— Думаете, один и тот же специалист их обрабатывал?
— Я проверил. Есть тут один маг… — Александр Иванович пошевелил пальцами, — мутный. Вот он время от времени накладывает за мзду малую такие заклинания. Предупреждаю заранее. Не сидит он только потому, что и для государства Российского такие же услуги оказывает. Иногда надо… — вздохнул тесть. — Так вот! Я с ним поговорил, и у него на днях заказали забавный артефактик. Обрати внимание — одноразовый. То есть, после первой и единственной активации он превратится в ничем не примечательный камушек, и чтобы о производимом им эффекте даже с помощью правдомера узнать, нужно для начала заподозрить, что камень был с секретом, а потом чётко знать, что спрашивать. А так — брелок да брелок, ценности особой не представляет, мало ли у нас таких поделок с Китая везут.
— Да уж… И что за заклинание?
— А вот это уже интересно! — Александр Иванович хитро сощурился. — Редкое, честно скажем. И довольно сложное. Лишает мага-оборотня возможности использовать Облик и вообще магические силы. Сроком на десять дней. Мало того — общий упадок сил и вялость.
— Ага. А действует, предположу, только на магов-оборотней?
— Да, а как ты понял? Угадал?
— Этот Смирнов слишком уверен был, вызывая на дуэль Хагена, думая, что он — это я. Вот вам и ответ. Он, наверное, предварительно разрядил артефакт в фон Ярроу, а потом такая незадача… Главное, чтоб не сбёг теперь от дуэли.
— Не-е, сидит а «Ангаре», горькую пьёт. Я, как ты мне про дуэль рассказал, попросил за ним приглядеть. Он же не местный, птица залётная. Так что, будь спокоен, гостиницу он не покинет.
— Незаменимый вы человек, Александр Иванович.
— Цени!
— Дак, конечно ценю. Меня вот другое смущает — секундантов до сих пор нет.
— А чего смущаться-то. Загляни к нему, напомни. Только прям в гостинице не убивай, некрасиво это.
— Вот чего совсем обещать не могу. Он же…
— И звереть при мне не нужно, — тесть улыбнулся. — Хотя опыт для меня, конечно, интересный. Я так давно чувство страха не испытывал. Прям молодость вспоминается…
— Всегда рад помочь вспомнить, — ответно усмехнулся я. — Ваш совет усвоил: пообщаться с этим Смирновым, но не убивать. А ноги сломать можно?
— Ноги — можно. Но только в случае самозащиты…
«АНГАРА»
В гостиницу мы поехали с Серго. Багратион страшно обрадовался, что Ивана на месте не было — усвистал он куда-то по делам, да с Хагеном. Кому достанется удовольствие секундантом побыть? То-то же!
— Не всё им оказываться в нужное время в нужном месте, — хвалил сам себя Серго, с радостью вписавшийся в очередное (по его мнению) приключение, — когда-то и на моей улице должна была арба с хачапури перевернуться!
— Ты сильно-то не восторгайся, — предупредил я, пока мы поднимались по гостиничной лестнице. — Чтоб не разочароваться понапрасну.
Багратион слегка притормозил и уточнил:
— Так, напомни-ка ещё раз, зачем мы туда идём?
— Серго, друг, мы туда идём вежливо поинтересоваться: а кто нанял этого Смирнова? И кто ему артефакт выдал? А также где он теперь, этот артефакт? И всё такое прочее. Пугать идём. Возможно, ноги ломать, но убивать — нежелательно.
— Теперь ясно. А почему убивать нельзя? — вдруг с детской непосредственностью спросил Багратион.
— Ну ты что как маленький-то. Я его потом убью, на дуэли. А пока только поспрошаем, со всем возможным культурным подходом: где секунданты, мы тут ждём-обзаждались и всё такое.
— Умеешь ты весело жить, Илья!
— Ага! Местами просто обхохочешься. — Я остановился посреди коридора. — Так, где тут двести четвёртый номер?
— Обернись. Прям за спиной твоей.
— Спасибо.
Я подошёл к двери, постучался. За тонкой дверью раздались нетвёрдые шаги. Сиплый голос спросил:
— Кто там?
— Обслуживание номеров, — ответил я, всё ещё надеясь не произвести особых разрушений.
За дверью посопели и замерли. Я постучал снова.
— Мне ничего не надо, уходите! — крикнули изнутри.
Я постучал ещё раз.
В номере затихли, потом послышалась возня и звук чего-то тяжёлого, что подтаскивали к двери.
— Он там баррикадируется, что ли? — выгнул бровь Багратион.
Лад-но. Я чуть отшагнул назад и обратился к внутреннему зверю:
Давай-ка частичную трансформацию и сразу откат назад.
Легко!
Я поймал момент и пробил в район замка с ноги.
Тонкая филёнчатая дверь разлетелась на несколько кусков, остатки повисли на петлях, оказавшийся прямо за дверью Смирнов, тащивший к выходу тумбочку, улетел вглубь номера вместе с многострадальной тумбочкой и зазвенел бутылками.