну, до скорого" и Тейзино "Вернись целой и невредимой" мгновенно пронеслось мыслями между ними.
Когда подруги разжали объятья, посмотрели друг другу в лицо и кивнули, Кирито уже приблизился к голове Искусственного Дракона. Он поторопил, чтобы Ронье поскорее поднималась по лестнице приставленной к дракону сбоку, и та подчинилась; наверху её ждало небольшое овальное помещение с 2 сиденьями: одно спереди, а другое сзади.
Ронье сняла с пояса меч и протиснулась за сложенную спинку переднего сиденья. Сиденья были простыми, просто кожа, натянутая поверх металлической рамы, но сделано это было из кожи краснорогих коров, которая высоко ценилась за эластичность и удобство, так что всё было не так уж и плохо.