Я ненавижу их всех и себя заодно.
Джеки вздрогнула от чужой злой мысли и прикусила губу. Боевой раж мешался в мыслях с проклятыми видениями. Вон он — ее личный творец кошмаров. Обвитая датчиками махина ползла внизу на транспортировщике. А Джон? Слава богам почти бежал рядом.
— Джеки, — услышала его мрачные интонации. — Если тебя заберут, сообщи о себе. Мой фонд должен достаться тебе.
Сосредоточенная на контроле пространства, Джеки сначала не поняла, о чем он. Вот идиот! Оглянулась, замедлила шаг. Джон думал не о безопасном движении и конечной точке, а о них с Джеки и всяких глупостях. А война может разнести в стороны и не соединить больше никогда. Вернут ли рядовую Треллин обратно в строй, если дело дошло до эвакуации? Европа наверняка под угрозой и придется драться, а не строить гипотезы.
— У нас пока еще общее предписание и маршрут, — отрезала она, хватая Джона за руку.
Эвакуационный корабль замер подо льдом где-то рядом с лабораторией. Здесь, на форпосте Европы, спасательные челноки загнаны в глубину и пришвартованы к техническим секторам поселений. Буквально в первые сутки войны их густо вплавляли в лед и стыковали с базой. Валерий как-то упоминал, что техники ворчат о нехватке энергии из-за превышения эвакуационных ресурсов в десять раз. Но сейчас это позволяло выиграть в скорости. А это — самое важное, когда имеешь дело с кристаллами.
Верхние уровни движущейся ленты уходили в несколько распечатавшихся туннелей. В нутро корабля засасывало тех, кого приводили трассеры. Роботы и кристаллы грузились через нижние стыки. Нехорошее колкое предчувствие заставило Джеки шагнуть в сторону прямо у спасительного, мигающего оранжевым шестигранника. Воздушный поток пытался ее подхватить, но скафандр подчинился команде Джеки и удерживал на месте. Настойчиво багровел трассер и предупреждающий сигнал плыл внутри шлема.
— Джеки! — крикнул Джон и схватил за плечо. — Ты чего? Пошли!
Нет. Он прав — «если ее заберут». Все решится прямо сейчас. И почему она предугадывала эти моменты с покорностью принимающего судьбу? Вот и оно: «Мобилизационное предписание. Восьмой десантный батальон. Корабль А3. Следуйте за трассерами».
Джеки обхватила растерявшегося Джона и сразу оттолкнула. Предназначенная ей энергосекция уже спускалась на уровень ленты. Не сложный прыжок.
— До встречи!
Она крикнула, хотя могла бы шепнуть. Их все еще соединяла внутренняя связь.
— Джеки, береги себя и возвращайся, — услышала ответ.
От резкого ускорения качнуло в сторону. На месте удержал скафандр и вид замершего с опущенными руками Джона. Снова глубоко внутри рвались связи. Накатила чернота одиночества. Давящего, чужого, но такого привычного.
Нужно настроиться на возвращение к прежней роли. Боевая единица. С джойстиками в руках, пушками на плечах и бешенным током крови, замедляющим мир вокруг. Она опустилась, легла животом на поверхность энергетической секции. Та, обхватив ее тело, ускорилась и понеслась по межуровневому туннелю. Мелькали технические стыки и силовые карманы, дежурное мигание трассера озаряло бликами шлифованную сталь туннеля.
Ее забросят на военный корабль, который пойдет по другой траектории нежели гражданские.
Форпост Европы сработал слаженно, отсортировал людей по идентификаторам и разбросал по назначению. Вот только сейчас Джеки сильно сомневалась в этом своем назначении. Жаль, что отказалась стереть из сознания подаренные кристаллом фрагменты. Не рванет ли бомба влитых в нее чужих жизней при боевой перегрузке?
Да спасут ее боги.
Глава 8
Смарагд
Ларский замедлил челнок, всматриваясь в открывшуюся панораму. Нежнейшая голубизна обтекала параболические скосы боевого крейсера, спускалась к заснеженным зубцам скал, что выглядели по довоенному величественно. В глубине горной чаши солнечным разноцветьем раскинулся город. Картину портило только одно — вибрирующие корабли инсектоидов. Точнее их призрачные контуры. Они, как и крейсер, висели над пиками и, замыкая круг, брали в кольцо не потревоженное войной поселение людей.