— Примерно так.
— Это что же, — приготовилась принять неизбежное матушка, — как тогда говорили, два раза в неделю?
— Вообще-то, четыре, — уточнил Иван. — Обстоятельства немного изменились.
— А… А я? — спросила вдруг Маша.
— А что?.. — растерялся Иван.
— Все, значит, там, а я с пелёнками-горшками? — Маша влажно захлопала ресницами.
— Ну, не преувеличивай, дорогая! У тебя же две няни, какие пелёнки…
— Вот! — Маша сердито брякнула вилкой. — У меня даже пелёнок нет!
В столовой ощутимо похолодало, а бокал великой княжны разом покрылся инеем.
— Мне, конечно, очень приятно, — сказала матушка, — но прошу вас, Мария, прекратить это безобразие.
— Извините, — великая княжна резковато встала из-за стола и быстрым шагом вышла, намертво приморозив за собой дверь.
Иван, тоже вскочил и готов был уже шарахнуть по ледяному замку сгустком огня — и шарахнул бы, если б маман его не предупредила:
— Двери мне не ломать! — так что Иван топтался, комкая в ладони заклинание в совершенной растерянности.
И тут батя спросил его:
— А разве я неправильно понял, что Марья — ледяная магичка не из последних?
— Да им троим до первой сотни чуть-чуть не хватило! — с жаром воскликнула Серафима.
— Аль они плохо учились? — продолжил свою линию батя.
— Да хорошо, — пробормотал Иван, — отлично даже!
— А чего ты им-то чего-нито не предложишь? Специальные курсы какие-нибудь? Дарья-то, можмыть, и не согласится. Она и так со своими промышленными делами с телефона не слазит, забот у ей полон рот. А сестричек бы привлёк? Аль переизбыток учителей у вас?
Иван запустил пятерню в волосы и сказал:
— Я дурак.
— Между прочим, — подала голос Айко, можно выйти из столовой во вторые двери и пройти в ваши комнаты через галерейку.
Иван развернулся кругом и побежал, а лиса посмотрела на своих дочек:
— А мы пока отколупаем этот лёд, да, девочки? Хороший лёд! Если положить его в кадушку, а сверху — взбитые сливки с сахаром, получится очень вкусное мороженое.
— Ого! Мороженое! — в два голоса завопили Сэнго и Хотару. — Это вкусно! Где ваша кадушка, сейчас мы живо всё отколупаем, да-да!
Через час явились весьма довольные Серго с Петром (с жёнами, естественно), были посвящены в скандал в благородном семействе, после чего Даша, как батя и предполагал, сказала:
— Ой, друзья мои, это всё здорово, но у меня времени на преподавание никак не будет. Я на самом деле серьёзно размышляю: не прикупить ли или хоть снять пока небольшое помещение в городе и не организовать ли там полноценную контору? А то, когда вокруг мамки-няньки и суета — это ж не работа, это профанация какая-то.
— А зачем вам отдельный офис? — удивился Фридрих, который тоже вернулся из «немецких гостей». — У товарищества «КТК» в воздушном порту отличное помещение, выстроенное… как это? «На вырост»?
— Вроде того, — подтвердил я. — Но места там реально много. Учитывая, что Фридрих находится там же, и в таком случае вы сможете быстро согласовывать любые поставки…
— Так об этом я и толкую! — подхватил Фридрих. — Это было бы гораздо удобнее, чем созваниваться. Меньше непонимания и ошибок, выше качество труда! — последнее прозвучало как лозунг и почему-то окончательно убедило Дарью:
— Хорошо, давайте я попробую. Афанасия только нужно будет предупредить. А то свалимся ему, как снег на голову.
А Маша с Соней прекратили страдать от своей ненужности и согласились попробовать себя на преподавательских должностях. Для начала в качестве временных как будто бы специально приглашённых специалисток — организовать углублённый семинар по ледяной магии (тоже специальной, да-да).
Дамочки наши немедленно сделались этакие деловитые, прекратили страдать от того, как им скучно, и всё сидели с какими-то бумажками, составляли наполеоновские планы. И слава Богу.
СВАДЕБНЫЙ КОРШУН СНОВА В ДЕЛЕ
В Москве Бобровы обычно расселялись в просторной квартире недалеко от Патриарших прудов. Дверь мне открыла пожилая горничная, поинтересовалась слегка дребезжащим голосом:
— Его светлость Илья Алексеевич?
— Он самый.
— Профессор ждёт вас. Проходите-проходите, он в кабинете!
Я был препровождён к дверям весьма старомодно обставленного кабинета и объявлен:
— Его светлость, герцог Топплерский! — И было бы вовсе похоже на императорский приём, если бы она не спросила совсем по-домашнему: — Чаю-то в маленькой гостиной накрою, да?
— Извольте, душенька, — согласился Бобров. — Вы уж, как готово будет, кликните нас.