Он нас боится. Сильно.
Снимем облик?
Пока нет. Подождём!
Лады, подождём. А что, есть сомнения? Он что — чужак?
Не-е, он наш! Просто не привык быть слабее. Пусть человеческий облик примет, там посмотрим, кошки — они такие… Такие внезапные…
Значит, по-дурному подставляться не будем. Доказывай потом, что ты медведь, а не верблюд…
— Слышь, Тигра, ты облик-то скинь, а то разные неприятные случаи могут произойти.
— Это ж какие-такие случаи?
— Тут ведь, видишь как, один неловкий профессор чихнул неосторожно — у него сосулька меж глаз возьми и вырасти! Оченно я за тебя переживаю. Аль ишшо бывает — то лапы скрутит, то хвост отвалится. Или ещё какая неприятность…
— Отставить, хорунжий! — раздалось из третьих кустов.
Я чуть не подпрыгнул.
Вот это я понимаю — маскировка! До последней минуты никого и ничего! Красавцы!
— А я и не хорунжий давно, сотник, если б чё!
— А я и не вам скомандовал, сотник! — из тщательно замаскированного укрытия вставал незнакомый есаул. Я по привычке сбросил облик и стал во фрунт:
— Сотник Сводного Дальневосточного Механизированного отряда Илья Коршунов прибыл! Имею трофей и задержанных пленных, коих должен доставить до высшего командования! Предварительный доклад закончил!
— Вольно, сотник! Тут о ваших похождениях в среде пленных уже сказки друг другу пересказывают. «Злая „Пантера“ своих бьёт нещадно и убегает!». По-любому, ваша работа.
— Ага, мы! — я улыбнулся.
— А эту дуру как умыкнуть умудрились? — есаул кивнул на замерший «Кайзер». — Я вообще такой шагоход впервые вижу.
— Не могу сказать, господин есаул. Прошу понять — государственная тайна! А вот что важно, что по нашим следам погоня придёт. Подготовить бы встречу, а?
— Неужто с минуты на минуту?
— Того не обещаю, могут и через час-два или даже и попозже, но что притащатся — гарантирую.
— Погоня, говоришь? — Есаул оценивающе оглядел поляну, явно примеривая к новой задаче имеющиеся у него в распоряжении силы. — Встречу организовать?
— Это пока мои домыслы, но не могут же они безнаказанно «Кайзер» про… кхм… потерять?
— И сколько ожидается? — Он уж вовсе не улыбался, а был предельно серьёзен.
— Стандартное охранение этой машины — минимум пять шагоходов. Ориентировочный класс — СБШ.
— Вот ты молодец, сотник! Не мог на соседей вылезти⁈
— Ну уж как получилось. Извиняйте, братцы!
Правда, неудобно вышло. Мы тут такие все герои, а ребята за нас отдуваться будут…
— Не-е, ты не куксись, раньше времени нас не хорони. Боекомплект в эту громадину загружен?
— Конечно! Под завязочку!
— Вот и славненько! Щас кружочек вон там сделай, сообща встретим твоих погонщиков…
Есаул показал, как, сделав круг по руслу, выйти на рубеж атаки. И действительно! Солдатики не просто воевали, а знали своё дело туго. И «Пантеру», и «Кайзер» укрыли в низинке — в кустах. И даже сетки маскировочные натянули.
Оно конечно, в стационарном положении шагоходы были. На «полуприседе», как у нас говорят. Но то такое, встать-то не проблема. А ты вначале попробуй среди этих всяких веток даже такую махину, как «Кайзер», обнаружь. А она тебя уже выцеливает. Неприятно, ага?
Вот и мне было неприятно. Оно ведь как? Шагоход на поле боя — царь и бог! Так? А не так. Вообще. Пехота — она «царица полей» не просто так зовётся. А теперь с пушками Рябушинского и подавно. Коих в конкретно этом подразделении оказалось аж две штуки! Правду сказать, тех чудо-бронебойных снарядов было всего по два на ствол. Я ж ему ещё в университете говорил: «Оченно дорогие!». Но даже при наличии обычных, это я так скромно говорю, боеприпасов, эти шайтан-трубы становились огромной головной болью для неприятеля. Ихние МЛШ-то вообще брони не имели…
Пока маскировали «Кайзер», я огляделся. Окопы грамотно прикрыты, а те лошадки, что я из «Пантеры» обнаружил, как бы не специально на выпасе стоят. Вот они побежали «в страхе», враг за ними, а ему — в бочины с двух сторон! Туго своё дело знает есаул, красавец, а? Главное щас на ноль помножить догоняющих, и тогда можно дальше идти, с этим принцем разбираться. Чует мое сердце, это всё аукнется мне огромными проблемами.
А вы что думали? Привёл Ильюша свет Алексеевич трофейный шагоход ко своим. Молодец?
Ага! Два раза!
Да наши казачки иногда за бесценок захваченное трофейным командам сплавляли, лишь бы в бюрократии не утонуть! Это ж невозможно огромадное количество бумаг нужно написать, подписать, заполнить, согласовать и прочее!!! Словно ты не трофей боевой, а угрозу для государства российского притащил!