Иван задумчиво покачал свою бадью с кофе… Точнее, от кофе — на дне едва плескалось.
— И этой причины будет достаточно для полноценной войны?
— На мой взгляд, для полноценной — нет. А вот что-то похожее на Сирийский конфликт — очень может быть. Частные военные компании, наемники, сброд всех мастей… И подчёркнутое: «А мы здесь ни при чём!» — от лица любых официальных властей.
— Весёлую ты картинку рисуешь, Хаген. И откуда такие мысли?
— Газеты и собственные размышления. Поскольку, полноценную магическую войну сейчас никто не хочет, — Хаген принялся загибать пальцы, — то возможны только конфликты вроде последней Польской. А там, как известно, была прямая договорённость в неучастии Большой Двадцатки*, и война велась только конвенциональным оружием… Поэтому приходится делать такие выводы. Далее. С Польской войны Российская империя не воевала. Государство находит в себе силы на континентальные проекты! А это значит — обязательно найдутся желающие пустить Российской Империи кровь. И не из особой злобности, а чисто из желания ослабить, оттянуть на войну созидательные ресурсы, не дать развернуться в мировой торговле и так далее. И не думайте, что я злорадствую, или, не дай Бог, за эти решения. Просто — это грязная большая политика.
*Двадцать мировых топ-магов.
— М-да, нам еще архимагов на войне не хватало. Чтоб пол земного шарика в труху… — Иван помолчал, а потом добавил: — Но ежели на Россию нападут, то неужели наша Четвёрка утрётся?
— Я всё же считаю, что это будут наёмники, — фон Ярроу разгладил газету и ногтем сделал какую-то пометку. — Более того, страны-противницы будут не просто невинно хлопать глазками, а ещё и соболезнования России выражать, гневные ноты писать против террористов. Они своих архимагов вряд ли открыто используют. А вот диверсии…
— Ну, не знаю. Строительство сама Белая Вьюга контролирует. Она ежели обидится, то эта их Амазонка или Темза внезапно льдами трёхметровыми покроется. Года на два. И я не уверен, что дядя сможет её остановить. Если вообще захочет, — Иван заглянул в свою пустую кружку, огляделся с недоумением. — А что, кофе — всё?
— На ночь не боишься глаза выпучить? — я крикнул в приоткрытое окно: — Марта! Кофе ещё есть?
— Сейчас принесу, — донеслось из дома.
Здорово, когда всё чётко и аккуратно организовано!
— Так вот, возвращаясь, Ваня, к возможным провокациям наёмников. Как мне это видится, Белая Вьюга плотно строительство контролирует, ей отвлекаться на всякую шелупонь не к лицу. Наоборот, она его прикрывать будет, как наседка цыплят. А вот гонять паскудников нас пошлют. Казаков, я имею в виду.
— А как же регулярные войска? — насупился Иван.
— Тут ведь как… Регуляров посылать бандюгов гонять — это как из пушки по воробьям палить. Нет, — я поправился, — около самого моста они, конечно, будут. И оборону будут держать крепко. Но дальше в тундру… Там же нет ничего и никого, окромя оленей да песцов.
— А как они собираются войска туда доставлять? — Ивана, похоже захватила подобная идея.
— А кто их знает? Можно и дирижаблями, а мож, кто и пёхом, по льдам. Там зимой-то спокойно можно. Поставил базу где-нить на Севере, да оттудова действуй! Пока их там найдёшь, пока выколупаешь. А Арктика — вообще довольно пустынная зона. Кой-какие полярные станции да учёные-энтузиасты. И мы, значицца, бегать будем.
Я как представил себе эту картину… срочно кофе или чего покрепче захотелось.
— А что, у кого-нибудь есть такой опыт? Кроме Российской империи? Я имею в виду ведение войн в сверхнизких температурах. Да мы их!.. — Сокол, похоже, уже представлял героического себя верхом на белом медведе.
— На войне учатся быстро. Она — этот… двигатель прогресса!
— О чём спорим? — к нам за стол заскочил Пётр, хапнул кружку Ивана и разочарованно вернул обратно — кофе не было.
— О! А вот и Витгенштейн, щас он нас рассудит. Говори, Петя: война за большой ледяной мост будет?
— Ох, ты ж! — похоже, от мата Петра остановила только вошедшая с кофейником Марта. — Дорогая Марта, а мне кружку можно? И побольше. И можно с коньяком.
— Что, прям вот так вот? — Иван покосился на Петю с величайшей подозрительностью. — Сразу пьём? И вообще, ты чего нас пугаешь?
— Я тут папеньке с бумажками разными помогаю. Ребята… Война не просто будет. Всё уже началось…