Я понятия не имела, что у них на уме, но за борт выбрасываться так никто и не стал. Вместо этого мы дружно прибыли в порт Элефсины.
Корабль пришвартовался, команда стала перекидывать сходни, а мы двинулись к выходу.
Правда, честь первыми ступить на землю Даргеша все же выпала нашим драконам. Об этом нам заявили Воспитатели, после чего перекрыли дорогу, давая возможность трем парням из нашей команды сойти на берег перед всеми.
Ну что же, на это мы промолчали, потому что догадывались, что так оно и будет. Единственное, не ожидали, что все начнется сразу же по прибытии в Элефсину.
С другой стороны, наплевать, сказала я самой себе. Мы пробудем здесь неделю, может, чуть больше, так что их высокомерие уж как-нибудь переживем.
Отвернувшись от сходней и стоявших возле них драконов, я принялась рассматривать оживленный порт, выискивая глазами встречающих.
Нет, я не ожидала духового оркестра с речами, ковровую дорожку или же лицезреть самого короля драконов Коннора Риддока, явившегося, чтобы лично поприветствовать на земле Даргеша команды из Мисталя. Но нас никто не встречал – вообще никто!..
И даже преподавателей с Дарреном не было.
Вместо этого я выглядела на приличном отдалении от причала с десяток черных карет и решила, что они там стоят по нашу душу. Сосчитала – выходило, их было ровно столько, чтобы нам в них разместиться и отбыть туда, где должны проходить состязания сильнейших юных магов нашего мира.
Но мы ничего об этом не знали – ни где станем жить, ни где будут проводиться соревнования, ни что за испытания нам приготовили. Драконы Даргеша держали все в тайне даже от администрации нашей академии.
Подумав об администрации, я снова вдохнула.
Втянула в ноздри воздух Элефсины – уже раскаленный от дневной жары, с горьковатым привкусом морской соли и водорослей, а также бочек с солониной, которые закатывали на соседний корабль полуобнаженные матросы из коренного населения Даргеша.
На Драконьем континенте тоже жили люди – смуглые, невысокого роста, преимущественно черноволосые и черноглазые, со скуластыми лицами.
Называли они себя нари – вот и все, что я о них знала.
Признаюсь, до этого дня я мало интересовалась Даргешем. В Грно драконы не водились – я выросла в глухой провинции, – а в Хальстатте мне было не до теоретических знаний. Драконы сразу же устроили мне веселую жизнь – такую, что едва не дошло до моего отчисления.
Но отчислили не меня, и с тех пор я решила держаться подальше от их раздутого самолюбия и врожденного высокомерия. И что в итоге? Я стою в очереди к трапу, чтобы спуститься на землю Драконьего континента!
Впрочем, я могла бы распахнуть портал, но все же решила приберечь козырные карты на потом.
– Брук! – раздался знакомый голос, и я закатила глаза.
Снова Эллисон! Ну почему она не оставит меня в покое, если Лейф даже не попал в команду?!
Только вот она не собиралась. Смотрела на меня не отрываясь, и я, пожав плечами, решила все же подойти. Выглядела бывшая однокурсница немного виноватой, и я подумала: чем Боги не шутят, вдруг она решила извиниться за свое поведение в Грно?
– Не знаю, получится ли у нас поговорить на Большом Турнире, но я хочу, чтобы ты знала… Мне жаль, что я так себя вела в академии! – заявила она, и я кивнула.
– Без проблем, – сказала ей. – Что было в Грно, то осталось в Грно.
И вообще, мне совершенно все равно.
– Но я все-таки должна кое-что тебе сказать, – произнесла Эллисон напряженным голосом, и я мысленно застонала.
Нет же, это никогда не закончится!..
– Наверное, снова о том, как я умру? В принципе, последние твои шесть или семь предсказаний до сих пор не исполнились, так что мне, наверное, хватит их на всю оставшуюся жизнь.
– Это все из-за брата, – виноватым голосом произнесла Эллисон. – Но мне было видение перед самой поездкой… Очень сильное, Брук, и у меня нет сомнений в том, что оно исполнится. Ты там была, и я хочу тебе о нем рассказать.
Я с трудом удержалась от того, чтобы демонстративно не зевнуть. Ее брата здесь нет, а Эллисон продолжает меня изводить, хотя и выглядит виноватой. Привычка – страшная вещь, надо признать!
– Наверное, снова о том, как я интересно умру в Даргеше?
– Нет, здесь ты не умрешь, – качнула Эллисон головой, и я усмехнулась. Что-то новенькое! – Но я видела тебя в месте, где было очень много смертей.
– То есть умрут все остальные, – я снова не удержалась от смешка. – Продолжай, Эллисон, становится уже интереснее!