— Бруно, давай сегодня встретимся с тобой и Вуном на кофе? Хорошо? Может, я к вам зайду часа в четыре? Сейчас я очень спешу, — быстро говорю я извиняющимся тоном, одновременно делая шаг на ступеньку вниз.
— Конечно, обязательно. Рад был тебя видеть! — Бруно машет рукой.
Я торопливо выхожу из здания кафедры и быстро набираю номер Бетан. Она отвечает уже на втором гудке.
— Я просто вне себя от ярости! — еще одна яростная в моей жизни. — Куда ты пропала?? Ты обещала, что мы будем созваниваться каждый, слышишь, каждый день! Я вырвала себе все волосы на голове, думала уже обзванивать больницы и морги, — не унимается Бетан, — я написала тебе кучу имейлов!
— Бетан, у меня сломался телефон, и у меня не было номера твоего телефона. Я перезвонила тебе сразу, как только смогла, — безбожно вру я лучшей подруге, обходя ее вопрос о сообщениях через имейл. Я решила не рассказывать ей о нападении Рустерхольца. По крайней мере, пока что. Нечего портить ей отпуск, тем более, она все равно не сможет мне помочь. Я также не упоминаю тот факт, что живу у Эммануэля — это уж как-то совсем подозрительно, и она меня не поймет. Зато я могу сказать ей другую правду. — Мне вернули работу, — я надеюсь, это точно отвлечет ее от негодования по поводу моих невыполненных обещаний.
— Тебе — что? — я слышу, как Бетан ахает. — Да это же прекрасные новости, крошка! Скажи, значит, Лорэн передумал? Ненадолго его хватило. Да уж, он точно к тебе неровно дышит, — приходит она к своему обычному заключению.
— Ну, это ничего такого не означает, — пытаюсь я скрыть смущение, хотя Бетан меня даже не видит.
— Ох, как ты неправа!
— Бетан, он меня уволил без суда и следствия. Вот так просто выкинул на улицу.
— Не драматизируй. Мы же не знаем, что именно его на это сподвигло. Возможно, он просто очень сильно за тебя испугался.
— Поэтому решил от меня избавиться? — я достигаю точки кипения. — Бетан, не глупи, ты на отдыхе совсем отдалилась от реальности. В том, что ты говоришь, совсем нет логики. Он бы так не поступил, если бы я ему нравилась. — «Или все же поступил бы?» — спрашиваю я уже саму себя, вспоминая наш недавний поцелуй в гостиной.
— А что это ты так растревожилась? Уж не влюбилась ли ты в Лорэна по-настоящему? Я тебя насчет него предупреждала!
Я чувствую, если Бетан и я продолжим в том же духе, то мы не на шутку поссоримся. Почему я чувствую себя настолько уязвимой, когда дело касается Эммануэля? С каких таких пор я начала скрывать все от лучшей подруги, и между нами выросла эта стена? «С тех пор, как ты начала на него работать», — шепчет мне мое подсознание.
— А с каких пор ты увлекаешься виктимблеймингом21, Бетан? — бью я подругу ее же психологическим приемом, и пытаюсь затолкать угрызения совести как можно дальше.
— Тушé. Ладно, давай, рассказывай, как у тебя дела, — словно прощает меня Бетан, и я выдыхаю с облегчением.
Мы болтаем обо всем и ни о чем одновременно. Бетан рассказывает мне, как они с Джеймсом каждый день наслаждаются пляжем и экзотическими гавайскими вкуснятинами. Также Бетан рассказывает, что достаточно много работает удаленно: она постоянно на связи со своей группой, перелопачивает гигабайты аналитической информации в интернете, регулярно отправляет подготовленные рекомендации.
— Боже, что у вас там в Дорчестере происходит! — восклицает Бетан. — Я уехала всего на месяц, а в Бостоне новое убийство. Этот придурок Андреас наверняка пожинает плоды моего отсутствия и выслуживается перед боссом как может. Кстати, у меня конфиденциальная информация, поэтому никому не говори. Почерк убийства абсолютно совпадает с двумя предыдущими. И, нет, ты только представь себе, третья жертва тоже была студенткой Гарварда. А значит, у нас есть все основания предполагать, что жертвы были лично знакомы с маньяком. Как я и предполагала, он вполне может быть связан с университетом: работать, учиться, преподавать. И, да, ты скажешь, в Бостоне много людей работают в сфере образования. Но три, понимаешь, три случая из трех — это уже не случайность. Это уже статистика.
От слов Бетан мне становится совсем не по себе. Что, если убийца девушек ходит где-то рядом? Возможно, я с ним училась в одном коллективе или даже успела вместе поработать? И при этом никогда не подозревала, что общаюсь с душегубом.
— Так что я тебе так скажу, — продолжает подруга, — никому не доверяй, особенно никому из университета. Сейчас, знаешь ли, время такое, — Бетан какое-то время раздумывает. — И все-таки странно, что Лорэн предложил тебе вернуться. Как это произошло?
21
От английского «victim blaming» (обвинение жертвы) — явление, когда жертву насилия обвиняют в том, что на ней тоже лежит вина за совершенное в отношении нее насилие.