Нас работой испужаешь?
Это, братцы, чёрта с два!
Потому как нас тут двое,
А работа здесь одна!
А Машенька серпом жнёт – Пугалке помогает. И волшебное слово вспоминает. Да только ничего вспомнить не может. Может, пошутил папа? Но не такой он человек, чтоб понапрасну шутить…
В общем, когда Соседка все до единой ягоды пересчитала и вышла из дому, весь лужок был скошен, Пугало стояло там, где ему положено стоять по диспозиции, а Машенька грабельками сено ворошила.
Опешила Соседка. Схватила Машеньку и давай её трясти, будто это не девочка, а груша, с которой должно упасть яблоко.
Трясёт и приговаривает:
– Всякому овощу свой фрукт! В жисть не поверю, что ты одна луг скосила! Признавайся, как дело было, кто помогал, а то душу выну и фитюлькой завяжу вместо бантика!
Испугалась Машенька и призналась, что ей Пугало помогает по хозяйству, так как оно волшебное.
Эх! Как уж тут обрадовалась Соседка такой оказии! Стремительно метнулась в избу – и уже назад мчится, с табуретом и бумажкой. Плюхнулась на табурет рядом с Пугалкой и давай шёпотом, чтоб соседи не услышали и не позавидовали её счастью, зачитывать по бумажке список из сокровенного.
– Ну-ка, замечательное Пугало, сбегай куда-нибудь и предъяви мне, возвратясь, сервиз из ложок, так как в ложках серебра не в пример больше, чем в вилках, и штоб, любезный, золотые подстаканники, и можно без стаканов…
– Я, мамаша, под командой Машеньки состою, а про вас мне ничего приказано не было. Так что отправьте ваш рапорт в установленном порядке в штаб, если у вас претензия на этот счёт возникла, – нахально заявляет на это Пугало.
– Что?! – осерчала Соседка и как схватит грабли. – Ишь, моду взяли, на чужое добро рты разевать! Сейчас вот как тресну этой граблёй поперёк, так сразу полетят клочки по закоулочкам и все умные слова сложатся в одно недоумение!
– Сударыня! Вы задели честь моего мундира таким разговором! – неожиданно заявляет Пугалка. – Поэтому требую удовлетворения! К барьеру!
И Маше:
– Мадемуазель, назначаю вас секундантом!
Соседка опешила. Конечно, откуда ей было знать, что Пугало такое обидчивое. Но деваться уже некуда. Не осадишь Пугалку, так и другие бояться перестанут.
Размахнулась Соседка граблями, чтоб Пугалку одним ударом опрокинуть, да не тут-то было! Пугало отпрянуло и выставило навстречу граблям метлу.
– Madame! – заявило Пугало, встав в дуэльную позицию. – Veuillez respecter le code de duel! Sinon, je serai obligé de vous assiéger!
Что в приблизительном переводе с французского на русский язык означает: «Женщина! Вы не правы!»
Но женщина не прислушалась к совету Пугалки соблюдать дуэльный кодекс, и тут началось такое сражение, что ни пером описать, ни словами пересказать! Шум, треск, куры во все стороны через заборы летят, и вообще – спасайся кто может! Машенька за сражением наблюдает и не понимает, что ей предпринять, потому что она всё-таки секундант, лицо ответственное…
Но тут запыхавшаяся Соседка неожиданно опустила грабли и говорит:
– Так вот вы, значит, какие, обижать слабую женщину веником паршивым! Ну хорошо! Сейчас посмотрим, чья возьмёт!
Да как кинется в избу – и уже мчится назад с лучиной.
– Или сервиз тащите, или спалю! Немедленно исполнять! Я вам покажу дуэль!
Вот бы сейчас волшебное слово вспомнить Машеньке! Бросилась она Соседке наперерез, да куда там! Ткнула Соседка лучиной в Пугало – и то вспыхнуло, словно факел!
– Погибаю, но не сдаюсь! – доложило охваченное пламенем Пугало и вытянулось по стойке смирно. А ещё, как и положено солдату, приложило руку к тыкве. Или что там у Пугалки вместо головы?
Испугалась Машенька и, наверное, от испуга неожиданно вспомнила то самое таинственное волшебное слово, о котором ей во сне говорил папенька!
– Папа! – прокричала Машенька своё волшебное слово изо всех сил. – Папа!
И от этого её крика Пугало опоясалось волшебными огнями и искрами. И погасло. А само пламя снялось с Пугалки и полетело по ветру. И подожгло хату Соседки.
Но никто этого не заметил. Так как издали раздался голос Машиного папеньки:
– Я здесь, Машенька!
Соседка, как услышала этот голос, аж попятилась. А Машенька бросилась навстречу всаднику, показавшемуся из-за горизонта. А это и в самом деле был Машин папа – в новом мундире, вся грудь в наградах.
– Ну что, дочка, вспомнила волшебное слово? – Папа соскочил с коня и обнял Машеньку.
Соседка трогает Машиного папу пальчиком, всё поверить не может, что тот перед ней живой, а не привидение какое-то.